Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Вань Эр могла вступить в брак с кем угодно, лишь бы обрести счастье. Однако меня не покидает мысль, что все эти годы она была несчастна, а её уход из жизни вызывает подозрения.

Взгляд Се Цидао похолодел, когда он взглянул на Се Ба.

— Все эти годы ты называл меня братом, но ты не знал, что каждый раз, когда я тренировался в искусстве владения мечом, ты был моей воображаемой целью.

— «Ты!» — вскричал Се Ба, охваченный яростью.

- Умри! — воскликнул Се Цидао, взмахнув клинком, и голова Се Ба покатилась по земле.

Му Цзежи, находившийся поблизости, воспользовался моментом, чтобы завладеть мечом Спящего Дракона и отступить к пяти марионеткам, усмехаясь: «Если бы я был Се Ба, я бы не пощадил тебя тогда».

Се Цидао, вытирая кровь со своего клинка, произнёс: «Он был глупцом. Он думал, что после всего, что он сделал, назначив меня главой клана, он сможет свести счёты. С его способностями и мечтами о том, чтобы стать Патриархом, это было не более чем фантазией глупца».

«Но твоя способность терпеть столько лет делает тебя грозным противником», — ответил Му Цзежи.

Се Цидао обернулся: «Я не буду драться с тобой. Я забираю с собой тех учеников клана Се, что стоят у входа».

«Тебя не интересует должность Патриарха?» — спросил Му Цзежи, взглянув на меч Спящего Дракона в своей руке.

«Это место слишком высоко, а я боюсь холода», — произнёс Се Цидао, толкнул дверь и вышел обратно во двор.

Клан Му и ученики клана Се продолжали сражение, и на земле уже было немало жертв. Се Цидао, подняв свой клинок, с силой обрушил его вниз, создавая глубокую борозду между двумя враждующими сторонами. Все замерли в бою и обратили свои взоры на него.

Се Цидао громко провозгласил: «Се Ба мёртв. Отныне я, Се Цидао, буду возглавлять клан Се. Если кто-то не согласен с этим, пусть выступит вперёд и сразится со мной в честном поединке».

Члены клана Се переглянулись, осознавая, насколько силён Се Цидао. Никто не осмелился выступить против него.

«Если нет возражений, следуйте за мной и покиньте это место. Борьба за пост Патриарха больше не касается клана Се», — воскликнул Се Цидао и вышел из здания. У главных ворот, всё ещё скрытых густым туманом, он слегка повернул голову в сторону Му Цзежи, который находился внутри дома.

Му Цзежи слегка поднял руку и произнёс: «Рассредоточьте строй»

В сравнении с деспотичным и непредсказуемым Се Ба, хладнокровный и молчаливый Се Цидао казался ещё более опасным противником. Однако Му Цзежи предпочёл не вступать с ним в схватку, а позволить ему уйти. Во-первых, он уже исчерпал свои силы в предыдущих битвах, а во-вторых, Се Цидао ещё не применил свои легендарные Семь Смертоносных клинков. В поединке один на один Му Цзежи не был уверен в своей победе. Даже если бы он вышел победителем, обе стороны получили бы серьёзные ранения, что могло бы дать временное преимущество отступившему клану Су.

— «Глава клана, означает ли это, что клан Се признал наши права на меч Спящего дракона?» — спросил Му Циньян, убирая меч из персикового дерева и стирая кровь с уголка рта.

— «По крайней мере, клан Се завершил эту войну», — ответил Му Цзежи, глядя на меч Спящего Дракона в своей руке.

— «Тогда, следующий…» — сказал Му Циньян, по привычке играя с монетой в форме цветка персика.

Му Цзежи, стоявший во главе отряда, провозгласил: «Мы направляемся в логово пауков, чтобы найти патриарха. Чтобы по-настоящему унаследовать меч спящего дракона, он должен признать меня, либо…»

Му Циньян, подбросив в воздух монету в форме цветка персика и ловко поймав её, добавил: «Либо он умрёт».

У главных ворот логова пауков Су Чанхэ, возглавляя своих соратников из «Биан», прибыл первым. Он решительно шагнул вперёд и постучал в ворота.

Су Мую, охранявший патриарха, услышав стук, подошёл к воротам, держа наготове свой меч Прекрасного Дождя. Он спросил: «Кто это?»

Су Чанхэ с улыбкой ответил: «Это я, Су Чанхэ. Твой брат, Су Мую!»

Су Мую был поражён, как и остальные члены «Тени паука», стоявшие позади него. Они были готовы к схватке, ожидая, что это будут представители клана Му или Се, но никак не предполагали, что перед ними окажется Су Чанхэ.

Су Мую с тревогой спросил: «Разве ты не был ранен?»

Су Чанхэ небрежно отмахнулся: «О, это было лишь притворство».

Су Мую горько улыбнулся: «Тогда что ты здесь делаешь? Старый мастер дал тебе новое задание?»

Су Чанхэ ответил: «Су Цзиньхуэй? Он мёртв. Теперь я возглавляю клан Су».

Су Мую нахмурился: «Старый мастер мёртв? Кто его убил?»

Су Чанхэ громко объявил: «Конечно же, я убил его!»

Су Мую взглянул на Патриарха, который сидел во дворе и медленно курил свою трубку, не проявляя никаких эмоций от этой шокирующей новости.

«Утомительно разговаривать через эту дверь. Впусти меня», — Су Чанхэ снова сильно постучал в калитку.

Все члены «Тени паука» схватились за оружие.

Су Мую жестом приказал им отступить, затем шагнул вперёд и медленно открыл ворота.

Су Чанхэ, поигрывая кинжалом, заметил, что ворота открыты, и, отбросив оружие, провёл рукой по своим изящным усам, повернув голову.

Все члены Би`ан, стоявшие за его спиной, не сводили глаз с Су Мую.

Су Мую, заметив на пальцах гостей кольца с голубыми сапфирами, слегка прищурил глаза. Су Чанхэ воспользовался этим моментом, чтобы проникнуть внутрь, и Су Мую, осознав угрозу, поспешно закрыл ворота. Однако Су Чанхэ, игнорируя эти события, спокойно направился к Патриарху со словами: «Ах, мой дорогой Патриарх, наконец-то я встретил вас».

— «Стой!» — воскликнули Тигр и остальные, выступая вперёд с клинками в руках.

Но Су Чанхэ, подобно ветру, пронёсся мимо них, оказавшись прямо перед Патриархом. Бай Хэхуай, стоявшая рядом с ним, сжала три серебряные иглы, и её тело напряглось, словно тетива лука.

Патриарх продолжал курить, пока Су Чанхэ не остановился перед ним. Затем он лениво поднял глаза и произнёс: «Нарушитель спокойствия, встреча с тобой никогда не приносит ничего хорошего».

Су Чанхэ с улыбкой ответил: «Патриарх, если бы не я, вы, возможно, не добрались бы до этого Паучьего логова».

— «Цзиньхуэй мёртв?» — спросил Патриарх.

— «По крайней мере, в отношении Темной Реки это действительно так», — Су Чанхэ присел подле Патриарха.