Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Однако, едва завершив чтение и намереваясь приступить к новой истории, Су Мую внезапно открыл глаза.

— Божественный лекарь, продолжим, — произнёс он голосом, в котором уже не было и следа прежней усталости.

Бай Хэхуай была поражена: «Это… ты почти не спал! Неужели все члены Тёмной реки столь беспечны в отношении своей жизни?»

Су Мую поднялся на ноги и произнёс: «В семье Му Тёмной реки некогда жил старейшина по имени МуЧаоян, разработавший уникальный комплекс боевых искусств, именуемый «Методом дыхания во сне». Согласно этому методу, мы спим всего два часа в сутки, а в оставшееся время находим возможность для краткого отдыха, чтобы восстановить силы».

Бай Хэхуай, слегка прищурившись, произнесла: «Как практикующий врач, я вынуждена констатировать, что это противоречит основам медицинской науки. Независимо от того, насколько мощным, по утверждению вашего наставника Му, является этот метод дыхания во сне, он всё равно не соответствует научным принципам».

Су Мую, слегка вздохнув, ответил: «Возможно, это и так, но для нас, последователей Тёмной реки, этот метод дыхания во сне является весьма эффективным. В конце концов, мы всегда находимся в состоянии гонки со временем». Затем он двинулся вперёд, извинившись за беспокойство, которое причинил Божественному Лекарю.

Бай Хэхуай, увидев, что Су Мую уходит, взглянула на роман, который держала в руках, на мгновение задумалась, затем сдула с него пыль и спрятала в складках одежды. Это была всего лишь старая книга, не представляющая никакой ценности, поэтому не было ничего предосудительного в том, чтобы взять её с собой...

Су Мую, не замечая ничего вокруг, не обращая внимания на бесчисленные фолианты, что выстроились на полках, собравшись с силами, решительно устремился вперёд, понимая, что с каждым мгновением промедления вероятность того, что Патриарх может испустить дух от яда, возрастает.

Су Мую и Бай Хэхуай наконец достигли конца скрытого прохода. Перед ними возвышалась массивная каменная дверь. Су Мую, собрав все свои силы, ударил по двери ладонью, и она распахнулась. Он обернулся к Бай Хэхуай и сказал: «Я выйду первым. Подождите меня здесь немного».

Бай Хэхуай кивнула в ответ.

Су Мую стремительно покинул скрытый проход. За его спиной только начинало светать, и первые лучи солнца едва освещали горизонт. Подняв глаза, Су Мую увидел перед собой одинокий павильон. Он узнал в нём павильон Трёх Ли, расположенный на окраине города Цзюсяо. Су Мую был удивлён, что скрытый проход оказался настолько глубоким, что вывел их из Паучьего гнезда за пределы города.

Сначала павильон казался пустым, но когда он моргнул, то заметил белую фигуру, стоящую в его центре.

«Призрак?» — Су Мую вздрогнул и, стремительно развернувшись, взмахнул мечом. С громким звуком рассекаемой плоти клинок пронзил грудь человека. Однако тот, кого он ранил, не издал ни звука, продолжая наносить удары мечом по голове Су Мую.

Су Мую поспешно отступил, его меч сверкал. С ясным, чётким звоном металла о металл, двое обменялись более чем десятью ударами в одно мгновение. Мастерство Су Мую в обращении с мечом было настолько высоким, что после десяти обменов он несколько раз ранил своего противника, оставаясь невредимым. Но, какие бы травмы ни получал его противник, он никак не реагировал.

— Техника убийства марионетками, — пробормотал Су Мую.

Фигура в белом, стоявшая в павильоне, рассмеялась.

— Техника убийства марионетками и твоё построение Восемнадцатью мечами имеют одно и то же происхождение. Разница лишь в том, что ты управляешь мечами, а я — людьми.

— Му Бай, — произнёс Су Мую с холодком в голосе. — Как ты узнал о выходе из потайного хода?

— Разве ты забыл? Влияние семьи Му можно обнаружить за каждым строением в Паучьем гнезде. Хотя мы не можем видеть всю картину целиком, всегда есть следы, по которым можно отследить наши шаги.

Человек, ожидавший за пределами потайного хода, был Му Бай, сын главы семьи МуЦзежи. Он мягко продолжил:

— Я долго ждал этой битвы с тобой.

Су Мую поднял ногу и отбросил марионетку, стоявшую перед ним, затем повернулся, чтобы взмахнуть мечом, встречая другую марионетку, которая внезапно атаковала. Две марионетки быстро схватились за клешни. Су Мую резко отклонился назад, избегая чрезвычайно опасного удара.

— Жаль, что ты уже использовал свой навык построения Восемнадцатью мечами. Теперь, имея в руках всего один меч, тебе почти невозможно победить мою технику убийства марионеток.

Му Бай вздохнул с притворным сожалением:

— Жаль, что мы не можем провести настоящую битву.

Су Мую остался невозмутимым перед лицом натиска Му Бая. Его клинок двигался с изяществом, когда он противостоял двум марионеткам. С ноткой редкой иронии он задал вопрос: «Если бы я ранее не прибегнул к построению из Восемнадцати мечей, решился бы ты сейчас вступить со мной в поединок?»

Му Бай слегка прищурился, а затем искренне расхохотался.

— Ха-ха-ха-ха! Редко слышу, чтобы ты так говорил. Обычно, когда я встречаю тебя, мне трудно уловить даже малейшие признаки эмоций. Похоже, ты действительно взволнован, раз пытаешься меня спровоцировать такими словами?

Су Мую холодно фыркнул:

— Мы оба по-разному используем нити для марионеток — ты унаследовал самую изысканную технику убийства марионетками в семье Му, в то время как я воссоздал построение владения Восемнадцатью мечами, которое было в семье Су. В Темной Реке уже много лет ходят слухи о том, кто из нас сильнее. Большинство считает, что я сильнее, потому что ты просто унаследовал, а я воссоздал. То, что знаешь ты, знает и МуЦзежи, но то, что знаю я, даже глава семьи Су никогда не видел!

— Какая самоуверенность! — воскликнул Му Бай, взмахнув рукой. С неба спустилась ещё одна огромная марионетка и приземлилась перед Су Мую. Су Мую вовремя отступил, но всё же получил неглубокую рану от меча в грудь.

Три марионетки, каждая из которых была вооружена мечом, выступили единым фронтом, и хотя их мастерство не могло сравниться с искусством Су Мую, оно всё же было весьма впечатляющим. Когда они атаковали одновременно, их изначально несовершенные техники внезапно стали непробиваемыми.

«Трое образуют строй?» — промелькнула мысль в голове Су Мую. Его тонкий меч двигался с быстротой капель дождя — мелких и плотных, но невероятно проворных. Однако преимущество, которое он имел ранее, исчезло с появлением третьей марионетки.

Бай Хэхуай, стоя в тайном проходе внизу, с тревогой внимала звукам битвы наверху. Су Мую, хотя и отдохнул немного,