Человек-паук - Питер Дэвид

– Неужели?

– Да, правда. По крайней мере, я бы порекомендовала уроки актёрского мастерства. Много уроков. В течение длительного времени. В крайнем случае, – продолжала она, пожимая плечами, – я бы посоветовала найти какого-нибудь хорошего парня, с которым можно было бы остепениться и который заботился бы о Вас. А пока не бросайте свою повседневную работу.

Вся кровь хлынула к лицу Эм Джей. Она почувствовала острое покалывание, словно тысячи иголок вонзились в неё.

– Я ценю Вашу откровенность, – сказала она очень резким голосом.

– Хорошо. – Когда Эм Джей не сдвинулась с места, Риз прочистила горло и сказала: – Итак, мы подошли к той части, где я говорю: «Спасибо, следующий». Вы простите меня, если я пропущу ту часть, где я говорю «Очень хорошо». Кажется, это неуместно.

– Что ж, хорошо, – сказала Мэри Джейн, стараясь сохранить ровный голос. – И если Вы не возражаете, мы пропустим ту часть, где я Вас благодарю. Это тоже будет неуместно.

Она повернулась и вышла за дверь, оставив Эйприл Риз сидеть и улыбаться. Затем Риз достала из сумочки мобильный телефон, быстро набрала номер и стала ждать ответа.

– Флэш, – сказала она. – Это твоя тётя Эйприл, директор по подбору актёров. Как у тебя дела, дорогой? Слушай, та девчонка, которая бросила тебя в день выпускного, представь себе, она пришла ко мне на прослушивание, она великолепно читает и, вероятно, догадалась, что она великолепна, и угадай, что я ей сказала? Ага. Верно, Флэш. Месть, да ещё какая...

Мэри Джейн прошла вниз по узкой лестнице, чуть не споткнувшись, а затем выскочила через боковую дверь телестудии. Она развернулась, захлопнула за собой дверь и горько рассмеялась, увидев табличку с надписью "Только для артистов".

Похолодало, надвигались тучи, намекая на дождь. Она плотнее закуталась в пальто, стараясь не поддаваться охватившим её страданиям. Никогда ещё ей так не хотелось увидеть сочувствующее лицо, как в этот момент, но никого не было рядом, кто мог бы утешить её...

– Привет!

Девушка обернулась и увидела Питера Паркера, который направлялся к ней. Он был одет в джинсы и коричневое пальто, а под мышкой у него был зонтик. Эм Джей не могла в это поверить. На свете были преследователи знаменитостей, у которых был меньший послужной список, чем у Питера, из-за неожиданного появления. Не то чтобы она была не рада его видеть, вовсе нет. Но он, казалось, превращался в короля неожиданностей.

– Привет! – только и смогла сказать она в ответ.

Питер стоял перед ней, засунув руки в карманы.

– Как прошло прослушивание? – спросил он.

Эм Джей была совершенно сбита с толку.

– Откуда ты узнал?

– По линии новостей. – Питер пожал плечами, словно это была самая очевидная вещь в мире. – Твоя мама сказала моей тёте, а та сказала мне. У нас нет секретов друг от друга.

– Значит, ты просто решил узнать результат? – Девушка не знала, разозлиться ей или быть польщённой.

– Я был неподалёку. Мне нужно было увидеть лицо друга. – Заметив скептическое выражение её лица, он признался: – Чтобы попасть в этот район, пришлось ехать на двух автобусах и такси, но...

И Мэри Джейн проболталась:

– Они сказали, что мне нужны уроки актёрского мастерства. – Увидев удивлённое выражение на его лице, она просто недоверчиво покачала головой. – Люди из сериала сказали, что мне нужны уроки актёрского мастерства.

Дождь действительно пошёл. Питер, как всегда подготовленный, раскрыл зонт и поднял его над её головой.

– Давай я куплю тебе чизбургер. Гуляю аж на… – он полез в карман, чтобы проверить, – 7 долларов и 84 цента.

Девушка рассмеялась. Ей было приятно. Там, в комнате для прослушивания, ей казалось, что она больше никогда не будет смеяться.

– Я бы с удовольствием съела чизбургер, но... – Она замолчала, а потом добавила извиняющим тоном: – Я сегодня ужинаю с Гарри.

Эм Джей увидела разочарование в глазах Паркера и подумала о том, сколько усилий он приложил, чтобы просто оказаться рядом, когда она спустится с прослушивания. Просто чтобы быть здесь... ради неё.

– Пойдём с нами, – предложила она.

– Нет, спасибо, – непринуждённо ответил он, а затем, уже менее легко, словно их отношения были болью, которую он не мог больше терпеть, добавил: – А как у тебя дела с... Забудь, это не моё дело.

– Не твоё дело? – Эм Джей склонила голову набок. – Почему тебе так интересно?

– Мне не интересно…

– Разве нет?

– С чего бы мне должно быть интересно?

И Мэри Джейн почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Старые угли медленно разгорались. Постепенное осознание разницы между тем, чтобы быть счастливой за кого-то... и быть с тем, кто сделает тебя счастливой.

– Я не знаю. С чего бы… – тихо ответила она.

– Знаешь... просто... – Казалось, Питер совершенно растерялся, не находя слов. Было ли это потому, что он испытывал эмоции, которые не мог выразить... или он просто не понимал, о чём она говорит, потому что ему это было неинтересно?

– Я не знаю, – сказал он наконец.

Эм Джей улыбнулась и стала ждать.

Ничего.

Она подумала о том, чтобы сказать ещё что-нибудь, спросить... задать вопросы, которые она даже не знала, как сформулировать. Но она не знала, какие ответы получит, не знала, не выставит ли она себя второй раз за день дурой. Что она знала точно, так это то, что она просто не сможет снова пережить отказ.

– Жаль, что ты не хочешь пойти с нами.

Мэри Джейн начала отворачиваться, и Питер протянул ей зонтик. Она уже собиралась вернуть его, но он поднял капюшон своего пальто и быстро пошёл в другую сторону.

Понимая, что опаздывает, Эм Джей быстро дошла до угла тёмной улицы и попыталась поймать такси. Ей следовало быть осторожнее. В дождь на Манхэттене поймать такси было практически невозможно.

– Тебя подвезти? – раздался позади неё грубый голос.

Эм Джей обернулась и увидела, как к ней приближаются четверо панков. Они быстро разделились на две группы, двое из них обошли девушку со стороны улицы, а двое остальных безжалостно приближались со стороны обочины.

– У меня всё хорошо. Я просто жду своего парня, спасибо, – солгала она.

– Что ж, мы подождём его