Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

Я задумчиво кивнул.

— Хорошо, хорошо… — Но всё же не преминул уточнить: — И какие у епископа шансы сожрать торгашей?

Священник подался вперёд, вытянул свою длинную шею и едва ли не навис надо мной.

— Все мы живём по заветам Царя небесного и ставим интересы рода людского превыше собственных, но нет доблести в том, чтобы ввязаться в заведомо безнадёжную схватку, когда отсутствует необходимость в спешке! Я ответил на твой вопрос?

Я чуток отступил назад, затем подтвердил:

— Вполне! — И поспешил к дожидавшимся окончания разговора парням.

О подковёрных игрищах ничего рассказывать не стал, хватило и суммы обещанного Шалым вознаграждения вкупе с его посулами выправить патенты охотников на воров и за головами. Недовольство выказал один только Огнич, но и он лишь вздохнул, поскольку заплатить нам пообещали весьма и весьма немало.

— Надо пользоваться моментом! — решил Вьюн. — Когда ещё теперь по-лёгкому денег срубить получится?

— По-лёгкому, ага! — фыркнул Дарьян, но махнул рукой. — Я в деле!

На одни только слова ни мы, ни священник полагаться не пожелали — зафиксировали обязательства сторон на бумаге, а там и вестовой из школы прибежал, после чего дежурный принялся трезвонить в корабельный колокол.

— Взлетаем!

На сей раз нас с верхней палубы не погнали, и мы впервые воочию увидели, как медленно-медленно уплывает вниз земля. Я невольно за леер ухватился даже, до того не по себе сделалось. Красиво и дух захватывает, но — страшно, прям поджилки затряслись и колени ослабли.

Заскрипел такелаж, команда подняла паруса, и судно поменяло курс, направилось куда-то на юго-восток. Внизу проплывали холмы и перелески, дальше показались крыши Крутогорска и нитка железной дороги, но вдоль неё мы не полетели и очень быстро ушли в сторону.

Ветер дёргал капюшон и трепал монашеский балахон, а я стоял, мёртвой хваткой вцепившись в леер, и губы всё шире и шире растягивала злая улыбка. Мне откровенно не терпелось поквитаться с торгашами за их выкрутасы в Тегосе — сказать по правде, не упустил бы оную возможность, даже если б предложили действовать на свой страх и риск. Нет, что ни говори — день удался! Теперь бы только ещё на воздушную эскадру противника по пути в город не нарваться…

Глава 26

16−8

По пути — не нарвались, нарвались в небе над Черноводском. Уже на подлёте к Холму нас перехватили два корабля, и пусть один из них был крохотной яхтой, но даже так все предварительные планы отправились прямиком псу под хвост.

Изначально предполагалось, что часть команды умчится вниз на трёх коврах-самолётах, а остальные спустятся с корабля на крышу и во двор главной конторы Черноводской торговой компании по сброшенным за борт тросам — при таком раскладе нам не составило бы никакого труда обезвредить охрану, захватить архив и повязать съехавшихся на срочное собрание старших партнёров. Шалый даже велел особо не лютовать и без нужды никого не убивать.

— Там душегубов нет! — заявил он. — А с наёмников какой спрос? Они за чужие дела не отвечают.

Инструктаж священник взялся проводить в капитанской каюте — сначала пригласил туда командиров штурмовых групп из числа судовых офицеров, затем позвал и нашу ватагу, велел изучить план четвёртого этажа.

— Спуститесь с крыши, пробежитесь по кабинетам, сгоните всех в одно помещение и возьмёте под арест, — поставил он задачу и предупредил: — И никаких смертоубийств! Слышите? Никаких!

— Ну здорово! — пробурчал Огнич. — Пока другие казну захватывать будут и документы, нам с толстосумов пылинки сдувать!

— Увы! — развёл руками Шалый. — Ваша… братия подойдёт для этого куда лучше корабельной команды. И не переживайте, я пойду с вами.

— Ещё и это! — закатил глаза Дарьян.

Священник погрозил ему пальцем и потребовал:

— Изучайте план! — А после взялся водить по листу пальцем и давать пояснения по обитателям отдельных кабинетов из числа тех, кого требовалось захватить в первую очередь.

— И планы нижних этажей тоже посмотреть не помешает, — заметил я, когда мы обговорили порядок действий и парни собрались уходить.

— На кой? — удивился Ёрш.

— А если корабль ветром снесёт и придётся во двор спускаться? — заметил я.

Кочан кивнул.

— Ага! Или молокососам подсобить нужда возникнет.

Отец Шалый свернул план верхнего этажа и кивнул.

— Всякое может случиться. Смотрите! — Сам он от стола тоже отходить не стал и начал давать необходимые пояснения по известным ему постам охраны и возможным обходным путям. — В схватки не ввязывайтесь, сразу поднимайтесь наверх!

Дальше священник выставил нас из каюты и заперся в ней с капитаном, а мы расположились на верхней палубе, но открывавшимся с высоты видом уже не любовались, расселись кто где и начали тянуть в себя небесную силу. Теперь, когда ядро и входящие меридианы оказались соединены в нераздельное целое, вбирать энергию стало заметно проще прежнего — в иной ситуации я бы даже попытался увеличить объём удерживаемой небесной силы, но сейчас было откровенно не до того. Перво-наперво восстановил предупреждающий неожиданные атаки аркан, после вновь покрыл торс и руки тягучим слоем магической брони.

Остальные защитой тоже не пренебрегли: огневики сотворили подобия пламенных лат, а Дарьян наколдовал свои жуткие костяные доспехи, и только Огнич не придал чарам столь явную материальность — его с головы до ног окутало едва заметное мерцание.

О да! Именно — с головы до ног! У всех магическая броня прикрыла лишь корпус и руки, а вот фургонщику недостаточная проработанность абриса почему-то нисколько не помешала закрыть тело полностью.

— Защитная аура? — догадался я, протягивая к бывшему соученику руку. — Атрибут или аргумент?

Дотронуться до плеча Огнича не удалось, марево в том месте сгустилось, и между нами проскочила длинная яркая искра. Меня бы точно дёрнуло разрядом, не погаси его магическая броня.

— Типа того, — подтвердил фургонщик, не пожелав вдаваться в детали.

— И как она с пулями? А если огненный шар вблизи рванёт?

Огнич самодовольно улыбнулся.

— Да это ведь не простенькая обжигающая аура! Изменение аспекта и добавление аргументов её принципиально изменили.

— Чего это обжигающая аура — простенькая? — оскорбился Кабан.

— Того! — насмешливо фыркнул Огнич. — Что она может-то? Жечь? Большое дело!

— За языком следи, Конокрад! — не на шутку разозлился деревенский увалень.

—