Бегущий Орёл. Дева-воин - Джеймс Уиллард Шульц

Наконец он знаками сказал:

– Я – главный вождь этого лагеря. Кто из вас вождь?

– Я – вождь своего отряда, – ответила Бегущий Орёл, разумеется, знаками. Весь наш разговор происходил на языке жестов.

– Зачем ты врёшь мне? Ты молодая женщина, и я пришел сюда не для того, чтобы разговаривать с женщиной. А теперь скажите мне, кто из вас вождь?

– Это я, – повторила Бегущий Орёл, и мы с Рогом Вапити знаками сказали:

– Она говорит правду; она наш вождь!

Мужчина со злыми глазами рассмеялся, и его смех был таким же злым, как и его глаза:

– Это похоже на черноногих, – сказал он. – Их мужчины похожи на женщин, и у них должна быть женщина, которая руководила бы ими.

– Если мои люди такие, то тем более стыда для вас. Вон там, в лесу, лежат несколько ваших людей и Ворон, убитых моими мужчинами-женщинами. Никто из нас даже не был ранен, – насмешливо сказала Бегущий Орёл, и тому нечего было ответить; он просто стоял и смотрел на неё.

Мужчина справа от него заговорил с ним, и он выпрямился и жестами спросил:

– Вы просили нас встретиться здесь. Мы здесь. Что вы хотите нам сказать?

– Вот что, – ответила Бегущий Орёл, – нам жаль ваших женщин и детей. Вы совершили набег на наш лагерь и забрали наших лошадей, и вы здесь, на нашей земле, убиваете нашу дичь. Но мы вернули наших лошадей, забрали всех ваших лошадей и разбили вас в бою. Теперь мы предлагаем вернуть вам ваших вьючных и тягловых лошадей, чтобы ваши женщины и дети не погибли по дороге обратно на вашу землю.

И вот, когда моя почти сестра сказала это, вождь со злыми глазами раздулся от гнева; он так разозлился, что у него дрожали руки, когда он знаками отвечал:

– Я не приму подарков от черноногих собак. Если среди вас есть тот, кого вы называете вождем, я буду сражаться с ним. Если он падёт, вы вернете нам всех наших лошадей. Если я паду, то мои люди уйдут отсюда пешком; они не примут от вас подарков; о женщинах и детях позаботятся!

– Я принимаю это предложение! Я вождь! Ты будешь сражаться со мной! Я дам тебе коня, и мы будем сражаться верхом, используя вместо оружия только боевые дубинки! – ответила Бегущий Орёл.

– Нет! Нет! Ты не должна этого делать, – сказал я ей; – позволь мне сразиться с ним.

– Или мне! – сказал Рог Вапити.

Вождь с хитрыми глазами снова рассмеялся своим мерзким смехом.

– Я не сражаюсь с женщинами, – жестами сказал он.

– Нет, потому что ты такой большой трус, что даже не осмеливаешься сразиться с ними! Без сомнения, ты прошлой ночью прятался в своем вигваме, пока мы стреляли в твоих людей, – сказала она ему.

Это так разозлило мужчину, что он с громким рёвом подпрыгнул, а когда вернулся на землю, то крикнул на своем языке Бегущему Орлу и знаками повторил:

– Ты заплатишь за это! Женщина-собака, бери свою лошадь и свою боевую дубинку и выйди ко мне, прямо сюда, и я отдам твое тело волкам!

Бегущий Орёл рассмеялась:

– Ты делаешь меня счастливой! Я пришлю тебе лошадь! – ответила она.

– Нет! У нас в лагере есть одна лошадь. Я буду на ней, – сказал он ей. А потом мы расстались с ними.

Возможно, вы можете себе представить, какой переполох поднялся в нашем отряде, когда все узнали, что собирается сделать Бегущий Орёл. Они сказали, что она не должна сражаться с ассинибойнами, и Белый Колчан крикнул:

– Вперёд! Давайте сядем на лошадей, нападём на этот лагерь и уничтожим его прямо сейчас!

– Да! Да! Давайте так и сделаем, и спасём нашего вождя, – кричали они, а потом вдруг замолчали.

Моя почти сестра смотрела на них, и, о, каким серьезным было её лицо, каким укоризненным был её взгляд.

– Я думала, что я глава этого отряда. Я поняла, что это не так, и поэтому я покидаю вас и нарушаю свое слово, данное вражескому вождю. Никогда больше я не поведу свой народ на войну, – сказала она им, взяла свою одежду и оружие и начала садиться на своего скакуна.

В своем возбуждении они забыли, что она согласилась сразиться с вражеским вождем, и что если такое соглашение будет нарушено, то это навлечёт на неё неизгладимый позор. Но теперь, когда она решила уйти от них, они поняли, что она должна сдержать свое слово; они сдались.

– Мы были неправы! – кричали они. – Вернись! Ты сделаешь, как считаешь нужным!

– Да! И если она падёт, я ворвусь прямо в этот лагерь и буду убивать, пока не погибну сам, и моя тень не сможет последовать за её тенью в Песчаные Холмы, – сказал мне Белый Колчан. Он был ужасно взволнован, он говорил очень громко.

Она услышала и повернулась к нему.

– Ты что, безумен? – спросила она. – Разве ты не знаешь, что, если я паду, враг заберёт всех своих лошадей и уйдёт с миром?

Он отвернулся, ничего не ответив, опустив голову и уставившись в землю. Она пристыдила его. И она пожалела об этом; она шагнула к нему, раскинув руки, затем отступила и сказала мне:

– Почти брат, не беспокойся обо мне. У меня есть план; просто смотри и увидишь, что я сделаю с этим вождем ассинибойнов!

– Ну, и что ты с ним сделаешь? – спросил я, но она мне не ответила.

Она взяла свою боевую дубинку и щит, села на своего быстрого скакуна и отправилась навстречу вождю, который уже выезжал из своего лагеря.

Когда они оказались недалеко друг от друга, примерно в сотне шагов или больше, ассинибойн хлестнул своего коня и бросился на мою почти сестру, а она направила на него своего сильного и быстрого коня, намереваясь проскакать слева от него. Вождь поднял свою боевую дубинку и отвел ее далеко назад, готовый ударить её по голове, и она тоже отвела свою дубинку далеко назад, но низко, как раз над бедром своей лошади. Это была дубинка с очень длинной ручкой и очень тяжёлым каменным набалдашником в форме яйца. Они были все ближе и ближе друг к другу, и мы затаили дыхание. И вот они уже рядом. Они встретились, и Бегущий Орёл подняла щит левой рукой, чтобы защитить голову, а правой нанесла внезапный, быстрый удар не по голове вождя, а по макушке головы его коня, и тот упал, словно пораженный ослепительным огнем