Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Что ж, неплохо – места много, явно хватит, чтобы все трое спрятались, если бы заклинатель снова превратился в дракона.

Но старый волшебник сумел подавить икоту и не стал принимать истинный облик. Зато он очень рассердился.

– О Демидерус! Когда мы устанавливаем правила в замке, им хоть кто-нибудь следует? Мы запрещаем пускать фамильяров в кровать не из-за шерсти и перьев, а потому что злоумышленники-заклинатели могут с их помощью причинить вред подмастерьям! Здесь важна не магическая связь, а то, как близко животное к тому, кого хотят похитить. Тех, кто пропал в прошлом году, вероятно, именно так и выманили. Похоже, вы виноваты в том, что Фабрис исчез. Надо было немедленно предупредить меня о том, что он нарушает правила.

Калиба придавило чувством стыда, и мальчик вжался в кресло. Но Тара разозлилась, едва сдерживая ярость, которая грозила превратить дракона в кучку собачьего корма.

– А вы нам в очередной раз наврали! – закричала она. – Когда уже взрослые научатся нам доверять? Если бы вы рассказали, как исчезли другие подмастерья – а лучше о том, почему нельзя брать фамильяров в кровать – Фабрис ни за что бы не ослушался! И почему вы не объяснили это всем? Наверняка Фабрис не единственный, кто пускает фамильяра в постель!

Волшебник-дракон не ожидал, что его отчитают. «Мастер, должно быть, привык к тому, что с его приказами никогда не спорят», – подумала Пеночка, которая опасалась, что он превратит их всех в лягушек, чтобы поучить манерам.

Но Чим не собирался никого наказывать.

– Верно, – кивнул он и принялся расхаживать по кабинету. – Мы хотели так поступить, но решили лишний раз никого не расстраивать. В любом случае благодаря вам теперь я хотя бы приблизительно представляю, как похитили Безуа-Жирона.

Волшебник остановился и посмотрел на Тару.

– Ответь мне, пожалуйста. Ты ведь рассказала правду про Маниту друзьям, несмотря на то, что не стоило болтать?

– Да, – уверенно заявила она, не собираясь считать себя провинившейся. – Я не могла не поделиться тайной. Они знают про Маниту.

Калиб, который напряжённо о чём-то размышлял, печально сказал:

– То есть предатель – один из обитателей замка.

Чим склонил голову.

– Всё сложно, – промолвил он. – Провернуть такое под силу только верховному волшебнику или весьма искусному заклинателю. Сначала замок на клетке с гарпиями, потом похищение Безуа-Жирона. Но кто именно способен на подобное?

– Вы давно знаете мастера Драгоша? – буднично спросил Калиб.

– М-м-м… Что? – встрепенулся волшебник, который утратил нить разговора. – Сафира Драгоша? Да. А что?

– Он подозрительно себя ведёт, – пояснил Калиб. – И терпеть не может Тару. Вдобавок он бродил по коридору ночью, когда похитили Фабриса.

– Нет, это не он, – возразил Чим. – Я ему полностью доверяю. Он не будем марать себе руки.

Тара десятки раз видела в кино, как добрый персонаж говорит, что полностью доверяет злодею, а тот и мухи не обидит. А в следующую секунду злодей пилит кого-нибудь на части. В общем, заверения мастера Чима совсем её не убедили.

– Что ж, ребята, сомневаюсь, что сейчас вы можете ещё чем-то помочь, – сказал он. – Теперь исчезновением Фабриса займусь я.

Когда друзья покинули кабинет волшебника, Пеночка повернулась к Калибу и спросила:

– И что ты думаешь?

– Нам надо по очереди следить за вампиром и запоминать, что он делает, с кем общается, что ест…

– Нет, – вздрогнула Пеночка. – Даже смотреть на его еду не хочу!

– Ладно, тогда с кем он ест. Вы в деле?

– Конечно, но будет непросто, – прокомментировала Тара. – А если нас поймают леди Калибрис или Салатар?

– А мы будем осторожны. Если сумеем доказать вину Драгоша, мастер Чим наверняка заставить его признаться, где Фабрис.

– Ты прав, – улыбнулась Пеночка. – Это мы можем устроить. Значит, будем сторожить его комнату до полуночи или до часу. Если высунет нос наружу и сделает что-нибудь необычное, разумеется, тоже будем начеку.

С тех пор друзья часами таращились на дверь покоев мастера Драгоша, но вампир так ни разу и не вышел.

В тот же день в замке усилили меры безопасности, что ничуть не облегчало задачу.

Каким-то образом – Калиб не признавался каким – он убедил живой замок создать для них специальное укрытие в стене напротив апартаментов вампира. Тайник был надёжно спрятан за иллюзорными пейзажами, однако Тару окатило холодным потом, когда Салатар внезапно принялся обнюхивать стену. К счастью, спустя мгновение советник, встряхнув головой, прошёл мимо, раздумывая о том, что за подозрительный запах он уловил.

Кроме того, друзьям приходилось избегать стражи, бодрствующих придворных, волшебников и фамильяров, которые разгуливали по замку. Не говоря уже о Робине, который проводил за пределами замка столько времени, что им стало интересно, чем он занимается по ночам.

А уже на следующий вечер замок огласил громкий крик.

Калиба, который, едва не засыпая, стоял в укрытии за иллюзорным пейзажем, чуть не хватил удар. Обитатели замка забегали туда-сюда, но в покоях вампира похоже, никто не засуетился. Калиб очень удивился, когда обнаружил Драгоша в зале собраний среди других волшебников.

Крик по-прежнему эхом отдавался от стен, причём был столь оглушительным, что разбудил бы и мёртвого. Конечно же, в зал примчался и мастер Чим. Он даже забыл, что перед сном принял форму дракона, поэтому в спешке чуть не разнёс в щепки половину помещения и едва не опрокинул короля и королеву, которые тоже торопились сюда.

Опомнившись, старый волшебник начал превращаться в человека: на голове появилась растрёпанная копна белоснежных волос, а клыки, когти и крылья постепенно исчезли.

– Что происходит? – рявкнул Чим на огромного красного демона, ответственного за охрану.

Толпа заклинателей, в свою очередь, испуганно уставилась на демона.

– Кто-то попытался без разрешения выйти из замка, – не теряя самообладания, ответил тот. – Я задержал нарушителя.

Разомкнув гигантские ладони он явил присутствующим обмякшую от ужаса Ангелику.

– Мисс Брандо? – воскликнул старый волшебник. – Да что тут творится? Почему до сих пор стоит жуткий шум?

Все разом прислушались, а те, кто находился возле дверей, опасливо отодвинулись. Снаружи нечто устраивало хаос – скрежетало, вопило и билось об стены.

Мастер Чим знаком велел присутствующим отойти в глубь зала, распорядился открыть двери и чудом успел отскочить: внутрь влетела крылатая сверкающая ящерица и набросилась на красного демона.

Из-за отчаянных попыток демона увернуться Ангелика окончательно опомнилась. Девушка широко распахнула глаза, но тотчас зажмурилась и снова закричала.

Леди Калибрис первой поняла, что стряслось.

Говоря обоими ртами одновременно, чтобы выходило громче, она заявила:

– Отпусти девушку, демон!. Это её фамильяр!

Демон подчинился. Ангелика покатилась по полу. Ящерица живо подскочила к хозяйке и принялась лупить её по