Открытие Америки - Алексей Крайнов

Get together

Grab a dinner/some grub

Home-cooked meal

Catch a bite

Potluck

На слове Potluck парень из мексиканской тусовки поднял руку.

– Никогда не слышал раньше этого слова… Это получается «когда повезло, и что-то с обеда осталось в кастрюле и на ужин»?

– Очень близко, Карлос! – похвалила его Паула. – Если точнее, это блюдо, которое приносят на вечеринку, чтобы поделиться со всеми. Исторически же, думаю, ты прав: с неожиданными гостями делились тем, что на удачу оставалось в кастрюле с обеда.

Девчонки впереди слева обернулись к Карлосу. Стройная весёлая девушка с чёрными волосами, которую я выделил в начале урока, тоже развернулась и с любопытством посмотрела на парня.

Что? Неужели я ревную?

– Разбиваемся на пары и обсуждаем ваши встречи за ужином с друзьями – как в кафе, так и дома, – двигала класс вперёд преподавательница.

Мне достался сосед справа, светловолосый мужчина лет тридцати пяти родом из Дании. Датчанин, судя по его рассказам, ходил по ресторанам и на родине, и здесь. Он приехал по приглашению компании – с повышением, и сохранил свой уровень жизни без бытовых потрясений. Единственное, успел он пожаловаться, уже полгода не может найти себе пару: или он не понял американских девушек, или они не понимают его.

После десятиминутной практики Паула выдала следующие фразы.

• Do you have any plans this weekend?

• Do you want to have dinner together tomorrow?

Ух ты, да это же просто инструкция к действию! Помимо моей воли голова повернулась к девушке в фиолетовом платье. «Какие у тебя планы на эти выходные? Не хочешь ли завтра поужинать вместе?» Я мысленно проговаривал учебные фразы, адресуя их ей.

Если бы кто-нибудь хронометрировал мои повороты и мои взгляды на уроке английского, он бы отметил, что половину занятия я рассматривал эту девушку. Наблюдал за её движениями, за взором, который она направляла на учительницу и на учеников, прислушивался к высокому мелодичному голосу, когда она обменивалась фразами с подругами, отмечал её темперамент, подвижность и, стоит признаться, экзотическую внешность.

Нежная, грациозная, жизнерадостная версия Фриды Кало! Сочные краски её одежд навевали мысли о цветах и прекрасной погоде, крупные круглые серьги – о танцах, а яркие пухлые губы – о неизвестных мне ранее чувствах.

Мне непременно нужно познакомиться с ней! И, возможно, в этом пригодятся полученные сегодня знания!

– Гардения! Ты сегодня с нами? Или у тебя другие планы? – услышал я от одной из подруг в её компании. Урок окончился, студенты собирали в сумки тетради и ручки.

– С вами! – с задором откликнулась необычная девушка. – Могу вас подвезти!

«Гардения!..» – колыхнулось у меня внутри. Запомним это благоухающее цветочное имя!

Глава 40

Проснувшись на следующее утро, я тотчас подумал о Гардении, и далее счастливые мысли о ней сопровождали меня весь день, добавляя красок моей жизненной рутине.

Загружая палеты в грузовик очередного клиента, я вспоминал её улыбку и мелодичный голос. В пути на доставке, глядя на бесконечные дороги и машины, я думал о том, как хорошо было бы пообщаться с ней, прокатить её в «Мицубиси», а то и сгонять вместе побродить по Чикаго! Паркуя машину у дома, я размышлял: она явно родилась не в США, если ходит на уроки английского, как и я. У неё своя культура, свои родители, история. С какими мыслями и ожиданиями она приехала сюда? С амбициями, подобными моим, или с чем-то иным?

А если у неё кто-то есть? Тогда все мои мечты бесплодны и бесполезны! Сейчас я уже не девятилетний пацан, в дистанционную романтику играть не получится, мне нужна реальная жизнь, встречи, общение… Множество вопросов, даже переживания… Скорей бы следующее занятие! В моей жизни, до сих пор состоявшей из базовых элементов: работы, еды, бытового общения, – возникло вдохновение!

* * *

В первой неделе сентября истекали три месяца действия моих российских прав в Иллинойсе, подходила запись на теоретический тест и на экзамен по вождению. Я уже основательно изучил брошюру с правилами, ну а к практике я волей-неволей готовился каждый день – то на «Мицубиси», то на «Додже».

Для сдачи экзаменов мне пришлось отпроситься у Винсента пораньше, но это важное событие того стоило.

Иллинойская теория была в целом логичной и понятной, пересекавшейся в ядре с российской, но отбросившей всё лишнее. Никаких мудрёных кейсов и невероятных сценариев на перегруженных перекрёстках – да здравствует простой и применимый на улицах здравый смысл!

Из новых для меня моментов – разрешение движения на красный свет при повороте направо. Ничего себе, новаторство в джазе! Конечно, основному трафику слева при таком манёвре нужно было уступать, но сам факт такого права впечатлял. Действительно, сколько раз доводилось стоять на пустом перекрёстке: ждёшь зелёный, теряешь время… Пересекать дорогу прямо – опасно: не заметишь кого-то с одной из полос, и тебе на скорости въедут в бок. Если же поворачиваешь направо, серьёзная угроза исходит только с ближайшей полосы, на которую ты должен обратить особое внимание. Ну, если и коллизия, то хотя бы попутная.

По сравнению с российскими смертельными номерами вроде заезда на двухметровую рампу практика в Иллинойсе оказалась простой до смешного. Принимающий полицейский, устроившись на пассажирском сиденье моей «Мицубиси», спросил:

– Водили ли вы машину раньше?

– Да, вот мои права из России. Здесь езжу два месяца. – На всякий случай я подсократил срок.

– Хорошо, давайте объедем здание DMV. Справитесь?

– Думаю, да.

Я завёл машину, включил габариты, снял ручник, включил левый поворотник, повернул голову влево и назад (то ещё упражнение, но я отработал его в России) и, убедившись, что других движущихся машин рядом нет, отъехал от обочины и повёз экзаменатора вокруг его родного офиса. Нам, как по книжке, встретился красный сигнал светофора, на котором я, проверив пересекающую полосу слева, уверенно повернул направо. Спустя три минуты полицейский покинул мою машину. Со словами:

– Экзамен сдан, делайте фото и проходите за документом.

Я прямо-таки рот раскрыл. Объехал дом – получи права!

– Ого! Я прямо сегодня документ смогу забрать?

– Да, прямо сегодня.

Невероятно! Я сделал фото на установленную в офисе фотокамеру, предъявил свой SSN и домашний адрес Винсента и, немного подождав, забрал тёплую, только что заламинированную карточку моих первых американских прав.

«Для Америки это настоящие права человека, и я получил их с первого раза!» Так я поздравил себя.

* * *

Мой режим room & board в семье Винсента набирал налаженный