Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Хороший вопрос. Его мне задают многие. Мой ответ такой: сокрушители, наследие Древних, безупречны. Механики внимательно следят за их сохранностью, но, к сожалению, проблема не в механизмах, а в людях. Предательство. Вам я могу сказать откровенно, падение произошло именно из-за предательства. Такое больше не повторится. Мы приняли меры.

— Спасибо за откровенность, — сказал Глен-Тар. — Мы не хотим выведать ваши тайны. Просто наше благополучие во многом зависит от вашей мощи. Стоит вам даже не ослабнуть, а просто по-иному начать распределять ресурсы, например больше пускать на собственные нужды и меньше продавать, как наше положение моментально ухудшится. Уверен, что наши и ваши враги прекрасно это понимают.

— Вы предполагаете, что предатели могли войти в сговор с Брадосом? — насторожился Кен-Мар.

— Ну, прямых доказательств, что диверсию против Аркаира устроил Брадос, у нас нет. Однако из Ратории постоянно приходят донесения, что Ар-Кан не оставляет надежды отомстить Аркаиру.

Кен-Мар про себя усмехнулся. Посол Дантара на каждой встрече твердил о коварстве Брадоса, иногда даже приводил выдержки из донесений агентов Республики.

— Мы полагаем, что за атакой стоят коронники, — напомнил Кен-Мар.

— А разве коронники не могли сговориться с брадосцами? Вам надо поймать исполнителей и выяснить имя заказчика. Со своей стороны обещаю: если мы узнаем что-то конкретное о планах Брадоса, то уведомим вас незамедлительно. Революционные братья должны помогать друг другу.

— Мы будем признательны за любые сведения, — сказал Кен-Мар. — Ваша обеспокоенность по поводу поставок понятна. Мы будем соблюдать объемы и график. Конечно, решение зависит не только от меня, но я приложу все усилия, чтобы вы все получали вовремя.

— Если я могу как-то выразить свою благодарность… — пробормотал посол, вопросительно глядя на собеседника.

Кен-Мар покачал головой. Посол Дантара уже несколько раз предлагал ему взятку. Советник Вальдо денег не брал. Как разведчик он прекрасно усвоил одно из самых важных правил: никогда не принимать подношения от тех, кого хочешь использовать. Если принять взятку, ты потеряешь влияние на человека, тот начнет чувствовать себя хозяином положения, получит моральное право обращаться к тебе с просьбами и даже отдавать приказы.

Впрочем, Кен-Мар сразу сообразил, как можно использовать предложение посла.

— Уважаемый, Глен-Тар, мы оба работаем во благо своего народа, и лучшей благодарностью будет укрепление дружбы между нашими странами. Могу ли я в качестве ответной любезности попросить вас посодействовать в открытии постоянного посольства в Имерии? Этот вопрос давно обсуждается Великим собранием, но пока не решен.

Аркаир постоянного посольства в Дантаре не имел. После основания Республики торговые компании Аркаира открыли свои дома в Имерии, где их радушно приняли. Но затем начались затяжные войны Дантара с Брадосом, и ситуация изменилась. В Республике объявили военное положение, контакты с иноземцами попали под тщательное наблюдение военных. Постепенно все торговцы Аркаира покинули столицу Дантара. В условиях военного положения власти нередко конфисковывали имущество иноземцев. Несколько лет назад Кен-Мар обратился к Железному Канцлеру с просьбой открыть посольство, но глава правительства тянул с ответом.

— Это военные во всем виноваты, — пробурчал Глен-Тар. — Вы даже не представляете, как они всего боятся, им везде мерещатся шпионы. Железному Канцлеру они на ухо нашептывают, чтобы не доверял никому за границей. Канцлер — мужик башковитый, он понимает, что к чему, но ему нужны веские аргументы. Аркаир — наш друг, торговый партнер. Мы заключаем с вами выгодные сделки, но мы и тратим немало. Некоторым недальновидным генералам это не нравится. Они считают, что вы тянете из нас последнее. По их мнению, настоящие друзья давно бы объявили войну Брадосу. Вместе мы бы одержали быструю победу и свергли короля-тирана.

Кен-Мар покачал головой. Вопрос о военной помощи Дантару поднимался в Совете регулярно, но все выступали против.

— Аркаир не хочет новых конфликтов. Ваши генералы слишком подозрительны. Мы стараемся делать все, чтобы помочь вам одержать победу. Разве вы не видите этого?

— О! Я, разумеется, вижу. Однако я нахожусь в Аркаире, я наблюдаю все это воочию. Железный Канцлер отсюда далеко, он не может лично убедиться в вашей честности, — Глен-Тар в задумчивости нахмурил лоб. — Постойте-ка! А что если уговорить нашего канцлера прибыть на Торо с визитом?! Когда он лично познакомиться с вами, с Советом, то поверит в искренность ваших дружеских чувств. Думаю, тогда Канцлер решит вопрос с посольством.

Предложение застало Кен-Мара врасплох. Познакомиться с Канцлером было бы отличным ходом. Это укрепило бы связи с Дантаром, да и авторитет Кен-Мара поднялся бы. Не говоря уж о том, что разговор с Железным Канцлером даст массу сведений о том, чем живет и чего хочет правящая элита Республики. Неужели Глен-Тар так влиятелен, что сможет организовать визит военного диктатора Дантара?

— Это замечательная идея, но, насколько я знаю, господин Канцлер не любит визиты в дальние страны.

— Генералы не отпускают, — признался Глен-Тар. — Мы ведем войну. Любая поездка — хорошая возможность для врага организовать покушение. Не секрет, что мы в тяжелом положении, но признаюсь вам: на самом деле оно еще тяжелее. Пурпурные банкиры недавно отказали нам в кредите, сказали, что у них нет денег. Представьте! У пурпурных банкиров нет денег! Кто в это поверит! Думаю, это очередные происки Брадоса. В общем, нам, как никогда ранее, нужны друзья. Нашим военным надо преодолеть паническую боязнь всего нового. Успешный визит Канцлера в Аркаир будет важен не только для наших отношений, но и для внутренней политики. Не стану скрывать, эта мысль посетила меня давно, но сегодня благодаря вам я понял, что время пришло.

— Что ж, попробовать стоит. Я переговорю с остальными членами Совета.

Глен-Тар в мольбе сложил руки:

— Прошу только, не повторяйте наших ошибок, постарайтесь принять решение как можно быстрее и держать все в строжайшей тайне. Если сведения о поездке Канцлера просочатся в Брадос, покушение на него неминуемо. Я не сомневаюсь, что вы и ваши соратники умеете хранить секреты, но шпионы Брадоса ужасно изворотливы. Можете мне не верить, но я не сомневаюсь, что они стоят за падением «Небесного ока». У них точно есть агенты среди влиятельных лиц Аркаира. Если дело затянется, или в обсуждение вопроса будет вовлечено слишком много лиц, боюсь, мне не удастся убедить господина Канцлера отправиться на остров.

— Хорошо. Я постараюсь сохранить все в тайне. Как человек, отвечающий за нашу внешнюю политику, я могу пригласить господина Канцлера лично. Остальным могу сообщить о его визите, когда он уже будет в пути.

— Это замечательно, — Глен-Тар просиял. — Я всегда считал, что с вами приятно иметь дело. Благодаря вам, ну и мне,