Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Все выстроились в очередь перед Транспорталом, а циклоп-привратник, как обычно, впал в панику.

– Проходите по очереди, давайте не будем друг другу мешать, – рявкал он. – Нам нужна дисциплина! По четверо за раз. Один, два, три, четыре – вперёд! – Он обогнул стол, на котором красовался экран вроде монитора и прокричал: – Императорский дворец Омуа!

Путешественники, багаж и необходимые для поездки документы исчезли.

Тара ощутила лёгкий приступ тошноты, как и в первый раз. Осмотревшись вокруг, она зажмурилась, потом открыла глаза и изумлённо заморгала.

Транспортал императорского дворца располагался в зале, который была раз в десять больше, чем ланковитский. По углам стояли мерцающие статуи в набедренных повязках и кимоно, расшитых драгоценными камнями. Волшебные гобелены, позволяющие переноситься от одного транспортного портала к другому, выглядели как новые. Все стены блестели золотом – или чем-то очень похожим.

– Ого! Вы видите? – воскликнул Калиб, воровские пальцы которого защипало при виде неслыханного богатства.

– Ну, не заметить сложно, – шутливо отозвалась Пеночка. – Сплошная роскошь!

Калиб, увидев, кто их встречает, решил ничего не трогать и даже ни на что не смотреть. На прибывших были направлены две сотни острых копий. В зал набилось четыре сотни стражников.

– Что… происходит? – пискнула Пеночка.

– В Тингапуре всегда так, – пояснил Робин. – Императорская стража вечно начеку. Ребята немного нервные, поэтому не делайте резких движений.

Местную девушку, поднявшуюся из-за за стола, смело можно было назвать привлекательной, хотя сперва следовало привыкнуть к тому, что у неё три пары рук. «Вероятно, ей очень удобно таскать коробки, – подумала Тара, – зато ногти красить замучаешься».

Девушка изящно поклонилась, приказала страже отойти и обратилась к гостям с приветствием:

– Добро пожаловать в Тингапур. Я Кали, администратор. Будьте добры, проследуйте за нашим уполномоченным по гостеприимству. Он проводит вас в апартаменты. Надеюсь, вам у нас понравится.

Рядом с девушкой вытянулся в струнку черноволосый подросток с обручем на голове.

Он тоже отвесил поклон и вежливо представился:

– Меня зовут Дэмиен. Прошу вас, пожалуйста, пройти за мной.

Дворец был украшен пышно и пёстро. Мраморные зелёные стены, по которым, как реки, бежали тёмные жилки, уступали место жёлтым, испещрённым переливчатым перламутром. Через внутренние сады были перекинуты мостики.

Императрица любила животных, поэтому они в огромном количестве вольно бегали по дворцу. Например, здесь были рррыры, крупные шестилапые кошачьи с бело-золотистой шерстью, которые вечно пребывали в иллюзорном мире. Вместо диванов и кресел они видели стволы упавших деревьев и удобные валуны. А когда их гладили придворные, рррыры казалось, что их ласкает ветерок. Это были великолепные пленники, не осознающие несвободы.

Полы во дворце устилали дорогие ковры, на страже стояли золотые статуи, на километры во все стороны тянулись коридоры, а в окна лился солнечный свет.

Заклинатели Омуа носили мантии из причудливой фиолетовой с золотом ткани с живыми узорами, которые менялись в зависимости от настроения. Яркие оттенки было заметно особенно хорошо рядом со сдержанным сине-серебряным облачением гостей из Ланковита.

Пеночка и Тара были в упоении, а Робин и Калиб обменивались ядовитыми комментариями вроде «павлины-мавлины», «выпендрежники» и «сплошная мишура». Но добравшись до гостевых комнат, они бросили язвить. В Омуа живым был не дворец, а двери.

Дэмиен замер перед первой, и на ней открылся огромный глаз.

– Да? – проговорил рот, появившийся прямо под глазом.

А потом возникло и ухо.

– Дэмиен, ученик верховной волшебницы леди Оксии. Сопровождаю наших гостей. Позволь нам, пожалуйста, пройти.

Глаз заморгал, запоминая лица юных заклинателей, и исчез. Там, где было ухо, материализовалась рука. Дверь распахнулась и явила путешественникам роскошные покои.

– Милости прошу, – заговорил снова появившийся рот. – Добро пожаловать, гости Императорских Величеств. Это ваши комнаты.

Такие апартаменты обычно выделяли почётным визитёрам.

Каждому юному заклинателю досталась личная спальня, гостиная с рабочим столом, диваном и несколькими креслами. В ванне можно было плавать, как в бассейне. Для фамильяров имелись лежанки – Блондин сразу нашёл себе местечко в одной из них, запрыгнул и довольно вздохнул.

В углу возвышалась огромная кристаллическая панель – нечто наподобие телевизора – там показывали битву между тяжело вооружёнными дворфами и эльфами. Последние стреляли из лука с такой скоростью, что их руки едва было видно.

Выглядело всё как в сказке.

Пеночка, Калиб и Робин с энтузиазмом побежали устраиваться в покоях. Мальчики первым делом попрыгали на матрасах. Тара же, которая боялась предстоящей «экзекуции», едва шевелилась.

Дэмиен сообщил, что им разрешено навещать друг друга, пока не выключат свет, что для гостей означает время ровно до половины первого ночи за исключением дней, в которые организовывали банкеты и особые мероприятия. Ифрит, джинн на службе у императрицы, должен был зайти за ними и отвести в столовую. Поскольку дворец оказался колоссальных размеров, там не составило бы труда потеряться. Фамильярам не позволялось бродить по залам и коридорам в одиночестве, а полагалось держаться при хозяевах.

Верховые волшебники после прибытия отправились на совещание, и у подмастерьев появилась пара свободных часов на то, чтобы сориентироваться. Как объяснил Дэмиен, закрывать двери легко. Надо просто представиться каждой, они запомнят гостя и будут его пропускать.

Кстати, пропуск-карты получили нужную программу в тот же миг, когда вся компания из Ланковита очутилась во дворце. Но, разумеется, тут имелись и запретные зоны, куда проход оказался закрыт.

Дэмиен выразил надежду, что гостям из Ланковита понравится в Тингапуре, и ушёл встречать новых прибывающих.

Представившись дверям, друзья направились в номер Тары.

– Ну, как тебе здесь? – спросил Калиб.

– Просто великолепно! – выдохнула Пеночка. – Никогда ещё у меня не было настолько просторных апартаментов!

– Ванна – огромная, в ней хоть морской бой устраивай, – ухмыльнулась Тара. – Но, по-моему, что это как-то слишком.

– Верно, – согласился Калиб. – Королевский замок совсем не такой помпезный.

– А кто глава Верховного совета? – спросила Тара. – Дракон, как мастер Чим?

– Нет, – ответил Робин, который немало знал про Тингапур. – Омуанцы не очень любят другие народы. Верховный совет возглавляет леди Оксия, кузина императрицы Лисбет и императора Сандора.

В дверь постучали, и Тара сказала:

– Входите.

Внутрь закатились чемоданы, и юные заклинатели поспешили в свои номера разбирать вещи.

Тара вздохнула. Не желая пользоваться магией, она начала вручную раскладывать одежду по полкам. Без усилий с её стороны в голове мелькнула мысль, что жизнь была бы гораздо проще, если бы магический дар, образно говоря, пошёл ей навстречу.

Неожиданно на локоне зажглась искра, и из чемодана вырвался смерч из вещей. В ответ на невольную мысль Тары они торопились надеться на вешалки и улечься в шкафчиках. Девочка застыла, разинув рот.

Когда на вешалках расправлялись последние платья, что-то в волшебстве внезапно заклинило, причём именно в тот момент, когда к Таре наведалась Пеночка. Подругу