Человек-паук - Питер Дэвид

– Я не такой, как ты. Ты... убийца...

– Что ж, каждому своё, – пожал плечами Гоблин. – Я выбрал свой путь, а ты выбрал судьбу героя. И какое-то время жители этого города находили тебя забавным. – Его глайдер поднялся, и он завис, делая широкий жест, охватывающий весь город. – Но единственное, что они любят больше, чем героя, это видеть, как герой терпит поражение... падает... погибает. Правда в том, что люди не любят героев. Кому нужен пример, которому нельзя соответствовать? Поверь мне на слово, несмотря на всё, что ты для них сделал, в итоге они возненавидят тебя. Почитай заголовки газет!

Он знал, что Человек-паук слушает его, он был в этом уверен. А почему бы и нет? Человек-паук читал заголовки газет, он знал, что пытаются сделать СМИ. Он должен был знать об этом. Так почему бы не воспользоваться шансом, чего бы это ни стоило?

– Мы те, кем мы решили стать, – продолжал Гоблин. – Но настанет день, когда ты должен будешь спросить себя, мудро ли ты поступил? Почему ты рискуешь своей жизнью ради этих неблагодарных дураков?

– Потому что... это правильно...

Гоблин насмешливо обошёл его вокруг вне пределов досягаемости. Человек-паук озирался по сторонам, словно не в силах сосредоточиться на том, где он находится.

– Правильно? Неправильно? С большой буквы "П" и "Н"? Ты молод, не так ли. – Это был не вопрос. Он всё больше и больше убеждался, что имеет дело с кем-то, кто в лучшем случае учится в колледже. – Ты веришь в миф, красоту, в профессиональных спортсменов как в образцы для подражания. Что ж, вот тебе настоящая правда. В этом городе живёт четырнадцать миллионов человек, – и он указал на всё вокруг. – Эти огромные массы существуют с единственной целью – поднять на свои плечи нескольких выдающихся людей. Ты, я, мы исключительны. У меня были проблемы, но я использовал свои данные Богом силы и… бац... эти проблемы исчезли.

Теперь внимание Человека-паука было сосредоточено на нём. Возможно, действие газа начало заканчиваться... и если это спровоцирует драку, то у Человека-паука может не остаться времени обдумать всё, что сказал Гоблин. Так что, вероятно, пришло время закончить разговор, чтобы дать "герою" пищу для размышлений.

– Представь, чего мы можем достичь вместе. Что мы можем создать... или... разрушить, снова и снова становясь причиной гибели бесчисленного количества невинных в эгоистичной борьбе. Снова и снова... пока мы оба не умрём.

Глайдер, управляемый им, устремился вверх.

– Подумай об этом, герой, – насмешливо бросил он через плечо. Затем улетел в лучах утреннего солнца.

Дорогие мама и папа!

У меня есть хорошая новость и плохая.

Плохая новость заключается в том, что в первоначальном выпуске газеты "Дейли Бьюгл" заголовок гласил: "Человек-паук и Зелёный Гоблин терроризируют город". Хорошая новость в том, что в выпуске на следующий день этого уже не было.

Начнём заново с плохих и хороших новостей. Плохая новость заключается в том, что на следующий день в выпуске газеты было написано: "Человек-паук, пришло время для города без паучка" и опубликована редакционная статья Джей Джона Джеймсона о том, что нас с Зелёным Гоблином не волнует, кто пострадает, и вообще ничто, кроме того, чтобы поколотить друг друга. Хорошая новость в том, что... ну... на самом деле, как мне кажется, хороших новостей нет.

Господи, помоги мне, ведь то, что говорил Гоблин, имело смысл. Я ловлю себя на том, что цепляюсь за одно-единственное представление, а именно за то, что я "хороший парень". Поскольку я хороший парень, я не поддаюсь менталитету, который создаёт подобных существ.

Вот только... Ну, это почти по-дарвински, не так ли? Естественный отбор. Выживают сильнейшие. И дело в том, что Гоблин охладил мой пыл. Я стал дерзким и самоуверенным, он вырубил меня одним дуновением газа, и бум, я чуть не погиб. Если бы он не поймал меня до того, как я ударился о землю, я бы превратился в лепёшку. Он спас меня не просто так. По извращённой, безумной, но всё же причине. И то, что он говорил... внимание... я слушал. Правда слушал. И что ещё хуже, думаю, он знал, что я слушаю.

Последнее, чего я хочу, – это дать такому монстру, как он, повод думать, что меня можно склонить на его сторону.

И всё же... выживают сильнейшие.

Возможно, он сильнее меня. Я имею в виду, я всё ещё пытаюсь понять, почему я делаю то, что делаю. Всё ещё пытаюсь смириться с мыслью, что я из кожи вон лезу ради граждан, которые пренебрегают здравым смыслом в обмен на то, чтобы верить красочным заголовкам, написанные таким человеком, как Джеймсон.

Но Гоблин, он был так уверен в себе. В его голосе, в его поведении было столько убеждённости. Он был как живое воплощение хаоса, и гордился этим.

И я... Я начинаю думать, что не знаю, кто я такой.

Сталкер

Мэри Джейн Уотсон стояла перед директором по подбору актёров, держа в руках страницы сценария, и её буквально трясло от негодования. Она чувствовала, как щиплет глаза, и усилием воли заставляла себя не расплакаться. Это было нелегко.

В комнате для прослушивания было жарко и тесно, а директор по подбору актёров, женщина по имени Эйприл Риз, смотрела на неё с холодным презрением, что разительно контрастировало с её внешностью кинозвезды. Эм Джей только что пробовалась на небольшую роль в популярном сериале "Путеводная звезда" и была уверена, что справилась... пока не посмотрела в глаза мисс Риз и не убедилась в обратном.

Риз пару минут изучала свои тщательно ухоженные красные ногти, словно раздумывая, что именно сказать.

– Обычно, мисс Уотсон, я бы сказала «Очень хорошо, спасибо, следующий» и продолжила бы прослушивание. Но я думаю, что оказала бы Вам медвежью услугу.

– Вы бы так поступили со мной? – неуверенно просила Мэри Джейн.

– Да. Но в данном случае я собираюсь сделать исключение.

– Правда? – на мгновение Эм Джей почувствовала надежду.

– Да. Мисс Уотсон, когда я спросила Вашего агента, есть ли у него свежие молодые девушки с рыжими волосами, Ваш агент дал мне понять, что посылает профессионала. Кого-то перспективного. Ваше чтение было безнадёжно любительским. Безнадёжно, в смысле, без надежды на улучшение.

Мэри Джейн задрожала, она показала лучшее в своей жизни актёрское представление, выдавила улыбку и