Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– Ха, да он же маленький! – усмехнулась Фафнир.

– Тара уменьшила его, чтобы он мог везде её сопровождать, – объяснил Калиб, которого порядком раздражала заносчивость Фафнир. – В своём обычном облике он пятерых таких, как ты, унесёт.

Галлант опять фыркнул и закатил глаза. Пятерых? Да куда уж там. Не стоит преувеличивать.

– Если поможешь нам сбежать отсюда, – продолжила Тара, – я провожу тебя до Болот Запустения, а затем Галлант домчит тебя до Гимлии. Торговец, у которого я купила карту, говорил, что на пегасах добираться в пять раз быстрее, чем пешком. Найдём чёрную розу, ты сделаешь отвар, избавишься от магического дара и полетишь домой на Галланте. Заодно придумаешь, как поговорить с мастером Чимом, он пошлёт подкрепление, и всё!

Друзья с недоверием посмотрели на Тару.

– То есть мы пойдём через страну великанов со всеми её зверями, зато без еды и воды? – спросил Калиб. – Ты в своём уме?

– Он прав, – серьёзно проговорила Пеночка. – Ты пока не ориентируешься на местности. Я здесь жила, в Гандисе сплошь и рядом опасные места.

– К тому же магию использовать нельзя, – добавила Фафнир. – Стоит тебе сотворить заклинание, как об этом мигом прознают кровосклепы. Особенно если создавать еду или оружие. Они тебя сразу найдут.

– Вы не понимаете! – в отчаянии закричала Тара. – Нам надо выбираться как можно скорее! Выбора нет. Магистр хочет уже завтра подселить в меня демона. Он убил моего отца и похитил мать!

– Что?

– Как?

– Чё? – спросил Калиб, не отличившись оригинальностью от друзей.

– Долго объяснять. Нужно бежать.

– Тогда можем хоть со знамёнами выходить через парадные ворота. Всем скопом – невозможно.

– В таком случае забудь о помощи, потому что, если не возьмёшь нас, не получишь ни карту, ни пегаса.

Фафнир выпрямилась во весь рост. Глаза её пылали яростью.

– Нет, не могу. Вот моё последнее слово.

Тара широко улыбнулась. Она целое утро провела в дискуссиях с упрямыми оппонентами и уже поняла, как с ними обращаться.

– Ты слышала, что я предлагаю, – спокойно произнесла девочка. – Соглашайся или отказывайся. Я подожду, пока ты решишь. Но на твоём месте я не стала бы терять ни минуты. У тебя мало времени! Тик-так, тик-так – часики тикают.

Дворфийка сжала кулаки и суровым взглядом посмотрела на худенькую девочку, которая бросила ей вызов. Потом развернулась на пятках и ушла прочь.

– Фух! – выдохнула Пеночка. – Я уж думала, она из тебя котлету сделает.

– Не говорите ей, но я тоже, – призналась Тара.

– Да-а-а, если уж тебе что-то надо, тебя не остановить, – восхитился Робин. – Ты прямо таран!

Тара подумала, что Робин похвалил её за упорство, а явно не за манеры. Неожиданно она ощутила, что после всех утренних переживаний у неё подкашиваются ноги, и присела на траву.

– Ну что ж, выкладывай! – воскликнул Фабрис, который давно сгорал от нетерпения.

– А потом Ангелика отправила Кими мне мстить, – сказала Пеночка. – Ладно, давай.

Тара сосредоточилась на самом важном.

– Я нашла маму, – начала она.

– Подожди-ка! – перебил Фабрис. – Маму? Она ведь умерла.

Тара не могла отвлекаться на подробные объяснения. Вдобавок девочка чувствовала себя виноватой из-за того, что долго умалчивала о поисках Селены и не делилась с друзьями своей главной тайной.

Поэтому она сократила историю.

– Я тоже так думала. Но выяснилось, что она уже десять лет в плену у кровосклепов как раз в Серой крепости. Мы встретились в гостиной в покоях Магистра, а затем помещение заполнил красный дым. И мы с мамой улизнули. Сегодня вечером мы снова сможем поговорить. Выбора у меня нет. Надо брать с собой и её.

– Конечно, – согласился Калиб, который впервые в жизни обрадовался тому, что в компании будет хоть один взрослый. – И чем тебе помочь?

– Нам нужно взять побольше еды. Я не знаю, как Фафнир планирует сбегать, но за пределами крепости будет нелегко. Выпросите, одолжите или украдите какое-нибудь оружие. Ножи, например. К вечеру всё должно быть готово.

– Лук и стрелы! – заявил Робин, который, невзирая на недовольный взгляд Пеночки, опять потёр грудь. – Мне нужен лук. Он важен для охоты.

Тара поняла, что совсем забыла о том, в каком состоянии её друг-полуэльф.

– О боже, Робин, прости, – повинилась Тара. – Я забыла спросить, как ты себя чувствуешь.

– Иногда чешется ужасно, – с улыбкой ответил мальчик. – Но в остальном – отлично для того, кто вчера чуть не умер. У кровосклепов замечательная целительница. Не будь она серым заклинателем, порекомендовал бы отцу взять её на работу.

– Если прекратишь расчёсывать, пройдёт быстрее, – посоветовала Пеночка.

– Как думаешь, справишься? – спросила Тара.

– Не переживай, я выдержу. Дай мне несколько часов, и я буду как новенький.

Тару его слова не убедили. Робин выглядел очень уставшим.

– Значит, лук, – пробормотал Калиб, доставая блокнот. – Что ещё нам потребуется? Я умею воровать: добуду пледы, сумки и оружие. Я слышал, здесь крутой арсенал, надо только его найти. Фабрис, мне понадобится твоя помощь. В одиночку я не сумею выкрасть крупные предметы.

– А ты уверен, что от меня будет польза? – насупился Фабрис, которого не вдохновила подобная перспектива. – Если честно, как по мне, воровство – это…

– Не волнуйся, коллега, – перебил Калиб. – Мне просто нужно, чтобы кто-то постоял на стрёме и помог унести вещи. Самое сложное я возьму на себя.

Фабрис закатил глаза, но промолчал.

– Отлично, – подытожила Пеночка. – А я займусь едой. Думаю, у меня получится.

– Я пока мало чем могу помочь, разве что подумать, – произнёс Робин с болезненной улыбкой. – Поэтому поразмышляю об операции «Побег» и о том, как нам выполнить каждый её этап. Обязательно раздобудьте тёплую одежду и обувь. Мне говорили, что через несколько дней ещё сильнее похолодает, а заболеть нам никак нельзя.

– А я буду доставать Фафнир, пока она не сдастся, – сказала Тара. – И надо изобрести какой-нибудь отвлекающий манёвр, чтобы занять Магистра и вывести мою маму наружу.

Испытания способностей отменили из-за того, что произошло накануне, а ещё по той причине, что нигде не могли найти леди Мантикору. Тара подозревала, что её исчезновение как-то связано с раскатом грома и красным дымом в покоях Магистра.

Впрочем, друзьям повезло увидеть обряд посвящения. И последние сомнения в том, что нужно оставаться в крепости, окончательно развеялись.

Началось всё со звуков тромбона, после чего ученики и серые заклинатели последовали в зал посвящения, который располагался в подвальном этаже крепости. Однако вход охраняли два великана и бездонная пропасть. А с потолка свисали два белых полотнища, которые препятствовали тем, кто хотел бы проникнуть в зал при помощи левитации.

Тара и