Любопытные рассказы о диких зверях - Петр Александрович Леснов

Заметив силуэт человека, шакалы, если они в хорошем настроении, непременно начнут приближаться к нему постепенно, осторожно. Бежать — нет смысла, так как они будут преследовать вас по пятам, обгоняя и забегая вперед. Надежней всего остановиться и ждать. Вот уже огоньки горят так близко, будто бы их можно поймать руками в дрожащем воздухе. Извивающимися, круговыми движениями они приближаются почти вплотную к вам, а потом, убедившись, что вы стоите смирно, собираются в кружок и затевают веселую игру, задорную и увлекательную. Они визжат, пищат, гавкают, кувыркаются друг через друга. А иногда сцепятся друг с другом и покатятся колесом, буквально цепляясь за ваши ноги. Подумать только — неслыханное и невиданное зрелище: вы становитесь центральной фигурой звериного хоровода! Все это удивительно, любопытно, просто невероятно. Однако спектакль не может продолжаться всю ночь, как же выйти из этой игры? Если их не трогать, то они повеселятся с полчаса, а потом уйдут. А если кричать, топать ногами, размахивать руками — вообще выражать свой гнев? Шакалы в таком случае сразу начнут отступать и через несколько мгновений исчезнут с глаз. Они не подойдут близко, а только издали промелькнут тенями, и вы лишитесь любопытного удовольствия стать участником звериного концерта.

Тяготение шакалов к людям иногда проявляется так странно, что просто невозможно объяснить, ради чего они это делают. Замечательный русский натуралист прошлого века профессор К. А. Сатунин, оставивший потомству ценнейшие исследования млекопитающих Кавказа, описал такой случай. Во время изучения животного мира Азербайджана профессор остановился в Ленкоранском уезде. «Столица» уезда Ленкорань представляла собой тогда самое настоящее захолустье. Но тем не менее город есть город — обжитое, людное место. Шакалы же вольготно бродили по ночам по этому городу целыми стаями. Один шакал поселился прямо в городе и причем под домом у самого лесника.

Однако в период гона встреча со стаей шакалов малоприятна и весьма нежелательна. Шакалы живут между собой мирно. Но когда начинается гон, они, в основном самцы, преследующие самку, становятся свирепыми даже друг к другу. Зрелище, которое мне довелось наблюдать, вполне подтверждает справедливость мнения, что шакалы во время гона очень опасны.

Ранней весной, точнее говоря, в середине февраля, на опушках Караагачского леса появляется множество подснежников. Так называют в Красных Колодцах маленькие синенькие цветочки, хотя там почти не бывает снега. Не могу не сказать о том, как прекрасен Караагачский лес. Прекрасен он всегда, но особенно весной. Лес состоит из граба, ясеня, дуба. Попадаются также дикая яблоня, груша, алыча, кустарники: боярышник, кизил, терн. На скалистых местах растут гранаты и дикий инжир. Толстые деревья, поросшие густым мхом и лишайником, обвиты диким виноградом и хмелем. Весной земля под деревьями сплошь покрыта душистыми фиалками. Их запах насыщает ароматом прохладный воздух. На лесных полянах полно тюльпанов, петушков и многих других цветов, названия которых невозможно запомнить. Прогулка в Караагачский лес за цветами издавна вошла в традицию для красноколодцких ребятишек. Однажды с группой товарищей я отправился в лес за подснежниками. Дорога еще была сырая, а поляны вокруг леса уже просохли, и кое-где начала пробиваться трава. Наш путь лежал вдоль холмов, прилегающих к высокой горе, которую от подножия до вершины пересекает белая дорожка, вытоптанная пешеходами. Белая она потому, что пролегает по известняковой горе. Эта дорожка видна с далекого расстояния. К великому сожалению, на холмах подснежников оказалось совсем мало, и мы решили спуститься вниз, к долине, где потеплее. И действительно, спустившись, мы вышли на полянку, которая была сплошь усеяна подснежниками, торчащими из земли на тоненьких ножках. Как и следовало ожидать, сбор подснежников затянулся. Чудесная поляна: вверху серые скалы, озаренные заходящим солнцем, внизу сырой тенистый овраг, и все вокруг дышит весной. И первое благоухание подснежников, как символ пробуждения долгожданной весны...

Пока собирали цветы, развлекались, играли в чехарду, незаметно подкрался вечер. Опомнившись, мы немедленно двинулись в обратный путь. Идти предстояла в гору, и, пока преодолели половину пути, уже совершенно стемнело. Узкая лесная дорога, врезающаяся метра на полтора в глинистый грунт, привела нас, наконец, к холму, за которым кончался лес. И когда уже оставалось метров двадцать до этого холма, вдруг мы заметили впереди мелькающие силуэты. Мы остановились, начали присматриваться: силуэты продолжали маячить прямо у дороги. Нетрудно было догадаться — это шакалы. Признаюсь, мы здорово оробели — ведь в руках даже палки ни у кого не было, только лишь букеты подснежников. Мы тут же присели на корточки и стали молча ждать, когда они освободят нам путь. Ждем минут десять, но увы — шакалы не собираются уходить: бегают с визгом друг за другом и ни на шаг не удаляются ют холма. Плохи дела, подумали мы, куда нам деваться? Обойти их стороной невозможно — непролазный лес с двух сторон, а назад возвращаться тоже опасно, бог знает, куда заведет эта дорога ночью, да и страшновато опять-таки. Ничего не оставалось, как сидеть и ждать. Беда еще и в том, что палку сломать боязно, вдруг услышат шорох и прибегут!

Через некоторое время положение еще больше усложнилось. Шакалы посидели, отдохнули, а потом начали рычать друг на друга, гавкать, издавать какой-то протяжный нудный визг. Было похоже, будто некоторые из них проявляют недовольство и пытаются учинить ссору. Минута за минутой ссора начала разгораться, перейдя в ужасную драку. Невозможно описать, какие только визги и крики не доносились. Они беспощадно терзали друг друга, катались клубками по косогору. Сцепившись друг с другом то парами, то по нескольку сразу, они колесом выкатывались прямо на дорогу. А когда расцеплялись — бежали сначала в разные стороны, но потом снова собирались в кучу. Вдруг два шакала как очумелые помчались прямо на нас. Мы с перепугу бросились бежать. Когда мы оглянулись, их уже не было позади нас, они продолжали драку.

Драка длилась минут десять. Потом постепенно звери утихомирились и исчезли с холма, освободив нам путь. Мы чуть ли не бегом помчались домой, не разбирая дороги и не оглядываясь.

Подобные драки случаются между шакалами довольно часто ранней весной. О них рассказывают многие очевидцы. Эти драки свойственны и другим представителям семейства собачьих: волкам, лисицам и даже домашним собакам.

* * *

Меня всегда интересовало, как шакалы добывают себе пищу, как охотятся за своей жертвой? Вполне понятно, что пронаблюдать это очень трудно, так как они охотятся в основном ночью. Все, что известно об этом, собрано случайно.

Особое предпочтение шакалы, как и все хищники, отдают мясу. Они пожирают мышей, сусликов, раскапывая даже их норы; ловят