Человек-паук - Питер Дэвид

Мери Джейн не знала, проносились ли те же мысли в голове Гарри, но в этот момент их общее внимание привлёк пронзительный скулящий звук. В поисках источника звука Гарри и Эм Джей подошли к краю балкона.

Казалось, звук доносился откуда-то сверху. На небе было всего несколько облаков, но, что бы это ни было, звук исходил оттуда. Эм Джей вытянула шею, прикрывая глаза от яркого полуденного солнца. Казалось, там что-то было не так...

– Это птица? – спросил Гарри.

– Нет. Я не думаю... слишком большое для птицы, – сказала Мэри Джейн.

Фаргас и Балкан вместе с другими членами правления тоже посмотрели в небо.

– Самолёт? – предположил Балкан.

– Слишком маленькое, – сказала Эм Джей.

Жужжание объекта становилось всё громче, как будто... как будто он каким-то образом набирал мощность.

– Что это? – нетерпеливо спросил Фаргас.

– Должно быть, новинка этого года, – пожал плечами Балкан. На трибуне для зрителей лежали бинокли, чтобы лучше видеть толпу, и Балкан посмотрел в один из них. Вдруг у него вырвался вздох изумления. – Что за чертовщина… Это же наш глайдер!

Мэри Джейн совершенно не понимала, о чём он говорит.

«Глайдер? Что это? Что такое глайдер?»

И тут сквозь скулящий звук донеслось безумное хихиканье. С порывом воздуха и звуком, похожим на звук реактивной турбины, объект, находившийся так высоко, внезапно стал намного ближе и быстрее. Он падал словно камень, но не в свободном падении. Вместо этого он двигался уверенно. Вскоре он оказался почти на уровне улицы, двигаясь зигзагами между платформами и огромными воздушными шарами так ловко, что толпа автоматически приняла это за часть шоу. Они начали аплодировать.

Но по взглядам остальных зрителей Эм Джей поняла, что это даже отдалённо не предполагалось как часть чего-то грандиозного.

Летающий объект снова взмыл в небо, заложил вираж и завис в воздухе, очевидно, делая паузу для эффектного появления. Затем он двинулся прямо к трибуне, и Мэри Джейн не могла поверить своим глазам.

Это было что-то вроде большой летающей платформы в форме полумесяца, почти как у летучей мыши. На передней панели светились красные огоньки, а под ними виднелся ряд кабелей и арматуры, проходящих между двумя крыльями и соединяющихся с чем-то вроде сферы управления. Турбины приводили его в движение сзади. Но даже диковинность устройства, парящего перед ними, была ничем по сравнению с наездником.

На нём было что-то вроде чешуйчатой зелёной брони, блестевшей на солнце. Она выглядела ребристой и эластичной, чем-то напоминала кожу аллигатора. Но он был покрыт множеством сложных схем, в которых Эм Джей даже не могла разобраться. Когда он поворачивался, даже слегка, в руках или талии, раздавался тихий шелест сервоприводов или устройств, которые, казалось, приводили его в действие.

Но броня сама по себе была ничто по сравнению с лицом. Это было нечто большее, чем лицо: это было что-то вроде маски или шлема со светящимися жёлтыми глазами, заострёнными загнутыми назад ушами, и ртом, который был постоянно растянут в безумной ухмылке, с острыми зубами, торчащими сверху и снизу, это было самое жуткое зрелище, которое когда-либо видела Мэри Джейн.

Внизу, на сцене, певица перестала петь. Толпа, тем временем, продолжала аплодировать. Они даже не подозревали, что этот человек, это существо – не часть шоу.

Существо вытаскивало что-то из пряжки на своём ремне. Это была круглая, маленькая, оранжевая... тыква? Мэри Джейн захотелось рассмеяться. Возможно, всё это было каким-то розыгрышем, каким-то весёлым трюком, в конце концов. Возможно, он был каким-то жонглёром, планирующим удержать в воздухе сразу несколько тыкв...

Внезапно существо наклонилось и метнуло тыкву в одну из статуй Геракла. И смех Мэри Джейн исчез вместе с нижней половиной статуи. Только что она была там, но когда тыква ударила по ней, ножки взорвались.

Радостные крики и аплодисменты толпы резко прекратились, и в воздухе воцарилась жуткая тишина. Казалось, люди пытались понять, действительно ли они видели то, что им показалось. На мгновение застывшая во времени статуя осталась такой, какой была, а затем с треском камня поврежденный монумент рухнул.

Трибуна для зрителей, расположенная на высоте пяти этажей, начала рушиться. Члены совета директоров ОСКОРП в смятении кричали, натыкаясь друг на друга. Мэри Джейн швырнуло вперёд, она хваталась за воздух, пытаясь найти хоть что-то, за что можно было бы ухватиться. Она позвала Гарри по имени, но его отбросило в противоположную сторону.

Неуверенность толпы сменилась паническими криками, когда на них посыпались обломки, едва не раздавив нескольких перепуганных горожан.

Трибуна для зрителей накренилась ещё на несколько метров, и Мэри Джейн ударилась о свисающую балюстраду балкона, едва удержавшись на ногах. Она увидела, как Гарри пытается подняться на ноги, чтобы рвануть к ней и оттащить от края пропасти. Внезапно осознав опасность, Эм Джей попыталась крикнуть ему, чтобы он вернулся в безопасное место, но было слишком поздно: из-за его дополнительного веса балкон сдвинулся. В результате сдвига оставшиеся части статуи Геракла ещё больше разрушились, а смотровая площадка наклонилась ещё больше, и Эм Джей перелетела через балюстраду. Гарри издал испуганный вопль, и под ногами Мэри Джейн разверзлась пропасть высотой с пятиэтажный дом. Но она не упала, пока ещё нет, вместо этого она, словно летучая мышь, уцепилась за край и повисла, болтая ногами в воздухе, пытаясь найти опору, чтобы подтянуться обратно.

Бронированный монстр развернулся, и его безумный смех зазвенел в ушах Мэри Джейн с такой силой, что ей показалось, будто весь мир состоит из его безумного гогота. Она подавила свой страх, но не смогла сдержать панический крик, а потом увидела, как он стремительно приближается и швыряет очередную тыквенную бомбу.

«Вот и всё, я сейчас умру», подумала девушка, потому что ещё один взрыв наверняка прикончил бы их.

Только вот он не произошёл.

Вместо этого бомба с глухим стуком приземлилась прямо перед членами правления ОСКОРПа. Мэри Джей услышала жужжание, металлический звук и приподнялась достаточно, чтобы увидеть, как бомба поднимается в воздух, а они в замешательстве смотрят на неё. Никто из них не пошевелился, чтобы помочь девушке. Сделав глубокий вдох, Эм Джей приложила все свои силы и начала подтягиваться.

Внезапно бомба взорвалась, но не так, как предыдущая. На этот раз вспыхнула ослепительно-оранжевая вспышка, такая яркая и обжигающая, что осветила полдюжины членов правления. В тот момент, когда она взорвалась, Мэри Джейн отвела взгляд.