Герои Аркаира - Владимир Павлов

земной путь механиков и богачей, — траурные церемонии шли одна за другой. На погребение капитана Шлама собрались все командиры сокрушителей, около сотни старших летунов и механиков. Пришел адмирал Дремос, хранитель Дворца Тин, член Совета мастер Брамос-Дар и глава Списка библиотекарей Дорвин.

В народе тем временем поползли слухи о пропавшем серве. Крога в мешке не утаишь — кто-то из стражников или механиков разболтал. Сразу стало ясно, почему Внутренний Взор задерживает и обыскивает морские суда и дирижабли. Страсти разгорелись с новой силой. Произошло то, чего опасался Кен-Мар: серв начали искать все кому не лень. Победитель получил бы на руки все козыри: мог или вернуть его механикам, или продать тому, кто за него больше заплатит. Дураку ясно, что и Брадос, и Эндор, и даже Дантар никаких денег не пожалеют, чтобы заполучить древнее сокровище.

К счастью, страсти вокруг пропавшего серва спасали Лину. Как бы Барон ни был зол на наемницу, убившую его помощника, серв был важнее — на его поиски были брошены лучшие силы. Малыш, в отличие от многих, искал только Лину, и на третий день одному из его агентов улыбнулась удача. В Черных Доках нашелся торговец краденым, с которым Лина раньше имела дело. К торговцу уже успели наведаться люди Барона, тот признался, что когда-то давно продал девушке «Пискун». К сожалению, когда Лина стала серьезной наемницей, к нему уже не заглядывала. Парней Барона такие скудные сведения разочаровали, и они ретировались, поставив на прощанье торговцу синяк под глазом. Паренек Короля оказался толковым малым. Он дал торговцу денег на лечение, расспросил поподробнее и выяснил, что семья Лины раньше жила в этом квартале, где-то рядом со складами. Малыш призадумался. Лина провела детство в Черных Доках, значит, знала район как свои пять пальцев. Если хотела спрятаться, наверняка нашла укромный угол именно там. Круг поисков сузился. Малыш лично отправился в Черные Доки.

Полдня парень проболтался впустую. В эти дни желающих задавать вопросы оказалось гораздо больше, чем желающих на них отвечать. Квартал большой, в последние годы чужаков прибавилось, да и Лина в детстве была ничем не примечательна, известность получила, когда переехала в Задворки. И все-таки Малышу повезло. Один старый сапожник Лину вспомнил, девушка заходила к нему в прошлом году. Теперь она здесь не живет. А раньше? Раньше жила, но где, сапожник уже и не помнил. Несколько монет, положенные в его сухонькую ладошку, вызвали поток старческих воспоминаний про былую жизнь, когда все было лучше, зажиточнее и безопаснее. Неожиданно он вспомнил мать Лины, которая работала швеей у мастера в соседнем квартале. Мастерская до сих пор цела.

Малыш кинулся по следу. Нужная улица находилась на окраине квартала, на границе с Собачьим Пустырем. Часть земли здесь несколько лет назад выкупила Гильдия торговцев, построив новое здание Железных складов.

В переулке Малыш заметил вихрастого паренька в рваных штанах, с виду чуть постарше него, подошел, спросил, где мастерская. Паренек презрительно посмотрел сверху вниз, но потом ткнул рукой в облезлую калитку.

— Ты только туда не суйся, малой. Там недавно стреляли. Я вот жду, когда трупы выносить начнут. Охота посмотреть, кого пришили.

Сердце Малыша екнуло, но он решительно направился к дому. За калиткой притаился маленький глухой дворик, заставленный гнилыми ящиками и бочками. С двух сторон двора возвышались стены соседних строений без окон, с третьей высился узкий двухэтажный дом с маленьким окном на первом этаже и чуть побольше на втором. Возле забора за ящиками сидели два мужика с огнедыхами.

— Пшел отсюда, пацан.

— Ты че, дядя. Я здесь живу, — смело сказал Малыш.

— Пшел, говорю.

— Вы нас грабите? Так у нас же ничего нет!

— Мы от Монаха. Убийцу ловим. Она у вас в доме, — снизошел до пояснения бандит.

— Она? Девка? Вы от девки за ящиками прячетесь?

— Ты, щенок, поговори мне, — процедил головорез. — Она нашего хозяина порешила.

— Сейчас ребята подвалят, мы эту сучку живой возьмем, — хмыкнул второй.

Малыш вышел на улицу. Итак, Лину он нашел. Вот только эта ниточка грозила оборваться в любую минуту. Люди Барона уже затягивали петлю на шее бедной наемницы. Малыш всегда добросовестно выполнял приказания Кен-Мара. В этот раз не успел совсем чуть-чуть. Обидно, но это не повод, чтобы лезть на рожон… Лину, конечно, жалко. Хорошая она — Малыш разбирался в людях. Хорошая и красивая. Негоже ее бросать одну на растерзание. Надо помочь.

Вихрастый паренек все еще торчал на улице. Малыш подошел к нему.

— Как звать?

Парень презрительно сплюнул под ноги Малышу:

— Те какое дело?

— Я на Короля работаю. Ты под Бароном ходишь?

— Я сам по себе, — буркнул паренек.

— Как кличут-то?

Парень нахмурился: вид Малыша доверия не внушал, но упоминание о Короле произвело впечатление. На улицах Порта после Барона и Герцогини о человеке в золотой маске говорили чаще всего.

— Чен. Я в Ржавом переулке живу.

— Заработать хочешь, Чен? Десять редариев золотом.

— Скока?! — парень выпучил глаза.

— Десять золотом, — подтвердил Малыш. — Надо быстро сообщение доставить. Дом со львами рядом с площадью Шести коней знаешь?

— Это там, где стражники?

— Бражники, — передразнил Малыш. — Ты к ним не суйся. Тебе привратник нужен в соседнем доме со львами. Передашь сообщение, слово в слово, получишь деньги. Понял?

— Че говорить? — парень почесал затылок.

— Запоминай: «Барон Малыша поймал. Убить собирается. Железные склады в Черных Доках, рядом с водокачкой». Усек?

— Ну, типа…

— Повтори.

— Не тупой. «Барон Малыша поймал, убить хочет. Железные склады в Черных доках, рядом с водокачкой»… Мне Барон голову не открутит за это?

— Если не передашь, тебе Король яйца оторвет. Усек, член из Ржавого переулка? Я тебя запомнил.

Парень растерянно посмотрел на ворота дома, затем на Малыша. В конце улицы появился лудильщик.

— Малыш — это кто?

— Кто надо. Беги быстро: иначе ни денег, ни яиц не будет.

Чен смачно сплюнул, развернулся и затрусил по переулку. Малыш удовлетворенно кивнул и вновь отворил калитку.

— Ты че забыл? — гаркнул головорез.

— Я домой. Жрать хочу, — он направился к крыльцу.

— Она тебя пристрелит, кретин!

— Так вам же лучше, быстрее патроны закончатся, — отмахнулся Малыш и забежал внутрь. Узкий темный коридор, слева вход в мастерскую. Он на всякий случай заглянул в нее — пусто. Впереди лестница на второй этаж, черного хода нет.

— Эй, Рыжая! Не стреляй, это я, Малыш!

Ответа не последовало. Он поднялся по лестнице. На втором этаже небольшая площадка и запертая дверь с выбитым замком и двумя здоровенными дырками в полотне. Судя по всему, головорезы Барона хотели ворваться с наскока, но встретили