Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Бай Хэхуай медленно выдохнула белый туман.

— Ваша сестра практиковала «Ладонь ядовитого песка», — продолжила она. — Она не достигла значительных успехов в изучении этой техники, но во время тренировок что-то пошло не так. Яд распространился по всему её телу, и она должна была умереть. Однако какой-то чудесный метод спас её жизнь. Хотя она была спасена, яд остался, превратив её в ядовитого человека. Если обычный человек прикоснётся к ней, он, вероятно, превратится в чёрную жидкость за то время, которое потребуется, чтобы зажечь ароматическую палочку.

— Есть ли возможность вылечить её? — спросил Су Мую, отметив, насколько точен был анализ Бай Хэхуай. Он надеялся, что есть шанс, что МуСюэвей сможет вернуться к нормальной жизни.

— Она покушалась на мою жизнь при нашей встрече и даже после того, как я укрылся в этом потаённом месте, она всё равно послала за мной отравленный цветок, — Бай Хехуай пожала плечами. — Теперь вы спрашиваете меня о том, как её исцелить? Не кажется ли вам это несколько неуместным?

Су Мую помолчал, а затем кивнул:

— Моя подруга, хоть и обладает ядовитым нравом, имеет мягкий характер. Обычно она сторонится других, опасаясь ненароком причинить им вред. Её нападение на вас было продиктовано лишь приказом, полученным от семьи.

— «Нет, она и впрямь желала моей смерти», — с улыбкой произнесла Бай Хэхуай, обратив взор на Су Мую. — «Причины мне неизвестны, но если мы оба выберемся отсюда и перестанем быть врагами, я смогу исцелить её. Условие простое...»

Су Мую сразу же понял: «Денег будет столько, сколько тебе потребуется!»

— «Ха-ха-ха, ты и впрямь достоин быть Куй Тёмной реки — столь быстрое понимание», — Бай Хэхуай тихо вздохнула. — «Но разве нашей главной задачей не является побег отсюда?»

— «Я уже проверил: эта каменная дверь должна открыться», — ответил Су Мую, выставив свой меч вперёд и медленно открывая дверь. Внутри царила кромешная тьма, лишь несколько светящихся жемчужин, вделанных в стены, давали слабый свет.

— Это странное паучье гнездо. Не должно быть никаких ловушек, верно? — спросила Бай Хэхуай.

Су Мую покачал головой: «Это невозможно. Когда деревянная птица взмахивает крыльями, из смерти рождается жизнь. Это путь к спасению, который должен привести нас прямо к безопасности, без каких-либо препятствий на нашем пути».

«Ты спустился, чтобы защитить меня, но как же твой Патриарх?» — спросила Бай Хэхуай.

«Когда я прибежал сюда раньше, я получил сигнал с переднего двора. Враг отступил, и всё было в порядке», — спокойно ответил Су Мую. Его тон, казалось, обладал какой-то магией: независимо от того, насколько человек был напуган или встревожен, его спокойные и решительные слова приносили ощущение умиротворения.

Бай Хэхуай кивнула: «Тогда это хорошо».

Су Мую извлёк из-за пазухи предмет, напоминающий зажигалку, осторожно подул на него, и путь впереди озарился светом. Ведя за собой Бай Хэхуай, он задал вопрос: «О, Божественный лекарь, удалось ли тебе исцелить Патриарха от яда?»

Бай Хэхуай нервно усмехнулась, радуясь, что находится позади Су Мую и он не видит её лица. Она сделала вид, что сохраняет спокойствие, и ответила: «Пока мне удаётся сдерживать яд. После того как я применила технику Переноса души к Патриарху, я также получила некоторое понимание того, как противостоять яду цветков Снега, падающего на ветку сливы».

— Благодарю тебя, Божественный Лекарь. Тогда давайте поторопимся, — сказал Су Мую, ускоряя шаг.

— Кстати, господин Куй, в тот день, когда я покидала Поместье Целителей, я столкнулась с убийцей, вооружённым буддийским посохом. Кажется, он был из вашей семьи Су, — внезапно произнесла Бай Хэхуай.

Су Мую кивнул: «Ты говоришь об дяде Чжэ. Он был величайшим воином в семье Су предыдущего поколения и бывшим Куй. Многие считали, что он станет новым Патриархом».

Бай Хэхуай вопросила: «О, отчего же он не совершил этого деяния?»

Су Мую отвечал: «Однажды Патриарх и прочие подверглись внезапному нападению. Двенадцать Зодиакальных Пауков, что были прежде, почти все были повержены, а Патриарх был тяжко ранен. Дядя Чжэ, одолев всех врагов, спас Патриарха. Однако в том сражении дядя Чжэ был столь тяжко ранен, что раны его были столь глубоки, что не было возможности исцелить их. Он жив лишь благодаря тайным методам рода Му. Посему дядя Чжэ удалился от дел, и ныне его используют лишь для выполнения особо важных поручений, как в сей раз».

Взгляд Бай Хэхуай затуманился: «Он спас Патриарха от неминуемой гибели, получив при этом тяжёлые ранения, а спустя годы вернулся в семью в полумёртвом состоянии, чтобы совершить покушение на Патриарха? Разве это не кажется несколько… странным?»

Су Мую улыбнулся: «Когда ты так говоришь, это действительно звучит странно. Но выбора у него не было. Су Чжэ когда-то был Куй и подчинялся только Патриарху. Теперь, когда он покинул этот пост и вернулся в семью Су, которая готовится к мятежу, у дяди Чжэ не так много вариантов».

Бай Хэхуай поджала губы: «Кажется, ваш Патриарх не пользуется популярностью».

Су Мую ответил: «Патриарх занимал этот пост слишком долго, и три семьи уже были недовольны. Я часто думаю, что если бы только дядя Чжэ не был ранен тогда, он мог бы стать непосредственным преемником Патриарха, и у нас не было бы всех этих проблем».

Бай Хэхуай издала лёгкое «О» и сменила тему. Пройдя немного дальше, она как бы невзначай спросила: «Что за человек этот дядя Чжэ?»

Су Мую остановился и, обратив свой взор на Бай Хехуай, вопросил: «Мне давно известно о Божественном Лекаре, но я никогда прежде не замечал, чтобы ты проявляла к кому-либо столь явный интерес. Поведай мне, о Божественный Лекарь, есть ли между тобой и дядей Чжэ какая-либо связь?»

— Дядя Чжэ — мой отец, — с улыбкой произнесла Бай Хэхуай.

Су Мую на мгновение замер, а затем, повернувшись, продолжил свой путь.

— Божественный Лекарь шутит. Это невозможно, — возразил он.

— Почему ты считаешь, что я шучу? — настаивала Бай Хэхуай.

Су Мую, заметив, что его факел начал тускнеть, осторожно подул на него.

— Члены Темной Реки никогда не женятся за пределами клана, — сказал он. — Некоторые нарушали это правило в прошлом, вступая в брак и заводя детей с посторонними, но в конце концов они и все их семьи были стёрты с лица земли.

Дядя Чжэ когда-то был Куем