Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Эй, ты меня слушаешь⁈ — возмутился парень.

— Слушаю. «Противный бог во сне пришёл». Что дальше?

Когда Ирбис закончил повествование, перед ним на столик упала брошенная человеком полностью исписанная записная книжечка. Молодой странник сразу её взял и принялся листать.

— Заруби себе на носу, Котик, об эльфийских машинах вроде «Левиафана» никому не рассказывай, иначе проблем не оберёшься. Понял?

— Угу…

— Значит так, разговорник… Записал в него часто используемые фразы. Первая строчка — гномий текст. Можешь показывать его собеседникам. Во второй строке написан смысл первой. Сам сумеешь прочитать. Третья — это звучание гномьих слов, записанное знакомыми тебе буквами. Можешь их вслух произносить. Тебя поймут. Всё ясно?

— Да! Спасибо, Самди!

— Теперь вали отсюда. Мне уходить пора.

— Угу…

Вместе они вышли из переполненной выпивохами гостиницы, вновь оказавшись под переливающимся лазурью каменным небом. Человек сразу пошёл своей дорогой. Юноша, достав из дорожного мешка и повесив на шею компас, запомнил примерное направление, немного в нерешительности потоптался на месте, а затем побежал следом за ещё не успевшим скрыться из виду Самди.

— Ну и чего ты за мной тащишься? — раздражённо поинтересовался мужчина, обнаружив идущего по пятам зверолюда.

— А что? Сам говорил, что могу тут делать, что захочу! — с вызовом бросил парень.

— Когда это такое было?

— Когда кнопку давал. Вот!

— Дайн, тебе заняться нечем?

— Нечем…

— Поезжай тогда в Чертоги Строма.

— Ты говорил, что отсюда туда путь пол дня займёт по… Эй! Туда «ехать» нужно? — обратил внимание на одно слово путник.

— Да. По Подземной дороге.

— А долго каравана ждать?.. Только честно скажи!

Мужчина раздражённо рыкнул, продолжая без остановок идти вперёд по полной гномов широкой улице, но всё-таки снизошёл до ответа: — Каждый день ходят, но не караваны…

— А что тогда?

— Чем платить за ответы будешь, котик?

— Не знаю… Могу тебе как-нибудь помочь. Вот…

— Ты? Мне? Совсем с головой совсем рассорился?

— Вот знаешь… Твоя грубость уже не обидной стала… — фыркнул мальчишка, — уже к ней привыкаю. Не знаю, как помочь, но не отстану! Ты меня много дней преследовал по пути в Великий лес! Вообще ведь за всем подсматривал!

— И именно поэтому ты ещё живой. Тебя даже Пепел теперь не трогает. Котик, думаешь, при желании скрыться не смогу?

— Ну… Не надо убегать, пожалуйста… О! Знаю! Ведь хотел, чтобы я тебя угостил выпивкой! Вот… Я угощу, если с тобой походить разрешишь! — сообразил предложить парень, не желавший оставаться один в большом городе, где все говорят на незнакомом языке. Да, теперь имелся рукописный разговорник. Но и упускать Самди он уже не хотел. Хоть златоглазый и вёл себя крайне раздражающе, вот только на этом всё и заканчивалось.

Ирбис прекрасно понимал, что при желании человек мог не отвечать на его многочисленные вопросы. Мог бы ранее попросту выставить прочь из комнаты, вышвырнув в коридор вещи. Мог бы не заказывать ему еду в зале и не писать потом разговорник, слушая историю, которую сам прекрасно знал. Нет, инцидент с выкидыванием из кровати не был забыт и прощён, но парнишка учёл и то, что потом ему дали спокойно поспать на диване. Последним аргументом в принятии решения заняться преследованием не слишком-то сопротивляющегося этому бога, выдающего себя за человека, стала возможность вытянуть ответы на различные вопросы, хотя бы о Казан-Нноте.

— Котик… Мне сейчас откровенно не до тебя. Занят и тут, и там. Некогда присматривать за тобой.

— Не буду я мешаться! Честно. И угощу выпивкой за это!

— Серьёзно? — скептически, не оборачиваясь, спросил мужчина, — знаю я местечко, где сегодня наливают бесплатно. Сдалось мне твоё «угощение».

— Эм… — растерянно протянул зверолюд, по-настоящему обидевшись на подобный отказ, однако это не помешало найтись с ответом: — Там сегодня всё занято. Вот…

Самди молчал несколько минут, петляя по улочкам. Всеми силами старавшийся не отставать зверолюд заговорил сам: — Соглашайся… Пожалуйста…

— Котик, не думаешь, что всё это подстроил, дабы ты добровольно со мной напросился? Вдруг впереди поджидает какая-то большая неприятность, в которую вляпаешься по самое горлышко?

— Сам говорил, что не подстраивал нашей встречи!

— Я мог солгать.

— Не уверен. Ты вроде бы ещё не врал… Говоришь раздражающе и двусмысленно, но не врёшь. Я специально твои слова проверял!

— Слушай, Ирбис, Дайн, или как тебя там ещё называть… — резко остановившись и развернувшись, заговорил торговец информацией, — мне сейчас действительно не до тебя. Поброди сам, исполняя идиотскую хотелку. Быть нянькой для сопляка с топографическим кретинизмом нет ни малейшего желания.

— Я не кретин! — возмутился парень.

— А на идиота согласен? Топографическим кретинизмом в простонародье называют твой случай неумения ориентироваться на местности.

— Не согласен… Но ты до сих пор не ушёл, — заметил юноша, — значит, чего-то хочешь или ждёшь. Вот!

— Молодец! Хвалю за сообразительность, а теперь беги скорее! Пока я не «дождался», — ехидно произнёс мужчина, перед тем, как зашагать дальше. Парень последовал за ним, продолжая настаивать на своём: — Я не буду мешаться!

— Котик, ходить за мной очень плохая идея. Моя работа весьма нервная и опасная. А впрочем… Почему бы и нет? — неожиданно согласился златоглазый, — пожалуй, смогу найти применение твоим талантам.

— Эм, а что я должен буду сделать? — уточнил мальчишка.

— Можно подумать, у тебя есть выбор. Котик ведь уже попался в мои сети, — усмехнулся человек.

— Ничего противозаконного делать не стану!

— Ой, какой принципиальный… Не нервничай. Магия твоя понадобится.

— Кака… Чтение мыслей?.. Она ведь… — сразу догадался начинающий друид, о чём шла речь.

— Обойдусь без этого, — усмехнулся Самди, отрицательно покачав головой, — магией природы немножечко поможешь.

— Ладно! А что нужно будет сделать?..

— Палку вырастить.

— Эм, это могу! Кстати, так и не сказал, на чем ехать придется по Подземной дороге?

— Сам увидишь… Ах да, учти: за мной ты таскаешься добровольно, на свой страх и риск. Никаких потом претензий.

— Угу…

* * *

В какой-то момент Самди резко свернул в переулок и остановился. Достав из кармана камзола часы, он взглянул на время и устало