Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

Магические искажения? И вновь — чисто.

— Серый, ну ты чего⁈

Вея пуще прежнего потянула меня к ступеням крыльца, я упёрся — и рука без малого потеряла чувствительность, когда тоненькие девичьи пальчики стиснули плечо с удивительной для хрупкой барышни силой.

Попытаюсь вывернуться — сломаются!

И я дёргаться не стал, вместо этого приложил спутницу приказом «замри!». Перестарался даже, поскольку дух Веи смялся с непостижимой лёгкостью, и она враз перестала дышать, а её сердце — биться.

Нет, черти драные! Нет!

Дыши!

Потратил я на возвращение девчонки к жизни лишь краткий миг, но и этого неуловимого мгновения хватило двум тёмным фигурам, чтобы вынырнуть из провала дверного проёма и соскочить с крыльца. Двигались они стремительно и совершенно бесшумно, в узком коридорчике наверняка бы сумели сграбастать, да и так повисшая на руке спутница не позволила ни отскочить, ни закрыться обжигающей аурой!

Отторжение!

Я отгородился от нападавших магическим барьером, и хоть тот остался прозрачным, незнакомцы его словно почуяли, но не остановились, а слаженно прыгнули вперёд. Проломились один и другой!

Незнакомцы? Чёрта с два!

Силовой барьер в клочья изодрал ткань балахонов и сорвал с голов глубокие капюшоны, открыл обожжённые хари с изъеденной порчей кожей и торчавшими из месива мёртвой плоти костями. Узнал я их в один миг: Овод и Огнедар! Два приконченных мной дружочка, коим следовало сгореть в пожаре или же сгнить на приютском кладбище!

Столкновение с пологом не только сорвало с мертвецов капюшоны, но и повредило их маскировку, поскольку для прорыва через силовой барьер завладевшие телами сущности оказались вынуждены задействовать магические способности и проявить свою истинную природу.

Приблудные духи! Точнее — духи перерождённые!

Потусторонние твари не просто крепко-накрепко срослись с плотью, но уже даже начали перекраивать её под себя, и в первую очередь изменения затронули грудные клетки — те сделались какими-то очень уж выпуклыми, словно рёбра срастались, становясь естественными латами.

Скрюченные пальцы одержимых окутались белым пламенем, и я встретил стремительный рывок старых-мёртвых знакомцев парой ударных приказов. Безыскусные чары врезались в плоть с силой двухфунтовых ядер, кости треснули и промялись, а в следующий миг я одним только волевым усилием вырвал из тел обосновавшихся там духов.

Не зря же столько Дарьяну с ущербными ходячими мертвецами разбираться помогал!

Вот и пригодилось! Только — не спалить! Огонь — не серебристый!

На руке всё так же висела Вея, но я умудрился извернуться и оказался чуть ли не лицом к лицу с неслышно подобравшимся со спины человеком. Точнее — почти подобравшимся. Я выплеснул небесную силу по двум исходящим меридианам и простенькими ударными приказами отправил в третьего нападавшего обоих приблудных духов разом.

Лови!

Но — нет. Сгустки потустороннего свечками ушли вверх и рассыпались ворохом призрачных огней, а Первый беспечно рассмеялся.

— Белый однажды — белый навсегда! — заявил он и выставил перед собой раскрытую ладонь. — Тише, Серый! Не горячись!

— Какого чёрта⁈ — охнул я. — Какого…

Чужая воля навалилась тяжким грузом, попыталась оплести сознание и проникнуть в память, но не зря посещал углублённый курс мыслеречи — закрылся, отгородился, спрятался. Не позволил соседу по казематам невозбранно копаться у себя в голове.

— Ну ты вообще в край… — прохрипел я, готовясь врезать огненным шаром и сразу добавить убийственным серпом.

Но Первый шустро сдал назад.

— Тише, Серый! — вновь хохотнул он, попятившись. — Не забывай: за тобой должок!

Вспомнилось, как таскали Первого на поединки с аспирантами, а то и асессорами, и я заколебался, покосился на Вею, которая замерла обок с пустыми глазами куклы.

— Ни черта подобного! — рыкнул я. — Ни черта я тебе не должен! Не о том был уговор!

Рыкнул и лишь после этого задумался, каким образом сосед по казематам вообще умудрился меня отыскать и опознать. Лицо ведь другое, да и дух самые серьёзные изменения претерпел!

И как вообще Первый выбрался из приютского подвала? Неужто сумел прошмыгнуть в астрал и утянуть за собой парочку дохлых воспитанников?

— Вздор! — отмахнулся Первый. — Ты поклялся помочь мне сбежать! Поклялся и не помог!

Вновь навалилась чужая воля, но совладать с этим натиском получилось даже проще прежнего.

— Чушь! Я освободился от клятвы сразу, как только стал воспитанником!

— А ты им стал? — гаденько рассмеялся Первый. — Или натянул на себя личину Лучезара из семьи Серебряного всполоха рода Огненной длани, скажи? Как так получилось, что пришли убивать Лучезара, а застали в его кровати тебя? Как ты обзавёлся его лицом?

Новое потрясение заставило скрипнуть зубами от злости и обратиться к схеме огненного шара. Первый слишком много знал, отпускать его было нельзя.

— Молчишь? — заулыбался мой бывший сосед по казематам. — И правильно делаешь! Только ничего это не изменит. У меня было вдоволь времени, чтобы в памяти тех гавриков покопаться! Сначала в толк взять не мог, как от них слабак-боярин отбился и почему он не серебристым, а белым огнём жёг, но тебя увидел, и всё сразу на свои места стало.

Белым⁈

Я едва не ляпнул лишнего, но вовремя прикусил язык. Поначалу до конопатого Огнедара и вправду докатилось белое пламя — как оно вывернулось фиолетом и чернотой, он уже не видел, а значит, и поведать о том Первому не мог.

— От склонности к белому аспекту ты избавился и даже метку на дух о прохождении ритуала очищения заполучил, но это никакого значения не имеет! Ты так и остался самозванцем, чернокнижником и поджигателем. Да-да! Стабильность силовой якорь потерял именно из-за тебя!

— Ну раз так, то о каком долге речь? — нахмурился я, примериваясь для удара. — Ты ж из-за этого пожара и сбежал!

Первый совершенно неприлично хихикнул, но тут же совладал с эмоциями и вновь стал серьёзным.

— Хитёр! — признал он и ещё самую малость отступил. — И чисто формально прав, иначе я уже вырвал бы из тебя душу! Но уговор ты всё же нарушил, так что я вправе требовать неустойку!

— Обойдёшься! — резко бросил я.

— Родичи настоящего Лучезара, церковь, школа Огненного репья! — веско перечислил Первый. — Взбрыкнёшь, и у тебя земля под ногами загорится!

— А у тебя?

— А я — перекати-поле! Сегодня здесь, завтра там. Не сыщут! — беспечно отмахнулся чернокнижник. — И не думай, будто удрать получится! Неисполненный уговор нас с тобой связал крепко-накрепко. Где угодно найду, куда угодно преследователей наведу! За морем, скрывать