Герои Аркаира - Владимир Павлов

несмотря на рекомендации, Себу мастер не понравился. В нем все внушало подозрение: и внешний вид, и манера общения, и, собственно, его история. Низенький бледный, худой, с резко очерченными скулами, он производил впечатление человека, долгое время проведшего в заточении под землей. Говорил Крез вкрадчиво, но на собеседнике старался взглядом не задерживаться, так что казалось, будто он делает тому большое одолжение, продавая свои услуги.

Дневник Крез осмотрел внимательно. Внешне никак не выразил своих эмоций. Шаэльская запись. Поди разберись, так ли сложна, или мастер набивает себе цену. О цене, впрочем, Крез не проронил ни слова.

Себ сказал, что им с Линой надо переговорить. Механик и наемница вышли на улицу. Крез снимал квартиру в Бумажном тупике на окраине Нижнего города. Здесь торговали письменными принадлежностями, книгами и бумагой. Большинство лавок давно закрылись, лишь перед одной на ступеньках сидели трое мужчин, курили трубки.

— Нельзя оставлять дневник. Я ему не доверяю, — сказал Себ.

— Ты же не думал, что он его за ночь расшифрует?

Себ промолчал. Он действительно надеялся, что мастер при них подберет ключ.

— Послезавтра я должна отдать дайлы. Не хватает семи, — напомнила Лина.

— Извини, что так вышло.

— Извинить? За что? — девушка удивилась.

— Нас чуть не поймали…

— Перестань. Никто другой вообще не смог бы помочь!

Лина неожиданно рассмеялась:

— Представляешь, у меня в сумке — целое состояние! И всего-то одна ночь в Лабиринте. Теперь я понимаю, ради чего рискуют расхитители.

— Они рискуют и за меньшее. Вот только чаще оказываются на рудниках или в могиле, — с кислым видом возразил Себ. — За последние пару лет двое погибли в ловушках, полдюжины попались стражникам, троих застрелили на месте. Нам повезло.

— Благодаря тебе повезло.

— И Эльни. Без нее бы мы не зашли и не выбрались, — смутился Себ.

— Благодаря тебе, Себ. Спасибо огромное.

Она произнесла это так чувственно, что сердце молодого механика забилось сильнее. Лина решила развить успех:

— Давай доведем дело до конца. Оставь ему дневник. Если он сумеет расшифровать, тогда посмотрим, как поступить. Долг мне никто просто так не спишет. Я знаю этих людей и в рабство к ним попадать не хочу.

Себ посмотрел на нее с нежностью. После таких слов он не мог возразить. Он осознал себя героем, ее героем. Плевать на все остальное!

— Хорошо. Если он не подберет ключ, продадим и так, — Себ внезапно поверил, что сможет так поступить. Пусть он обязан механикам, но что стоит верность гильдии по сравнению с улыбкой любимой женщины.

— Пойдем, — решительно сказал он.

— Иди один. Договорись. Про деньги спроси обязательно. Надо придумать, где достать. У меня денег нет, и все дайлы я отдам, — вздохнула Лина.

Себ вернулся в дом. Крез все также сидел за столом. Перед ним высилась внушительная стопка книг — мастер скупал редкие труды на южных языках, которые переводил и продавал. Может, он и не поймет, кому принадлежит дневник, с робкой надеждой подумал Себ.

— Приступайте. Нам нужен ключ. Не тратьте время на полную расшифровку.

— Разумеется. Полная расшифровка займет много времени, — Крез протянул руку.

— Что касается цены… — Себ замялся.

— Об этом не беспокойтесь. Раз вы пришли от мастера Эдо, я сделаю вам замечательную скидку.

Крез принял дневник и бережно убрал в ящик стола.

— Не волнуйтесь, верну в целости. Я ценю секреты клиентов.

— Если можно — поскорее, — Себ вздохнул.

— Разумеется, молодой человек, прямо сейчас и начну, — заверил Крез. — Заходите проведать в любое время. Я всегда на месте, выхожу только на рынок. Раньше держал прислугу, но теперь она стала не по карману. Нижний город дорожает прямо на глазах.

Себ вышел на улицу, но Лины не нашел. Сначала он подумал, что она отошла в сторонку, чтобы не маячить у дома Креза, но девушка так и не появилась. Себ в растерянности потоптался на месте, затем уныло побрел прочь. Ровно сутки назад он встретил Лину возле своего дома и за это время дважды успел предать механиков: первый раз, когда проник в Лабиринт, второй, когда отдал драгоценный дневник в руки сомнительного мастера. Скажи ему вчера, что он станет предателем — он бы рассмеялся. И все ради любви, которая, судя по всему, так и останется безответной… Себ понимал, что катится в пропасть. Но эта мысль его почему-то не страшила. Сейчас он думал только о Лине.

Глава 6. Опасные игры

Расплата за глупость

Логово Монаха находилось в квартале Депо. Особняк имел просторный двор и сад, заросший кустарником и сорной травой. Вокруг шла каменная стена в полтора человеческих роста. Когда-то она была утыкана железными кольями и усыпана битым стеклом, но с момента воцарения здесь Монаха защиту не обновляли — надо быть сумасшедшим, чтобы вторгнуться в жилище одного из самых безжалостных головорезов Аркаира.

Во дворе Лину встретили трое охранников, одетые в кожаную броню и увешанные оружием: у двоих по паре «Мясников», у одного «Толстяк» в кобуре и «Палач» в руках. Еще шестеро парней отдыхали под навесом, играли в кости. Лина почувствовала на себе их похотливые взгляды — девушки в особняк заглядывали обычно для развлечений.

Наемница твердым голосом назвала свое имя. Она решила вести себя уверенно. Дервалю надо объяснить, что Чони сам напросился на сделку. Хотя она не виновата в случившемся, готова возместить ущерб. В дом Лина вошла с каменным лицом, с виду уверенная и бесстрашная, но, как только переступила порог, сердце предательски застучало: справа от мраморной лестницы Лина заметила железную дверь в подвал. О пыточной Монаха ходило немало кошмарных рассказов, и проверять их правдивость на себе не хотелось.

В доме дежурили двое личных охранников Монаха. В отличие от бойцов снаружи они выглядели помятыми, словно пили всю ночь: опухшие лица, расстегнутые рубашки, от них несло перегаром. Однако и у них на поясе висели огнедыхи. На втором этаже охранник без стука отворил двустворчатую дверь, и девушка оторопела. Спальня Дерваля по своему убранству мало чем отличалась от дворцовых покоев. На стенах — зеркала в позолоченных рамах, на потолке — хрустальная люстра с масляными лампами и лжедайлами, посреди комнаты — огромная кровать из черного дерева под шелковым балдахином, рядом — стеклянный столик с винными бутылками. На мятой кровати сидел сам хозяин. Выглядел он омерзительно: толстый, лоснящаяся лысина, обрюзгшее лицо, бархатный халат накинут прямо на голое волосатое тело.

Охранники встали по обе стороны от девушки. Дерваль хмуро посмотрел на гостью, взял со столика бутылку и одним махом вылакал треть.

— Оружие заберите, — прорычал Монах, вытирая