Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

Возможно, в иной ситуации мог бы и опуститься до просьбы войти в положение, а так, наплевав на грозящие убытки, беспечно покачал головой.

— Нет, я всего лишь воспользовался оказией с тобой повидаться. Никак иначе сюда было попросту не попасть.

— Врёшь ведь, да? — проницательно прищурилась Заряна.

— Хочешь верь, хочешь не верь, но я способен подобрать слова, которые заставят тебя передумать. Просто не вижу смысла. Послание я доставил, решение за тобой.

Барышня тяжко вздохнула:

— Хорошо! Передай отцу, что в ближайшее время его навещу.

— Не нужно, — усмехнулся я. — Лучше напиши. А то он в Тенезвёзд собрался, в Черноводске можешь и не застать.

— Что за вздор? — нахмурилась Заряна.

— За что купил, за то продал, — развёл я руками, поднимаясь из-за стола. — И попробуй его простить. Какая-никакая, а всё ж родня. Да и сколько ему лет было, когда ты родилась? Семнадцать? Восемнадцать? Совсем сопляк, куда такому против главы дома пойти!

— Его это не оправдывает! — отрезала барышня.

— Дело твоё, — пожал я плечами, поднял с пола и собрал в аккуратный увесистый свёрток монашеский балахон. — И мы с Беляной тебя не бросали. Нельзя было нам в школе оставаться. Мне — сама знаешь почему. У Беляны тоже самые серьёзные основания убраться отсюда были. В подробности вдаваться не могу, скажу одно: здесь бы её достали. Рано или поздно, но непременно достали бы.

Я подошёл к поднявшейся из-за стола девушке, в глазах которой вновь заблестели слёзы, обнял её левой рукой и поцеловал в щёку.

— Думаю поступить в Черноводский университет. Выберешься в город или нужда какая возникнет — ищи на факультете тайных искусств.

— Серый! — окликнула меня Заряна. — Я не могу к отцу поехать! Только не сегодня! В полдень начнётся турнир, я должна быть там!

Я обернулся и нахмурился от неожиданной догадки.

— Тебя ведь не выставили на бои?

Барышня помотала головой.

— Нет, но Белояр — чемпион школы. Я должна его поддержать! Должна, понимаешь? Это было бы предательством — уехать в столь важный для него момент! Как я могу с ним так поступить?

Сам я мог поступить с этим напыщенным болваном ещё и не так, но то я. К тому же иной раз подлость куда больнее режет не жертву, а предателя, так что кивнул.

— Не можешь, — подтвердил я, пытаясь собрать в единое целое странное требование епископа непременно вывести дочь из школы до полудня, его ещё даже более поразительное обещание в случае ослушания лишить Заряну наследства и категоричное требование ничего ей об оной угрозе не говорить.

Зачем тогда он вообще о лишении наследства упомянул? Только лишь для того, чтобы я проникся серьёзностью момента и полагал поездку Заряны в Черноводск делом для неё чрезвычайно важным? Или дал мне инструмент, с помощью которого можно выполнить поручение, просто завуалировал его, чтобы не уронить себя в глазах дочери?

— Что такое, Серый? — прищурилась Заряна.

Я мог бы испросить у неё разрешения переговорить с Белояром, дабы тот отпустил её к папеньке, но делать этого не стал. Просто знал, что непременно получу строжайший запрет нервировать суженого перед поединком, а посему решил взять ответственность на себя. В конце концов, я обещал позаботиться о Заряне, и она против этого отнюдь не возражала. А что два года прошло — так это пустяки.

— Всё хорошо! — улыбнулся я, послал барышне воздушный поцелуй и выскользнул из гостиной в прихожую.

Планы у меня поменялись самым решительным образом, и возвращаться в ресторан, несмотря на возможные осложнения, я больше не собирался, поэтому наплевал на конспирацию и натянул на себя балахон — вышел за дверь, на ходу опоясываясь кушаком. До начала турнира оставалось чуть больше часа, а мне за это время ещё требовалось добраться до арены, отыскать там Белояра и успеть его настропалить, при этом не дав повода для вызова на дуэль. Пусть статус ассистента арбитра задуманное и упрощал, но нельзя было сбрасывать со счетов и бешеный норов Заряниного жениха. А ещё не следовало забывать о заполонивших улочки жилых кварталов учениках.

— Эй, святоша! — подскочил ко мне у одной из пивных юнец и даже попытался ухватить за руку. — Давай, выпь…

Договорить ему помешала стиснувшая горло кровавая пятерня. Я отодвинул от себя подвыпившего аколита, попутно отсёк от небесной силы и заблокировал ядро, но только лишь этим и ограничился.

— Больше уважения! — веско произнёс, легонько шлёпнул кровавой ладонью по щеке и, будто сплюнув, добавил: — Брат мой!

Да я и сплюнул после. Глотку продрало, а слюна зашипела на сырой земле, зато столь явная демонстрация силы заставила отстать от меня изрядно наклюкавшихся учеников. Уж лучше так, чем в перебранку ввязываться. Ещё не хватало заявиться на арену с подбитым глазом или рассаженным носом.

Поспешив дальше, я обратился ко второму колену своего атрибута, но небесной силы задействовал сущие крохи: создал едва различимый намёк на жгучее марево — видно его не было, а вот магическим чутьём возмущения прекрасно улавливались, и меня начали сторониться. По крайней мере, дорогу больше никто не заступал.

К арене я вышел самую малость запыхавшимся. Развеял ауру и постарался размыть производимые ядром искажения, что с учётом вернувшегося в радужки пурпура могло сбить с толку не слишком внимательного наблюдателя. Поди разбери ещё, аколит перед тобой или полноценный аспирант! А всерьёз прощупывать представителя епархии не всякий решится. Наверное. Надеюсь на то. Сейчас от меня требовалось выглядеть солидней некуда, одни только ужимки и гримасы Лучезара помочь не могли.

До начала турнира оставалось ещё минут сорок, народу вокруг собралось — просто тьма. Были это преимущественно внешние ученики из числа тех, кому не хватило мест на трибунах, ученики же внутренние либо проходили внутрь наравне с преподавателями, либо дежурили на входе, как раз и отсекая тех, кто пытался пробраться без пригласительного билета.

У меня такового не имелось, но миновал заслон беспрепятственно. Разве что старший наставник Горисвет нахмурился. Впрочем, цепляться он не стал и молча отвернулся.

На каменных скамьях оказалось яблоку некуда упасть — свободным от зрителей оставался лишь сектор, выделенный представителям школы Чернопламенных терний, да ещё часть незанятых покуда мест предназначалась припозднившимся наставникам репьёв. Нельзя сказать, будто у меня