Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

доспех, который прежде обтягивал тело второй кожей, сделался твёрже закалённой стали и не позволил раздавить грудную клетку, а затем драконья голова развеялась подобно балаганной иллюзии.

Подавился!

— Беги! — хрипло выдохнул я, поднимаясь на ноги.

Монашеский балахон тлел и дымился, в остальном же ни от огня, ни от клыков он нисколько не пострадал, словно был соткан не из обычных ниток, а из чистейшей магии.

— Ты же не бросишь своего заступника, сестрица? — прогудело человекоподобное облако чёрно-оранжевого огня голосом Горислава, и я спиной ощутил, как застыла на месте двинувшаяся было к пролому в каменной ограде Заряна. — Мне нужна только ты!

Чёртов лжец!

Крутнув по оправе небесную силу, я до предела стиснул её своей волей, уплотнил и ускорил, соединил с аргументом кровавой руки, выставил перед собой раскрытую ладонь.

— Погоди, Горислав! — хрипло выдохнул и закашлялся из-за пронзившей лёгкие боли. — Давай…

Я согнулся, и тотчас из левой руки выстрелил пурпурный гарпун, увенчанный не зазубренным клинком, но кистью со сложенными копьём кровавыми пальцами.

Миг и — вспыхнуло!

Щит цвета расплавленного янтаря оказался пробит, только брызги пурпура и оранжа во все стороны разлетелись! Увы, но и моя магическая конечность расплескалась вскипевшей кровью, испарилась, перестала существовать. Отдача врезала налетевшим на полном ходу паровозом, силовые узлы свело спазмом, голова мотнулась, и меня едва не опрокинуло на спину — устоять помогла придержавшая сзади Заряна. Я попятился со двора, только куда там! Не сбежать!

И нас бы точно спалили к чертям собачьим, если б от поваленных ворот не прозвучало вдруг отчасти раздражённое, отчасти скучающее:

— Приглашённым участникам турнира воспрещается принимать истинный облик где-либо помимо площадки для поединков!

Человекоподобное облако оранжа и черноты неуловимым образом исказилось, и тут же в руке невесть откуда взявшегося здесь старшего наставника Горисвета рукотворным солнцем воссиял замысловатый амулет. Вспышка полностью выжгла изгибавшийся в объятиях пламени мрак, и смятый чужой волей аватар чемпиона школы Чернопламенных терний вывернулся наизнанку, вновь сделал двоюродного братца Заряны человеком из плоти и крови.

— Нарушители сего правила лишаются гарантий неприкосновенности, — всё столь же невозмутимо продолжил старший наставник, словно на эту самую школу и не напали враги, а сам он отчитывал нашкодившего адепта, а не прихваченного на горячем асессора. — И должны незамедлительно покинуть пределы учебного заведения или же станут законной добычей для каждого из его обитателей!

Горислав вскинул руку, намереваясь избавиться от свидетеля, и упустил тот миг, когда из озерца бурлящей лавы выскользнули огненные цепи с золотистыми крючьями на концах, а потом стало уже слишком поздно. Если в своём мистическом обличье кузен Заряны легко выворачивался из пут фамильной магии семьи Калёных уз, то его реальное тело оказалось оплетено по рукам и ногам буквально в один миг, нематериальные вроде бы крючья глубоко вонзились в плоть, из ран хлынула кровь.

Полыхнуло пламя, разлетелись во все стороны клочья запёкшейся земли, Горислав крутанулся волчком и опутался разрядами чёрных молний, но избавиться от огненных уз не сумел, те рывком затянули его в озерцо кипящей лавы.

— Нет!

Крик оборвался, ударил в небо огненный фонтан, отголосками агонии разошлись кругом магические искажения, и ни один из соперников смертоносную купель уже не покинул, а миг спустя края разлома дрогнули и сомкнулись — только неровная полоса раскалённой земли на том месте и осталась.

— Белояр из семьи Калёных уз пал смертью храбрых и утянул на тот свет своего убийцу — Горислава из дома Пламенной благодати, — официальным тоном констатировал старший наставник и направился к нам со всё столь же бесстрастным выражением лица.

Мне и до того не по себе было, а тут и вовсе паскудней некуда сделалось.

Белояр расквитался со своим убийцей?

Серьёзно⁈

Я видел его в деле, даже становился целью родовой магии семьи Калёных уз — и пусть сейчас могло случиться некое предсмертное усиление чар, но утянувшие Горислава в лаву цепи мало походили на всё виденное мной ранее. Как бы не оказаться неудобным свидетелем.

Чёрт, чёрт, чёрт…

Голова шла кругом, а наполнять лёгкие воздухом удавалось лишь через раз, стоял и сипел, пытался жить. Старший наставник глянул зло и процедил:

— Терпеть не могу подчищать чужие хвосты!

— Я на такое… — хрипло выдохнул я. — Я на такое не подписывался!

Но мог бы и не оправдываться, поскольку Горисвет мои слова проигнорировал и обратил своё внимание на Заряну.

— А вам, барышня, в свете текущих событий следует незамедлительно покинуть школу и отбыть в Черноводск.

Заряна нервно всхлипнула, да я и сам оказался чертовски близок к тому, чтобы зайтись в приступе истеричного смеха.

В свете текущих событий? Покинуть школу? Отбыть в Черноводск?

Как, чёрт меня дери, это можно устроить? И какое до всего этого дело старшему наставнику? Особенно — «в свете текущих событий»?

Глава 24

16−6

К моему несказанному облегчению, откопать останки своего суженого Заряна не потребовала. Истерику не закатила, не заплакала. Слёзы в глазах блестели, но и только.

— Идёмте! — поторопил нас старший наставник, на фоне всеобщего хаоса смотревшийся поразительно бесстрастным и возмутительно чистым.

Заряну при этих словах аж подбросило.

— Куда⁈ — выкрикнула она. — Вы разве не видите, что творится⁈

— Разногласия профессорского состава учащихся никоим образом не касаются! — отрезал старший наставник и уже куда жёстче прежнего повторил: — Идёмте!

Меня всего так и распирало от вопросов, догадок и предположений, но нам и в самом деле следовало поскорее убираться отсюда, поэтому я ухватил Заряну под руку и потянул вслед за двинувшимся со двора Горисветом.

Отзвуки магического противостояния и не думали стихать — более того, сейчас они доносились буквально со всех сторон, но старшего наставника, казалось, это нисколько не беспокоило. И даже, когда на перекрёстке мы столкнулись с полсотней спешивших вглубь школьной территории тайнознатцев во главе с сотканной из угольно-чёрных и одновременно огненных теней фигурой, он так и не утратил своего бесстрастно-скучающего выражения лица.

— Это дочь его преосвященства! — указал старший наставник на Заряну. — Барышню и её сопровождающего следует незамедлительно препроводить за ворота.

Принявший истинное обличье асессор глянул в ответ свысока и покачал чем-то вроде головы.

— У меня каждый человек на счету! Все шаги по минутам расписаны!

— У меня будто нет! — фыркнул Горисвет, выудил карманные часы и поморщился. — Мы впустую теряем время!

Асессор, возглавлявший штурмовой отряд школы Чернопламенных терний,