Возвращение к истокам - Андрей Сергеевич Минин

Посещение Серого Царства несет определенные риски, но они сопряжены с возможностями. Разве не этого я хотел?

— Так, так, так, — начал я бормотать, не замечая что из кормушки на землю сыпятся орехи, а я продолжаю ее заполнять. Потом все же опомнился и прекратил.

О Сером Царстве я знаю немало, и вот что удивляет. КАК мы будем строить там железную дорогу, если пылевые бури изничтожают все, что построено руками человека за пределами городов?

— Кай!

Оглядываюсь. Люция выспалась и ждет меня на крыльце дома. Нужно с ней поговорить. Серое Царство подождет.

Подхожу и спрашиваю:

— Прогуляемся? — Предлагая свою руку для опоры.

Она кивает, и мы идем по лесной тропе, вдоль которой торчат ножки срезанных грибов, и редкие скульптуры животных (лисичек и зайцев), выполненные как из дерева, так и из камня. В пейзаж они вписываются вполне гармонично.

Тропа исхожена именно из-за них. Это своего рода достопримечательность Плеши. Место, облюбованное парочками и редкими гостями деревни.

— Откуда здесь все это? — Указывает девушка на бегемотика и оседлавшую его птичку, чистящую перышки.

Задумываюсь о том как лучше объяснить происходящее…

Не говорить же что я вырвал из врага талант зельевара. Приживил его себе. Он укоренился внутри моего Атолла Основания и подстегнул творческое начало. Часть души, о которой я раньше и не слышал.

Кое-как отбрехался.

Она долго молчала, собиралась с мыслями и не спешила заводить разговор о том что с ними происходило после захвата острова силами Империи Плеть. Я, правда, не хотел заглядывать ей в глаза, но это получилось само собой, и я увидел… и отвернулся. Слишком личное.

— Как-то так, — закончила она, урезав свой рассказ на две трети. Не описав ничего из того что я видел.

С ней было легко. Время летело незаметно и я даже не заметил как наступил вечер. Включилось уличное освещение.

— Пора возвращаться, — шепнул я ей.

Мы расположились в стороне от тропы, под березой, сев прямо на траву и облокотившись спинами на белый в черных пятнышках ствол. Ее голова покоилась на моем плече, пока она забавно, «вывернув глаза», наблюдала за божьей коровкой севшей ей на кончик носа и не спешившей улетать по своим делам и за зарождающейся дружбой между коровкой и улиткой сползшей с моей шляпы — знакомиться.

— Да, — согласилась она, бережно снимая с себя глупую улитку и усаживая ее обратно на шляпу-гриб. Божья коровка улетела сама.

Чужеблуд был на редкость корректен. Молчал.

Ужин в большой компании под охи мамы ребят и ее постоянные извинения за девочек, словно поставивших себе задачу разбить все, что не приколочено и сон.

Дом затих. Я сижу на своей кровати, записываю мысли в блокнот и слышу легкий скрип в коридоре.

Вдох через нос (хеморецепция) и я прикрываю глаза.

В дверь скребутся, но я не открываю, и ночной посетитель уходит. Его запах меняется.

— Извини, Люция…

Не спится. Меня мучает совесть. Обидеть подругу я не хотел, но так получилось.

Вместо сна гоняю магию по дороге цвета воды (наращивание резерва и укрепление духа), дороге плоти (увеличивает физическую силу, выносливость и скрытые способности тела), и дороге Царств (открывающей мне путь в другие миры).

Плоть + 0,0%

Дух + 0,0%

Серое Царство + 0,0%

Ну а чего я ожидал? Без источника магии, своими силами — уйдут десятилетия прежде чем я добьюсь 100% в этих дорогах. Звездный горох тоже не поможет — мог бы, прогресс был бы заметен, но он поднял «в потолок» только стихию.

Шепчу.

— Пора создать себе связанный с душой артефакт.

Я итак достаточно долго откладывал это, ждал лучшего момента и решал с чем связать себя до конца жизни, а теперь я знаю без чего мне не обойтись.

Поднимаю руку и смотрю на перстень мага, сияющий золотистым светом на пальце.

— Я перекрашу тебя в зеленый, чего бы мне это не стоило…

Глава двадцатая

Оно что, летает?

Несколько дней ушли на то чтобы утрясти все формальности и ввести Люцию в курс дел — и свобода… Никаких больше очередей из просителей что стоят под дверями. Люция — золото.

На запреты департамента железных дорог я плюнул окончательно и какой уже день брожу по лесу и привожу в порядок дела.

Заклятые дома защищали деревню не только от ведьм, но и от другой крупной нечисти прячущейся в округе. Я выслеживал ее и выбивал, очищая окрестности.

— «Долго еще?»

Чужеблуд сыто отрыгивает, перестает пировать на трупе «почерневшего сердца» (сплетенного из веток ивы руками безумных магов-отступников или ведьм — ожившего чучела на погибель людям), и подкатывается ко мне.

Беру его на руки, осматриваю, оттираю — извозюкался и спрашиваю:

— «Ну что?»

Он пытается бурчать, но этот скрип в голосе… Еще и кряхтит как старый Тосол.

— «Чувствую себя более цельным. Кхе-кхе. Меньше хочется спать».

Я разочарован.

— «И все?»

— «Становлюсь, э-э-э… сильнее?»

— «Ты не уверен?»

Он вспыхивает злобой и становится язвительнее.

— «Нет — вредный хозяин».

— «Ладно. Идем. Не будем здесь задерживаться».

Вредный оберег.

Корабельный лес. Железное дерево, похлопал я по добротному, темному стволу, уже обмерив его и признав подходящим. Несколько взмахов топора и оно падает, подминая под себя кусты и вызвав водопад из иголок (задел елку).

Очищаю ствол от веток, взваливаю тяжелое, пахнущее смолой дерево на плечо и бреду в сторону деревни, оставляя позади себя отчетливые следы на земле и иголки, которые скидывает со шляпы трудолюбивая улитка, носясь туда-сюда, и кажется, ругаясь, но это не точно.

Вот и моя лесопилка.

Сам — не позволяя никому касаться ствола, окоряю его, распускаю на доски и уношу их в новый, недавно построенный сарай, спрятанный за домом и закрытый на большой навесной замок.

Неприятно удивляюсь.

— Ржавый! Тебя даже на несколько часов нельзя оставить одного! Это что там висит? Простыня? А это? Ты что, надстраиваешь мне третий этаж над лодкой? Я уже не спрашиваю зачем мне водяное колесо и труба над головой. Это не пароход или поезд, Ржавый. Лодка, — говорю по слогам, чтобы до него дошло, — ле-та-ю-ща-я. Убери это! Начнем заново. Есть же схема!

Он обижается.

— Я