Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– Пойдёмте к Фабрису, – предложил Калиб. – Он же все ногти себе отгрыз от нетерпения.

Вообще ощущение было такое, будто Фабрис легко успел бы сгрызть себе пальцы до половины. Он нервно поглядывал на Ангелику, которая сидела за другим столом общей комнаты. Это был совсем не дискуссарий, как в Омуа, но и не уютная гостиная, как в Травии, однако кресла оказались довольно удобными, да и вкусный цинпаф был здесь в избытке.

– Вот и вы! Ну наконец-то! – облегчённо воскликнул Фабрис. – Ангелика устроила какое-то сумасшествие.

– Ничего удивительного, – усмехнулся Калиб. – Не верь ей. Кстати, что она творила?

– Она меня выбесила, – пожаловался Фабрис. – Напрыгнула на меня с требованием объяснить, что происходит. Сначала была в ужасе, а потом, когда поняла, что кровосклепы похищают лучших заклинателей, успокоилась и перестала орать. И очень вовремя: ещё минута, и я бы оглох. А вы-то чем были заняты?

Друзья замешкались, и Фабрис, пожав плечами, сменил тему.

– Рассказать вам о нашем расписании? Днём у нас будут тесты на магические способности.

Тара закатила глаза. Тесты! Что за наказание! Тем более как раз в тот момент, когда ей надо обыскать крепость.

– Кровосклепы оценят вашу силу, скорость и ловкость – магическую и физическую. Но читать заклинания и размахивать руками бесполезно. Нужно, чтобы мы умели просто представлять себе желаемый результат и сразу же получать его в реальности безо всяких слов и жестов. Это сложное магическое искусство, но кровосклепы говорят, что подобный навык используют драконы, чтобы контролировать нас.

– Смело, – заметила Пеночка, сжимая губы. – Но возможно. Магистр ни единого магического слова не проронил, когда придушивал Калиба. Да и Таре нечасто приходится махать руками и жестикулировать. Она что-то воображает, и это мигом происходит.

– Ага, – подтвердила Тара. – Я просто думаю, а магия срабатывает вне зависимости от моего желания.

– В любом случае, это огромное преимущество во время дуэлей, – произнёс Фабрис. – Ведь противник не может угадать заклинание, пока оно в него не ударит.

– На дуэлях?! – воскликнули одновременно все четверо.

– Именно, – ответил Фабрис, довольный эффектом. – Чтобы определить силу заклинателя, его просят сразиться на дуэли.

– Как в Омуа! – понурилась Пеночка. – Но в Омуа такое случается редко. Что-то сомневаюсь, что мне здесь понравится.

– Я тоже, – ответили хором Тара и Калиб.

– Дуэли! Отлично! – Глаза Робина азартно блестели.

– Ах да, эльфы же обожают драться, – с отвращением скривился Калиб.

Едва фраза сорвалась с его губ, мальчик сообразил, что проболтался. Тара и Пеночка разом ударили его по рёбрам. Фабрис смотрел на него, как на сумасшедшего.

– Если ты не заметил, Робин человек, – поправил он друга.

– Да, я знаю, – осторожно прощупывал почву Калиб. – Я пошутил. Но Робин любит драться прямо как эльфы. Ты столько пропустил. Мы даже прозвали его Робин Драчун. Однажды, когда какой-то парень в Омуа пристал к Таре, он чуть голову не оторвал наглецу. Да и с Ангеликой спорить он всегда первый.

Объяснение Фабриса вполне устроило.

Утро пролетело быстро. Фабрис представил друзей некоторым подмастерьям кровосклепов, и предположения Тары оправдались. Они оказались заносчивыми, жестокими и импульсивными. Серым заклинателям нравилось издеваться над немагами, используя дар: они отвешивали им тумаки, расставляли невидимые подножки.

Тара отметила, что каждый кровосклеп имел привычку нервозно потирать грудь. Она вспомнила, что когда из неё изгоняли демона, а тот появился на уровне её грудной клетки.

Таре, как и остальным, становилось всё страшнее.

Потом друзья посмотрели первую дуэль – стоит отметить, что им совсем этого не хотелось.

Началось всё с того, что два мальчика в сером повздорили. Они кричали друг на друга, а их ссора грозила перерасти в потасовку.

– Тара права! – возмущался первый. – Чтобы снять заклинание, нужно меньше одной тысячной от одной тысячной секунды!

– Неправда. Она не учла скорость контрзаклинания. Оно занимает не меньше секунды.

– Да неужели? – закричал первый. – Бросаю тебе вызов!

– Отлично! – отозвался второй. – Тогда в дуэльную!

Друзья поняли, что никто из взрослых не вмешался. Наоборот, они покинули общую комнату вместе с учениками. Фабрис подскочил на месте, собираясь к ним присоединиться.

– Скорее! – выкрикнул он. – Надо смотреть дуэль – в крепости такие правила. Но не волнуйтесь, ничего страшного не будет. Эти двое попали сюда тогда же, когда и я, и пока не прошли посвящение.

– Что? – ужаснулась Пеночка. – У нас что, нет выбора?

– Ничего не поделаешь. Мне это тоже кажется довольно неинтересным занятием, вы сами всё увидите, – признался он. – Да и вообще не стоит выделяться из толпы, так что пойдёмте в дуэльную.

Робин согласно кивнул. Его эльфийская часть была рада посмотреть на драку, а человеческий разум возражал. Мальчик часто размышлял о том, как жизнь свела его родителей: ведь они такие разные!

Робину совершенно не нравилось быть полукровкой. Однако миссия была ему по душе: под прикрытием он впервые чувствовал, что его принимают.

Когда друзья очутились в дуэльной, лучшие места уже были заняты, и ребята вскарабкаться на самый дальний ряд трибун.

В круглом зале вроде арены собралось более ста кровосклепов. Тару передёрнуло от подобного зрелища.

«А у них строгая иерархия», – подумала она. На одеянии каждого, причём как раз на груди, имелся круг определённого цвета – от жёлтого до красного. Мантии тоже были разных оттенков – светло-серые, серые или почти чёрные. Лица скрывались за масками, но тревожная жестикуляция выдавала, что заклинатели не могут дождаться, когда начнётся поединок. От них веяло жестокостью, атмосфера в зале сгустилась.

Противники встали напротив друг друга и выкрикнули:

– Дуэль!

Пол тотчас приподнялся, чтобы всем было комфортно наблюдать. А в воздухе возникло прозрачное защитное поле, которое отделяло дуэлянтов от зрителей.

В кино поединки волшебников обычно похожи на серию метаморфоз: один превращается в цыплёнка, другой в кошку. Затем кто-то прикидывается собакой, а его соперник – львом. Муху сменяет мышь, а слона – дракон, который пытается испепелить оппонента, но это, конечно же, запрещено, и дуэль снова продолжается.

Эти двое, наверное, таких фильмов не видели, но тоже были готовы порвать друг друга в клочья.

Начало дуэли выглядело вполне обычно. Противники пока не отвыкли от пассов, и публика без труда угадала, что оба решили начать с парализующего заклинания.

Оба скинули оковы одновременно. Счёт за первый раунд – ноль-ноль.

Затем один дуэлянт взмахнул рукой, и у второго на голове выросли ослиные уши. Зал разразился хохотом. Ушастый парнишка в ярости прочитал заклинание Трансвестус, и с его противника исчезла мантия.

Мальчики в аудитории засвистели, а девочки смутились.

Злой и обиженный дуэлянт прочитал заклинание Детритус, и на соперника обрушилась целая тонна компоста, от которой тот едва успел отскочить в сторону.

Значит, магического удара можно избежать, если хватит скорости и реакции.