Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

При виде их доселе выглядящий хмурым и раздражительным, Самди преобразился в лице, словно надев улыбчивую и доброжелательную маску. Изменился даже взгляд, став более мягким и добрым. Ожидавшая дворянка что-то недовольно воскликнула при виде идущих к ней гостей с поверхности, а человек что-то весело ответил.

Подойдя ближе, златоглазый сразу опустился на одно колено и, продолжая виноватым тоном говорить на местном языке, обеими руками протянул выращенную начинающим друидом палку. Та сначала удивилась, затем приняла дар, зачем-то понюхала красноватую кору, поводила пальцем по сочащемуся соком срезу одной из веток и, улыбаясь, передала дворецкому. Доброжелательно похлопав мужчину по плечу, она протянула ладошку, и торговец информацией, нисколько не смущаясь, нежно поцеловал её тыльную сторону, только после этого поднявшись.

Растерявшийся из-за столь резкой перемены в спутнике, не получивший никаких инструкций зверолюд просто стоял за его спиной, а услышав нечто вопросительное в свой адрес, на всякий случай быстро поклонился.

— Жди здесь, котик, — бросил ему златоглазый. При звуках чуждой в этих краях речи гномка строго покачала пальцем. Человек вновь что-то произнёс, словно извиняясь.

Спохватившись, юноша пошарил под плащом по карманам, найдя недавно полученный разговорник и быстро пролистав страницы, зачитал несколько фраз, должных означать: «добрый день», «извини», «я не говорю на вашем языке». При его словах глаза обоих гномов расширились от удивления. Хозяйка имения что-то спросила, обратившись к Самди. Обратился к нему и парнишка: — Что… Я что-то не так произнёс?..

Услышав ответ, женщина тихо посмеялась, а мальчишке было короткий сказано: — Акцент забавный.

Покончив с приветствиями, человек с гномкой ушли в дом, а держащий в руках палку дворецкий жестами позвал Ирбиса за собой. Молодой странник последовал за ним, обойдя строение и в итоге оказавшись на кухне. Две служанки усадили его за стол, а впихнув в руки ещё горячую хлебную лепешку, куда-то понесли поднос с горкой точно таких же. Юноша едва успел найти в разговорнике «спасибо», выкрикнув им в след, а затем принялся за еду. Угощение с кусочками мяса оказалось довольно жёстким само по себе, очевидно, специально испечённое именно таким, но откусывалось и жевалось легко.

Перекусивший парень без дела просидел на стуле около получаса, периодически пытаясь говорить с работниками имения при помощи разговорника. Увы, но ответов он не понимал, а найти подходящие по звучанию фразы не удавалось. Почти в самом начале ему налили бокал белого вина. От выпивки мальчишка отказался, несколько раз повторив слова извинения.

Большую часть времени он провёл, листая разговорник и изучая содержимое. Некоторые фразы на местном языке казались значительно длиннее, чем на известном ему, другие, наоборот, короче. Для себя странник решил, что, оказавшись в чужой стране, стоит заучивать хотя бы тамошние приветствия и прощания, дабы соблюдать хоть какую-то вежливость. Этим и занимался, пока его не проводили на улицу. Доброжелательно выглядящий торговец информацией уже был там, вновь стоя на одном колене, а хозяйка имения не погнушалась приобнять его за плечи. Распрощавшись с ней, мужчина быстро зашагал прочь. Зверолюд по памяти попытался произнести: «всего вам хорошего», хоть и потребовалось разок заглянуть в текст, а затем поспешил за проводником.

Стоило особняку скрыться из вида, как маска благодушия исчезла с торговца информацией, вновь являя миру хмурое, утомлённое лицо.

— Ты ведь можешь вести себя нормально! — констатируя увиденное, заявил зверолюд.

— К клиентам у меня индивидуальный подход, — отозвался мужчина.

— А почему мне тогда постоянно язвишь?

— Котик, платой за ответ будет три удара лбом о стену!

— Вот опять. Можешь ведь говорить нормально! Не буду я о стенку биться! — недовольно пробурчал мальчишка, — зачем тебе вообще такая глупость нужна?

— Да вот раздражает меня кое-кто, аж лбом стену проломить хочется, но нельзя. Так хоть посмотрю, как это делают другие.

— А… Хорошо, — кивнул странник, полностью удовлетворённый ответом, хоть и не на первый вопрос. Златоглазый задумчиво хмыкнул, но более ничего не произнёс, продолжая идти молча.

Надумав заняться полезным делом, а не тратить время попусту, мальчишка вновь достал разговорник, на ходу ещё раз перечитывая и повторяя в слух заучиваемые фразы. Торговец информацией его не отвлекал. Чтобы не потеряться, юноша то и дело отрывал взгляд от текста и посматривал на спину мужчины.

— Эм… Я ведь правильно произношу слова? — после очередного повтора спросил он.

— Правильно.

Увлекшийся чтением парень не заметил, в какой момент Самди пропал из вида. Зверолюд вообще обнаружил себя стоящим в узком переулке. Ноги опять сыграли с ним злую шутку.

«Он ведь теперь не вернётся…» — разочарованно подумал молодой странник, топчась на месте и теребя в руках книжицу с рукописными записями.

Выйти на улицу, полную прохожих, оказалось несложно, вот только вокруг ходили лишь гномы. Заметно более высокого человека среди них не было. Нервы вновь напомнили о себе, упорно твердя, что зверолюд опять остался один в городе, где ничего не знает и ни с кем не способен нормально общаться. Конечно, имелся компас и разговорник с несколькими фразами на местном языке, которые помогли бы добраться до гостиницы, а вероятно, даже до здешнего угловатого аналога башни магов. Вот только с понимающим привычную речь проводником, коего можно было подонимать в отместку за прошлые обиды, было куда как спокойнее и надёжнее.

Не придумав ничего лучшего и надеясь на удачу, парнишка во весь голос закричал: — Златоглазый, ты где⁈ Я тебя потерял! Можешь вернуться⁈ Пожалуйста! Кто-нибудь, кто меня понимает, можете подойти?

Ирбису было неимоверно стыдно вот так вот орать посреди улицы и ловить на себе озадаченные взгляды прохожих. Всё, что он смог сделать, это отойти в сторонку к ограде одного из домов и ещё несколько раз повторить свой зов.

В итоге на кричащего мальчишку обратил внимание патруль местной стражи. Пользуясь разговорником и жестами, зверолюд попытался объясниться с парой заулыбавшихся гномов в доспехах, попросив отвести к постоялому двору. Вроде бы у него даже получилось задуманное, и один из блюстителей закона согласно кивнул. Доподлинно это узнать помешал вышедший из-за угла хмурый Самди, сразу направившийся к троице.

— Помощь нужна или сам разберёшься? — сходу спросил он.

— Нужна! Я с тобой! — сразу отозвался парень. Человек что-то сказал стражникам, и те, посмеиваясь, продолжили патрулирование.

— Котик, давай я тебе ошейник с поводком куплю? Дорогие,