Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

наверное, у тебя есть какие-то мыслишки. Но, похоже, ты надеешься, что я вас отсюда вытащу. Мне и одной-то тяжело будет. Единственное, что могу обещать – сообщить Верховному совету, где искать Серую крепость, когда доберусь до Гимлии. Вы согласны?

– Нет, ни в коем случае! – воскликнул Фабрис. – Мы очень боимся за Тару. Магистр следил за ней с самого её детства. Теперь она попала к нему в руки, и никто даже не представляет, что он задумал!

– Он за тобой столько лет наблюдал? – прищурилась Фафнир. – Почему?

– Не имею ни малейшего понятия, – вздохнула Тара.

– Вот ещё одна причина отказать вам, – проговорила дворфийка. – Если ты так интересуешь Магистра, лучше не высовывайся, иначе, как и твой друг, угодишь на больничную койку.

Тара и Фабрис старались переубедить Фафнир, но она не поддавалась. У решительной дворфийки всё уже было собрано, и побег она запланировала на следующий день.

Тара отчаялась. Она обыскала каждый угол, в который можно заглянуть, и даже некоторые, в которые нельзя, но не обнаружила ни единого следа матери.

Ужинали друзья в полном молчании.

Галлант постепенно приходил в себя. Всякий раз, завидев Магистра, он скалился и прижимал уши к голове.

К тому времени, когда пора было ложиться спать, мысли Тары так помрачнели, что она могла бы всю крепость выкрасить ими в чёрный цвет. Чтобы смыть усталость, она приняла горячий душ. Затем взяла мантию и уже собиралась повесить её в шкаф. Тара встряхнула одеяние и внезапно в кармане что-то зашуршало. Решив проверить, что это, девочка вытащила оттуда загадочный предмет и аж вскрикнула от радости. Волшебная карта!

Среди переживаний Тара напрочь забыла про покупку. А мантии заклинателей были пошиты таким образом, чтобы содержимое карманов не мешало волшебникам, пока они его не достанут.

Она торопливо развернула карту на кровати.

– Что ж, наконец-то! – рявкнула карта. – Как же мне было скучно! Знаешь ли, меня создали не для того, чтобы я зарастала мхом в кармане.

– Хватит жаловаться. Лучше покажи, где я, – приказала Тара.

Обозначения на карте послушно ожили и продемонстрировали крепость в окружении огромных равнин у подножия горы. Гандис! Значит, Пеночка права. Они и правда в землях великанов!

– Сколько добираться отсюда до Гимлии?

– Смотря как. Если идти быстро, то не меньше двадцати дней. Если бежать, не сбавляя темп, пятнадцать. Ну и смотря куда. Можно и месяц потратить. Страна дворфов довольно обширна.

– Хм. – Тара пожевала любимую белую прядку. – А до Болот Запустения?

– Через лес – три дня. Два дня – по равнинам, что я и рекомендую, поскольку по ним легче перемещаться.

– Равнины не годятся, это же открытая местность. Лучше по лесу. Покажи маршрут.

Карта принялась спорить.

– Через лес гораздо дольше, ведь в чаще – сложный путь. Поверь мне.

Тара раздражённо щёлкнула по краю карты и произнесла:

– Деталюс! Помоги мне дорогу сквозь лес отыскать в страну дворфов, где много кузниц и шахт.

Карте очень хотелось закатить истерику, но она подчинилась заклинанию.

Изучив маршрут, Тара с улыбкой легла в постель. Фафнир, конечно, невероятно упряма, но зато у неё нет волшебной карты.

Когда Тара крепко заснула, в комнату ворвался порыв ветра, распахнув окно и потревожив серые занавески.

Девочка резко открыла глаза. В комнате появилась тень.

Таре не хватило времени испугаться: тень превратилась в призрак красивой женщины.

Ошеломлённая тем, что видит Тару, призрачная женщина прошептала:

– Поверить не могу! Этот проклятый человек и тебя похитил!

Тара очень обрадовалась.

– Мама! Я тебя искала! Где ты?

«Тсс, не говори ничего вслух. Просто думай – и я тебя услышу, – теперь уже мысленно произнесла мама Тары. – Я наверху, в нескольких метрах над твоей головой. Я слышала, что Магистр украл юных заклинателей, и решила посмотреть. Не ожидала, что и ты здесь будешь».

Тара сообщила, как попала в крепость.

«Значит, у него получилось! – простонала мама. – А монстру снова повезло! Я надеялась, что Изабелла и Чим справятся. Надо придумать, как тебе предупредить дракона-волшебника. Тебе нельзя тут оставаться. Я видела, что в крепости делают с детьми. Они меняются. Становятся сильными и жестокими. Тебе надо отсюда выбраться».

«Мама, как я рада, что ты здесь! Я уж испугалась, что тебя держат в другой крепости, – мысленно выпалила Тара, которая в эту минуту начисто позабыла о плане побега. – Можно прийти к тебе?»

Тара почувствовала, что мама сомневается.

«Слушай внимательно, дочка. Я устрою так, чтобы Магистр позвал тебя утром к себе. Он наверняка пришлёт за тобой грязееда. Пожалуйста, постарайся не вызывать подозрений. Прикинься глупенькой, чтобы Магистр ни о чём не догадался. После аудиенции немного выжди в коридоре, а потом отправляйся обратно в приёмную и ищи меня в гостиной. Это третье помещение в анфиладе комнат. Первой будет библиотека, а затем спальня. Нужная дверь – соседняя с дверью, ведущей кабинет Магистра: отыскать легко. И будь осторожна – повсюду стражники. Но их можно отвлечь».

«Хорошо, мама. Сделаю вид, что я ничего такого не ожидала, а потом попробую пробраться в гостиную. Но если у меня не выйдет?»

«Тогда я в этом же виде навещу тебя завтра. Мы придумаем что-нибудь ещё».

«Ой, я почти забыла! – оживилась Тара. – Фафнир хочет сбежать. И похоже, завтра ночью. Она – дворфийка».

«Правда? Замечательно! Я не знала, что похитили и дворфийку. Кровосклепы дали маху! Дворфы терпеть не могут, когда их запирают. Естественно, она сделает всё, чтобы сбежать. Ей можно довериться, дочка. Этот народ слывёт мудрым».

«Неужто? Мы точно говорим об одном и том же народе?»

«Да. А мне пора. Будь храброй, дочка. До завтра».

«Как? Уже? Но…»

«Я чувствую, что он просыпается, – быстро объяснила мама. – Нельзя, чтобы нас раскрыли – не сейчас. До свидания, доченька. Будь осмотрительна».

«До завтра, мама. Я тебя люблю».

«И я тебя тоже люблю». – И призрачная мама исчезла.

Взволнованная Тара не смогла уснуть.

Утром девочка ликовала. Сердце трепыхалось в груди, Тара покружилась по комнате с пегасом, который казался слегка растерянным, запрыгнула в душ, вымыла волосы и старательно нарядилась. Мама!

Наконец-то она увидит маму по-настоящему!

Аккуратно свернув карту, девочка спрятала её в карман, где нашарила несколько стойко-кредитов.

Грязеед перехватил Тару по дороге в столовую.

Девочка знала, что грязееды выполняют мелкие поручения Магистра – те, на которые у хозяина нет времени или для которых до сих пор не имеется заклинания. Грязееды не отличались умом, поэтому им следовало давать чёткие и понятные инструкции.

Этому, похоже, поручили отвести Тару к Магистру, когда она выйдет из комнаты и направится в столовую.

Тара решила вести себя так, будто она весьма удивлена, и