Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

Я задумчиво хмыкнул. Что крайнее колено атрибута именуется тайнознатцами апогеем, уже знал, а вот об ограничении количества аргументов слышал впервые. Выходит, прорвавшись в аспиранты, сумею подвязать только два аркана, а не три. Не смертельно, но неприятно.

Добавить четвёртое колено к своему огнешторму?

Хорошо бы, но даже подумать страшно, сколько золота запросят за чары, которыми асессоры не побрезгуют. Да и проведение ритуала точно не в одну тысячу станет.

В этот момент не принимавший участия в разговоре Ёрш поднялся с земли и, пошатываясь, двинулся к летучему кораблю.

— Далеко собрался? — окликнул приятеля Вьюн.

Тот лишь отмахнулся, а после запрокинул голову и крикнул:

— Эй там, на борту! Вода есть?

Вахтенный перегнулся через фальшборт и разрешил:

— Поднимайся!

Ёрш начал медленно взбираться по трапу, я кивнул в его сторону и спросил:

— Серьёзно зацепило?

— Перенапрягся, щит удерживая, — отмахнулся Дарьян, затянулся и закашлялся, с отвращением глянул на окурок, а затем отшвырнул его прочь. — Ну что за гадство? — пожаловался он. — В Поднебесье днём с огнём нормальных сигар не сыщешь!

— Так возвращайся за море, делов-то! — рассмеялся Кабан.

— Иди ты! — насупился книжник.

Я придержал его и поинтересовался:

— Ты Агну-то как окрутить умудрился, герой-любовник?

Дарьян замялся, и Огнич не удержался от подначки:

— Да какой — окрутил? Они только за ручки держались и о всяком умном толковали!

— Всё-то ты знаешь! — злобно буркнул задетый за живое книжник. — И вообще: не суй нос не в своё дело, а то оторвут!

Фургонщик явно намеревался ответить какой-то колкостью, но я опередил его, спросив:

— Вы тут закончили уже? Как до Черноводска добираться думаете?

— Добираться-то? — поскрёб Вьюн затылок. — Да на паровозе, наверное. Шмотки заберём и покатим. Только надо будет в Крутогорске в винную лавку заскочить.

— Добраться — не проблема, — вздохнул Кочан. — Вот доберёмся, а дальше что? Конокрад и Книжник на мели, мы родным деньги отправим и тоже без гроша останемся. Вы как?

Вьюн, которому и адресовался вопрос, досадливо поморщился.

— Тоже прилично потратились. На первое время в кабаках погулять хватит, но долго бить баклуши не получится.

— Во-от! — протянул Кочан, воздев к небу указательный палец.

Развить свою мысль ему помешал донёсшийся от летучего корабля окрик.

— Братва! — гаркнул Ёрш. — Айда сюда!

— На кой чёрт? — спросил у приятеля Вьюн.

— Они в Черноводск летят. Подбросят!

Мы озадаченно переглянулись, и Огнич пожал плечами.

— Чего нет, если забесплатно?

Он первым двинулся к трапу, но Дарьян всех притормозил, напомнив:

— А вещи?

— Точно! — хлопнул себя по лбу Вьюн и крикнул товарищу: — Мы сейчас!

Парни побежали к воротам и после недолгого выяснения отношений с караульными скрылись за крепостными стенами. А я остался и крепко задумался, как быть дальше. Светить свою физиономию в столь сомнительном деле, как захват школы, которую полагали своей собственностью черноводские торгаши, нисколько не хотелось, но и тащиться в город на перекладных я тоже желанием отнюдь не горел. Пожалел немного даже, что с Заряной и отцом Бедным не уехал. Но именно что — немного, ведь моя персона наверняка бы заинтересовала Агну, а дурой та отнюдь не была. Собственно, именно из-за неё я тут и остался. Из-за неё, а ещё из нежелания упускать из виду парней.

Дело они сделали, вот разъедутся сейчас и где их потом искать?

В итоге я накинул на голову капюшон, дождался возвращения бывших соучеников и поднялся вслед за ними на борт. Огляделся там и чуток успокоился, поскольку случайных людей в экипаже судна не оказалось вовсе, и даже самый распоследний матрос не просто был адептом или аколитом, но ещё и щеголял новенькой нашивкой с горящим чертополохом.

Как пить дать — ученики школы Чернопламенных терний.

— Вроде же у терний другая эмблема была? — озадачился Дарьян.

— Так они старую школу возродили, — пояснил встретивший нас у трапа Ёрш. — Эту… как её…

— Пылающего чертополоха, — подсказал я.

— Ага! — улыбнулся босяк. — Её самую!

Огнич огляделся по сторонам, передёрнул плечами и негромко произнёс:

— Чего-то мне это всё не нравится…

И я оказался вынужден с ним согласиться. Судя по суете матросов, резким окрикам офицеров и общей нервозности, летучий корабль вовсю готовился к бою.

— Ёрш, баран! — зло прошипел пришедший к тому же выводу Вьюн. — Ты на кой чёрт нас сюда затащил?

Прежде чем босяк огрызнулся, а я предложил бывшим соученикам подобру-поздорову уносить ноги, рядом очутился первый помощник капитана.

— Все в сборе? — оглядел нас совсем молодой ещё аспирант с глазами непередаваемого оранжевого-чёрного оттенка, точнее — сплава этих двух цветов. — Отлично! Для вас есть поручение от его преосвященства!

Глава 25

16−7

Заявление это нас никоим образом не порадовало. Вьюн зло глянул на Ерша, деревенские набычились, Дарьян насупился, а Огнич и вовсе заявил категоричней некуда:

— Мы уже отстрелялись!

Первый помощник капитана давить не стал и вместо этого объявил:

— Даём две сотни сверху!

— Кошкины слёзки! — скривился Вьюн.

— Это каждому!

Кочан покачал головой.

— Не интересно.

— Плюс доля в трофеях в зависимости от результата, — выложил аспирант если и не козырного туза, то самое меньшее десятку. А заинтересовав парней, поспешил закрепить результат, добавив: — И ещё получите полную защиту от любого судебного преследования, поскольку нанимателем будет выступать не наша школа, а непосредственно церковь.

В подкрепление своих слов он расстегнул планшет и выудил из него договор с печатью черноводской епархии, но я прикинул, что невеликое вознаграждение и возможность чуточку выслужиться перед папенькой Заряны не стоят риска лишиться головы, и оной головой покачал.

— Не, дальше без меня! Летать не обучен, воздушный бой — не моё.

Первый помощник капитана кисло улыбнулся.

— Не нашей ласточке в воздушный бой ввязываться, — сказал он и обвёл рукой верхнюю палубу. — Ни пушек, ни брони. Нас первый попавшийся фрегат на куски разнесёт!

— И что тогда делать придётся? — поинтересовался Вьюн.

— Сейчас мне важно получить принципиальное согласие. Задания будут распределены после того, как капитан вскроет опечатанный пакет.

— Не пойдёт! — отрезал Кочан. — На такое мы не подпишемся!

— Без вариантов, — подтвердил Вьюн, и остальные в знак согласия