Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

Посреди арены расчертили огромный дуэльный круг, рядом с ним суетились настраивавшие купол защитного полога колдуны. Я огляделся и двинулся прямиком к ведущей в служебные помещения арке. Там дежурила парочка наставников, и я предупредил неизбежный вопрос, какого чёрта мне тут понадобилось, спросив:

— Белояр из семьи Калёных уз уже здесь?

Дежурные заколебались, затем аспирант с оранжевыми глазами всё же подсказал:

— Третья комната с левой стороны.

— Только он медитирует! — предупредил его напарник, но я шагнул в коридор с высоченным сводчатым потолком и голой каменной кладкой стен, этот запоздалый возглас проигнорировав. Равно как не стал утруждать себя и стуком в дверь. Просто взял и распахнул её небрежным толчком, переступил через порог под противный скрип несмазанных петель и едва удержался от удивлённого присвиста.

Посреди небольшой комнатушки в локте над полом завис могучего сложения молодой человек в гимнастическом трико. Вокруг него мерцала оранжевая пелена, но была она полупрозрачной и не помешала разглядеть ни копну чёрных как смоль волос, ни грубоватое и одновременно мужественное лицо. Ошибки не случилось — в помещении с единственным окошком под потолком и в самом деле медитировал жених Заряны.

Скрип петель вырвал его из транса, поддерживавшая громилу в воздухе магия рассеялась, но, приземлившись на ноги, тот даже не покачнулся.

— Какого чёрта⁈ — прорычал Белояр ещё даже прежде, чем распахнул глаза с радужкой, чуть темней идеального оранжа. — Какого чёрта? — повторил он уже не столь напористо, разглядев, кто именно заявился к нему в гости.

В повторном вопросе почудился намёк на неуверенность, но я не воспользовался моментом и уточнил сухо, даже безразлично:

— Белояр из семьи Калёных уз?

— Да! — вновь рыкнул громила.

С момента нашей первой и единственной встречи его внешность никаких изменений не претерпела, а вот внутренняя энергетика стала куда более насыщенной и упорядоченной. Жениха Заряны словно переполнял живой пламень, захотелось даже чуть отступить, но вместо этого я прикрыл за собой дверь.

— Сюда меня прислал его преосвященство епископ Ясный, — заявил я и, продолжая гасить создаваемые духом возмущения, с брезгливой гримасой обвёл рукой комнатушку. — Не конкретно сюда, а в школу.

— Ну и? — так и подобрался Белояр.

— О тебе, брат мой, — спокойно продолжил я, — речь не заходила, но епископ прямо заявил, что его терпение на исходе, и если дочь сегодня же не явится для разговора с ним в Черноводск, её самое меньшее лишат наследства…

Набычившийся асессор шагнул вперёд и стиснул кулаки, каждый из которых размером превосходил два моих.

— Что с того? — прорычал громила, и в комнате стало как-то очень уж тесно. А ещё — душно и даже жарко.

— Юные барышни далеко не всегда склонны прислушиваться к гласу разума и задумываться о будущем, — заявил я, радуясь тому, что накинутый на голову глубокий капюшон скрывает покатившуюся по виску струйку пота, — а его преосвященство был чрезвычайно категоричен в своих высказываниях. О лишении наследства он говорил, как о деле решённом. Равно как и упомянул, что после визита в Черноводск с лёгким сердцем позволит дочери вернуться в школу. Собственно, прозвучала формулировка «клянусь своей душой», а уже одно это показывает серьёзность его намерений.

— При чём здесь я⁈ — прорычал Белояр, придвигаясь ещё ближе.

— Карета будет ждать дочь его преосвященства лишь до полудня! — объявил я и, не оборачиваясь, заставил лёгоньким ударным приказом распахнуться дверь, после чего отступил за порог. — Тик-так, брат мой. Тик-так!

Ну а про себя подумал, что кто-кто, а этот дворянский выкормыш мне точно не брат. Впрочем, Белояр полагал ровно так же, поскольку дверью он громыхнул так, что пыль с потолка полетела.

Я беззвучно рассмеялся.

Быть может, и не получится спровадить Заряну в Черноводск, но на нервах у её жениха я поиграл наилучшим образом. С учётом предстоящих тому поединков, пожалуй что, не просто расквитался за нашу прошлую встречу, но ещё и с горкой отсыпал.

Медитировал он, понимаешь! В воздухе висел! Ха! Пусть теперь по потолку бегает!

И даже если у него и впрямь чувства к Заряне, даже если он и вправду плевать хотел на приданое и не попытается уговорить невесту незамедлительно отправиться в Черноводск на встречу с отцом — меня такое развитие событий тоже нисколько не огорчит и в чём-то даже порадует. Жених-асессор и брак по любви — чего ещё Заряне можно пожелать? Да и она при таком раскладе ко мне претензий иметь не будет. Если Белояр не дурак, он о нашем разговоре и не заикнётся даже.

Посмеиваясь, я вернулся на арену, а уже там придал лицу серьёзное выражение и огляделся, но присланного епископом священника нигде видно не было, и посему оставалось лишь гадать, какое именно место мне полагается занять. Подумав немного, подниматься на трибуны не стал и сделал вид, будто изучаю площадку для поединков.

Впрочем, никому в любом случае не было до меня никакого дела: судя по начавшим доноситься с улицы крикам, свисту и улюлюканью, к арене приближалась делегация школы Чернопламенных терний. Зрители так и подобрались.

— А директора-то всё нет, — сказал вдруг один из отвечавших за создание магических барьеров тайнознатцев своему коллеге.

— Да директор-то что? — отмахнулся тот. — Он секретаря правления Черноводской торговой компании у себя принимает, точно явятся самыми последними. Ты посмотри лучше, сколько свободных мест осталось! Когда такое было?

Первый из тайнознатцев глянул на меня, но я с невозмутимым видом пялился на арку в ожидании терниев, и он, лишь самую малость понизив голос, пояснил:

— Да это всё старый баламут Сивер! Заявил, что ноги его здесь не будет и других к тому подбил. Жилен, Чернодол, Чароцвет! Да половины из старой гвардии нет! Бесятся из-за того, что торгаши в попечительный совет вошли!

— Будто у нас выбор оставался!

— А старикам плевать! Они уже одной ногой в могиле стоят, им терять нечего.

Колдуны отошли, и я за ними не последовал, вместо этого кинул взгляд на сектор, отведённый наставникам школы Огненного репья. Свободных мест там до сих пор оставалось с избытком — притом что чуть ли не два ряда заняли члены попечительного совета.

Накатило раздражение, но тут в арке показалась колонна представителей школы Чернопламенных терний, и трибуны взорвались презрительными криками и свистом. Если б не уже отлаженные магические барьеры,