Плохое путешествие. Том 3 - Давление

— Слушай, а ведь сейчас тут полно тех, у кого заведения вообще превратились в руины. Может, получится купить у них материалы за бесценок? Да и рабочих тут сейчас — пруд пруди.

На лице Джимм мелькнула робкая надежда, но тут же погасла.

— В лучшем случае выйдет десять синих, Хью. А с работой — все пятнадцать. — Она шмыгнула носом, снова вытирая предательские слёзы. — Пятнадцать синих… Да мне десять лет на панели провести — и то не факт, что соберу. С таким-то фасадом, как у меня…

Демоница отложила табличку в сторону и устало улыбнулась:

— Похоже, тебе придётся искать другой ночлег, Хью.

Можно было бы подумать, что Джимм давит на жалость, но вся шутка в том, что у демонов нет жалости. Они такое просто не практикуют. Нет смысла давить на то, чего нет, это проигрышный вариант. А потому я с уверенностью мог сказать, что её эмоции искренние, и по этой причине мне было её по-настоящему жаль. Должно быть, сложно женщине жить и вести дела среди других демонов, даже будучи демоном самому.

— Слушай, Джимм… А если бы у тебя сейчас появилось пятнадцать синих монет, то чтобы ты сделала?

— Хах, прости, Хью, но так не бывает. Я скорее поверю во всемогучего бородатого мужика без рогов и хвоста, которому почему-то не похер на твою жизнь, чем в такое чудо. Деньги не берутся из ниоткуда и не исчезают в никуда. Это закон жизни. Чтобы что-то получить, нужно работать либо головой, если ты умный, либо руками, если ты сильный, либо жопой, если твоя жопа может хоть кому-нибудь понравится.

Я молча сунул руку в свой мешок, где у меня хранилось две пары сапог на продажу и кое-какие шмотки, включая патроны для револьвера, и отсчитал необходимое количество. Взяв ладонь Джимм, вдавил в неё монеты и накрыл её же пальцами. Демоница сперва нахмурилась, но когда увидела, что именно я ей отдал, её глаза моментально округлились, а лицо из печального стало шокированным.

— Хью? Ты что?.. Какого чёрта?! Что это? Я не могу это взять и… И отдать теперь тоже не могу! Какого чёрта, Хью?! Вернее, отдам. Обязательно отдам! Не сразу, конечно, но… Какого дьявола?!

— У меня нет желания останавливаться в других трактирах, Джимм. — Я улыбнулся и похлопал демоницу по плечу. — Надеюсь, когда в следующий раз окажусь в Копперхиле, для меня найдётся свободная комната.

Джимм снова уставилась на ладонь, будто синие монеты могли в любой момент испариться.

— К-конечно! — Её голос сорвался на визгливую радость. — В любое время! Любая комната! Любое блюдо из меню! О-о-о, Хью, ты даже не представляешь...

Переполненная эмоциями, демоница ринулась обниматься, но внезапно лицом уперлась в жесткую ладонь Дуры. Та стояла, как каменная глыба, с натянутой улыбкой, от которой становилось не по себе.

— Ара? — Джимм удивлённо заморгала.

— Мы жутко спешим. Правда, Хью? — Дура произнесла это так, будто точила нож о каждое слово.

«И почему-то это прозвучало как утверждение, а не вопрос», — мелькнуло у меня в голове.

— Да-да, куча неотложных дел, хе-хе. — Я поспешно перевёл тему. — Кстати, Джим...

— Да-да? — Демоница по-прежнему смотрела на нас взглядом потерянного щенка. Казалось, её мозг ещё не до конца осознал, что из «проститутки с развалюхой» она внезапно превратилась во «владелицу восстанавливающегося бизнеса».

— У тебя нет знакомого извозчика? Нужна телега. Без лишних глаз и ушей.

— Те-елега? — Она растянула слово, будто впервые слышала его.

— Да, чёрт возьми, телега! — Дура нервно дёрнула плечом. — Четыре колеса, дохлый карган в упряжке, деревянная коробка с сиденьями! Телега, твою мать.

— Нам нужно в поместье Хелены, Похитительницы Душ, оно находится...

— О, знаю-знаю! — Джимм вдруг оживилась, ткнув пальцем в воздух. — Но зачем вам... А, не моё дело. — Она хитро подмигнула. — У меня есть пара знакомых перевозчиков. Посидите тут, я мигом!

Мы даже не успели моргнуть, как демоница уже неслась по улице, поднимая облако пыли. Её восторженный визг ещё долго эхом разносился по округе.

Дура молча наблюдала за снующими демонами, её пальцы нервно барабанили по рукояти кинжала.

— Ты отдал ей половину наших денег, — наконец проговорила она. Без упрёка или злости, скорее чистое любопытство.

— Показалось, что так будет правильно.

— Правильно? — Дура озадаченно взглянула на другие разрушенные постройки. — Я не понимаю.

Вообще хороший вопрос, на который даже я не сразу нашёл что ответить.

— Возможно, мне стало её жаль. Я подумал, что если бы оказался в такой ситуации, как Джимм, то хотел бы, чтобы кто-то так же помог мне.

— Тогда почему не помочь всем в Копперхиле? Всем, кто пострадал от Дуллахана. Почему именно хозяйка трактира?

Я очень сильно заморочился над ответом и даже приготовил целую речь, которая была наполнена философским смыслом о морали, чести и совести. А потом внезапно понял, что всё намного проще.

— Если бы у меня была такая возможность, то я бы не задумываясь помог всем жителям Копперхила. Буквально каждому. Но пока такой возможности нет, помогу тем, кого знаю и кто мне близок.

— Эта беззубая демоница тебе близка? — удивлённо вскинула бровку Дура.

— Хах, нет, но тем не менее я её знаю. Пусть и немного, но этого оказалось достаточно, чтобы мне захотелось помочь. Кроме того, я бы не стал помогать откровенным подонкам, а Джимм… Она не выглядит конченым негодяем. Скорее просто тётка, которая хочет жить. Прямо как мы, когда пришли к Фикулу, помнишь?

Дура на секунду задумалась, а затем кивнула.

— Я тогда сказал, что нам нужна обычная работа. Мы не хотели ничего плохого, только честно трудиться и получать за это честную соразмерную оплату. Если бы все были такими как мы, то будь уверена, ад выглядел по-другому. Большинству демонов плевать друг на друга. Многим проще украсть, обмануть или даже убить. Как вариант, пользуясь силой, заставить работать того, кто слабее, вместо себя. Это неправильно.

— Ад никогда не изменится. — фыркнула бесилка. — Демоны никогда не изменятся. То, что ты говоришь, не может существовать. Нельзя убедить всех быть честными и хорошими.

— Но мы сами