Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

и пошарил в кармане куртки. Достав маленький чёрный прямоугольник, полученный вместе с заданием, зверолюд показал его мужчине и тихонько спросил: — Знаешь, что это такое?..

Мужчина лишь мельком взглянул на демонстрируемую вещицу, а затем ворчливо поинтересовался: — Ты головой ударился?

— Что?.. Нет! Скажи, пожалуйста, что это такое… — вновь робко попросил мальчишка, медленно краснея от смущения, хоть под рыжим с белым мехом на лице этого и не было заметно.

— Кнопка, — коротко ответил собеседник.

— Я знал! — вдруг радостно воскликнул юноша, получив подтверждение личности златоглазого. Существовала вероятность того, что подобных «кнопок» в мире много, но о подобном молодой путник попросту не подумал.

— Котик, да ты гениальный эрудит, — с сарказмом произнёс человек, не отрываясь от еды. Парнишка не обиделся, а наоборот, даже улыбнулся, заявив: — Я знал, что ты тот же Самди! Вот…

— Какое совпадение. Я тоже это знал…

Послышался усталый вздох.

— Н-нет… Я имел в виду, что торговец информацией и бог — это одна личность.

Ложка со стуком ударилась о край почти опустевшей деревянной миски, а бросивший её мужчина заговорил уже раздражённо: — Ирбис, пасть закрой. Ещё раз произнесёшь мое имя в людном месте, да и остальное тоже, и больше вообще говорить не сможешь. Понял?..

— Угу, — ещё шире улыбнулся мальчишка, окончательно избавившись от сомнений. Гнев с угрозами собеседника от чего-то его сейчас не пугал, а наоборот, радовал.

— Я… Я, эм… Я забыл… А ты… Ты должен на людях звать меня Дайном! Я всем так представляюсь. Вот…

— Как скажешь, котик.

Собеседник продолжил расправляться с остатками содержимого миски, а мальчишка просто сидел, ожидая невесть чего. Здравых мыслей по прежнему не появлялось в его голове. Лишь всякие глупости. Нервно усмехнувшись, юноша зачем-то предложил: — Может, посолить? Ну, еду эту…

— Себя посоли. Сколько там… Четыре дня всего прошло, а ты уже шутишь о соли? — ехидно осведомился мужчина. Парень пожал плечами: — А что… Эрика с остальными ведь можно вернуть… Всё ведь можно исправить… Ведь можно?..

— Котик, подумай хорошенько, за последнее время точно головой ни обо что не бился? Или у тебя такие шуточки на нервной почве возникают?

— Да не бился я! — возмутился зверолюд, — сам знаю, что глупо пошутил… Но ведь их можно вернуть?..

— Можно. Я сделок не нарушаю, — отозвался златоглазый.

Вновь повисла тишина. Уже закончив с едой, человек заговорил сам: — Тебе чего надо, Дайнушка?

— Эм… Я… Я не знаю. Ну, в смысле, я языка здешнего не знаю. Вот…

— И что?

— Ты знаешь…

— И что? — вновь повторил свой короткий вопрос Самди, а мальчишка неловко замялся перед ответом: — Я тут заблудился, а потом тебя увидел…

— От самого портала за мной таскался, что-ли?

— А ты не знаешь? Это ведь ты меня сюда послал! Наверняка сам нашу встречу подстроил и знал, когда я за тобой пошёл.

Выслушав подобное заявление, собеседник устало вздохнул, ненадолго зажмурившись и помассировав переносицу: — Ничего я не знал. Торговец информацией — обычный человек, даже магией не владеющий. Никакими сверхспособностями не обладает. Тут он, то есть я, исключительно по работе. С тобой пересекаться вообще не собирался… Только сейчас понял, о каком «паршивом зверолюде», вытоптавшем сад камней, кричали по соседству с домом моих клиентов.

— Не было там никакого сада… А камни были, но большие. На них даже специально не наступить! И вообще… Там всё песком усыпано было. Вот… — оправдываясь, пробурчал Ирбис.

— А никаких узоров на песочке не заметил, котик?

— Эм…

— Песок, камни, палки, поганки… Вся эта композиция и называется «садом камней». Иногда хаотично разбросаны, иногда упорядоченно… Такого тут хватает. Не стыдно? Что чью-то работу и дворик испортил.

— Я не знал… Это гномы так дворы украшают? Ну… Вместо растений…

— Да. Местные культурно-эстетические сооружения.

— Эм, а что у тебя тут за работа? — радуясь начавшемуся диалогу, полюбопытствовал сонный парень.

— Уж точно не бесплатно на твои вопросы отвечать должен. Чем заплатишь за ответ?

— Могу ус дать… — предложил зверолюд.

— Сдались мне твои усы? В качестве оплаты они больше не годятся. Слишком легко выдирать стал.

— Что тогда хочешь?

— Не придумал ещё. Да и думать то над такой чушью сейчас совершенно не хочется. Попробуй сам вспомнить, кто я?

— Хм… Сказочник? — припомнил Ирбис.

— Сказочник я в основном для детей, — со вздохом протянул собеседник, — а ещё кто?

— Торговец информацией?

— Верно. Чем по твоему может заниматься торговец информацией? Подсказка: ответ в названии профессии.

— Ну, информацию продаёшь…

— Опять правильно! Котик, я в тебе не ошибся! Ты гений!

— И совсем не обидно, — проворчал Ирбис, — ты тут продаёшь или покупаешь информацию?

— Снова в точку! — вяло имитируя хлопки в ладоши, воскликнул златоглазый, — видишь? Сам смог додуматься. В Казан-Нноте у меня уже давно ряд встреч назначен, и ты в том списке не числишься.

— Но мы ведь неслучайно встретились! — заявил юноша, — это ты меня сюда послал. Ты знал, что я тут буду. Ты ведь что-то задумал. Вот…

— Ничего я не задумал. Случайная наша встреча, понимаешь? Работы по горлышко на всех фронтах. Двое суток не спал. Ношусь по миру, как угорелый. Ещё немного и весь график в бездну полетит… Понимаешь? Не до твоей пушистой морды мне сейчас. И вообще, как уже говорил, торговец информацией — самый обычный человек. Со зверолюдом Дайном он не встречался со времён Пеларгира в начале осени. Ничего о тебе не слышал… Причина — следствие. Как простой человек, не могу использовать полученную «неестественным» образом информацию.

— А как же моё письмо? То, на которое ты про соль ответил, и забрал золотой…

— Вообще не понял, о чём оно было. Соль, знаешь ли, должна в цене значительно подскочить. Вот и посоветовал ею запасаться. А деньги… Хочешь, чтобы твою монетку вернул? Так только скажи… Сразу на стол выложу… Отдать?..

В последних словах парень услышал некую угрозу. Хоть деньги сейчас и были нужны, но настаивать на возврате он не стал, отрицательно помотав головой: — Не нужно. Себе оставь.

— Вот и ладненько! — довольно осклабился Самди.

Вздохнув, понимая, что