Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Ящерица была очень красивой: туловище переливалось золотом, а крылья блестели, что идеально подчёркивало тщеславие Ангелики.

Девушка с трудом собиралась с мыслями.

Но наконец заморгала и проговорила:

– Кими! Её зовут Кими!

– Что ж, думаю, все рады это слышать, – заключил волшебник, который казался не слишком довольным. – Отправляйтесь по кроватям. Выбор фамильяра состоялся. Вперёд!

Мастер Чим поклонился красному демону.

– Спасибо за твою быструю реакцию. Прошу прощения, что мы тебя побеспокоили.

– Ничего страшного, неплохая разминка получилась, – ответил демон с улыбкой, обнажив ряд внушительных зубов. Раны, которые оставила на его теле ящерица, уже затягивались. – Я заскучал, пока сидел в своём измерении, а тут хоть какое-то разнообразие. Рад взяться за свои обязанности по защите, когда понадобится.

Демон отвесил поклон королю, королеве и верховному волшебнику, а после сгинул в клубах серы.

Подружки Ангелики собрались вокруг девушки и принялись разглядывать крылатую ящерицу.

Остальные заклинатели уже направились к своим спальням, но Калиб подзывал к себе Тару и Пеночку, явно намекая, что у него есть какие-то новости. Девочек решила проводить леди Калирис, поэтому объяснения пришлось отложить до утра.

В ту ночь Тара не могла заснуть. Она неожиданно поняла, что ей начали нравиться кошмары. В них была сила и власть, а Тара отдавала приказы.

Утром Калиб поделился с подругами плохими известиями.

– Мастер Драгош каким-то образом покидает свои покои, оставаясь незамеченным. Накануне, когда начался переполох, я караулил его. Вампир должен был сразу выскочить наружу, но он даже не вышел. А позже я осмотрел зал, и как считаете, кого там увидел?

– Драгоша? – догадалась Пеночка.

– Именно! Но до того момента я дежурил в укрытии, стоял напротив его двери и не видел его. А значит, он может уходить и возвращаться в тайне от окружающих!

– Ох. Серьёзная проблема, – вздохнула Пеночка. – А ты много знаешь про вампиров? Я отлично разбираюсь в привычках великанов и дворфов, поскольку мы долго жили среди них, но вот о вампирах мне практически ничего не известно.

– Я помню, что они вроде бы долго живут, как и волшебники-люди, – сказал Калиб. – Разводят животных, но не убивают. Им по вкусу кровь ооовец, коров, кур, уток и пегасов, а единорожью и драконью не переносят. Людьми не питаются. Если решат покусать человека, то сойдут с ума, а срок их жизни сократится вдвое. Отведав хоть каплю человеческой крови, они начинают бояться солнечного света, поэтому выбираются на улицу только ночью. Вот и всё, пожалуй.

– На Земле вампиры умеют менять свой облик, – задумчиво добавила Тара. – Здесь они способны на подобное?

– Точно! Так и есть! – воскликнул Калиб, ударив себя ладонью по лбу. – Ну и дурак же я!

Он бросил сердитый взгляд на Пеночку – широко улыбаясь, она утвердительно кивала.

– Тара, ты права, – продолжал Калиб. – Они круто умеют менять облик. Превращаются в волков… или в летучих мышей! Наверное, мастер Драгош украдкой вылетает наружу. В такую тёплую погоду в замке всегда открывают окна. А вампир может сделать так, чтобы не срабатывали защитные заклинания от врагов и от комаров.

– Это бы объяснило, как он очутился в зале, – заметила Тара. – Но как выследить того, кто умеет летать? Мы-то ночью выбраться из замка не сможем.

Приуныв, трое друзей принялись ломать голову над вопросом. Вдруг Галлант поднял морду и радостно заржал. Он погладил Тару крылом и вылетел через окно, а затем, как кошка, пристроился на ветке огромного дуба, росшего с южной стороны от замка.

Калиб, Пеночка и Тара принялись гадать, что же он замыслил. А потом Шиба тоже подобралась к окну, выскочила во двор и запрыгнула на дерево. Её примеру последовал и Блондин. Он приземлился в густую траву, вынырнул из неё и спрятался за дубом так, что из-за ствола осталась торчать только его мордочка.

Пеночка, самая догадливая из всех, воскликнула:

– Да они гении! Наши фамильяры молодцы!

Калиб и Тара недоумённо переглянулись, не понимая, о чём говорит подруга.

Но тут их осенило.

– Они будут следить вместо нас! – выкрикнули хором друзья.

Фамильяры придумали план. Им было несложно выбраться из замка в отличие от юных заклинателей, а разве кто-нибудь сможет следить за каким-нибудь летуном лучше, чем ловкий фамильяр? Да и дозор выставлять проще: Блондина могли сменить Шиба или Галлант.

Но казалось, что мастер Драгош никуда особенно не отлучался. Да, он порхал вокруг замка, но не пробирался ни в какие комнаты. В итоге трое шпионов решили, что ему просто не спится или, вероятно, он любит лунный свет, а может, все вампиры летают по ночам, пока не устанут.

Тара настолько волновалась за Фабриса, что успела зажевать свою белую прядь аж до середины, и Калиб не знал, как её успокоить.

Что до Пеночки, у неё были свои трудности. Она хранила тайну, которую никому нельзя было доверить, что разъедало её душу изнутри.

Несколько раз девочка себя чуть не выдала, например, когда раскладывала вещи. Таре сразу хватило ума понять, что семье Пеночки не хватило бы денег на такую одежду, если бы история новой подруги была правдива.

Вот как раз тогда Пеночка едва не открылась Таре. Девочки с лёгкостью общались, но порой их будто разделял какой-то барьер, и Пеночка понимала, что гостья замка тоже его ощущает.

Калиб же заметил, что крылатая ящерица Ангелики чрезвычайно много времени кружит вокруг него, Тары и Пеночки. Иногда он поворачивал голову и видел кончик сверкающего крыла, золотистый глаз или чешуйчатую лапу. Поначалу мальчик решил, что фамильяр любопытствует. Но ящерица не отставала, поэтому её упорство даже насмешило Калиба.

Пока друзья наблюдали за вампиром, Ангелика следила за ними.

Девушка была неприятна, но вовсе не глупа. Она мигом сообразила, что у Тары сильный дар, хоть девочка и не умеет его контролировать. И Ангелика ничуть не сомневалась в том, кто превратил её в подобие воздушного шарика.

Кроме того, она побаивалась, что в этом году потеряла авторитет среди юных заклинателей. Жажда мести нарастала.

Поэтому Ангелика отправила фамильяра выяснить, чем заняты Тара и её друзья. Она надеялась поймать их на чём-нибудь запрещённом, чтобы после нажаловаться верховным волшебникам. Если бы могла, она бы без колебаний сделала что похуже.

Лёжа в кровати, она частенько размышляла о том, как избавиться от конкуренции.

Как вариант, можно подставить Тару во время собрания Совета. Или устроить утечку информации, которая известна только верховным волшебникам и выставить дело так, будто Тара за ними шпионит. Но подстроить всё надо без единого недочёта, чтобы никому и в голову не пришло, что тут замешана Ангелика.

Повсюду постоянно сновали подмастерья, и не вызвать ни у кого подозрений было сложно.

Однажды вечером