Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

На этот раз даже Шуй Гуань был поражён: «Неужели Су Мую и впрямь полагает, что в Темной реке не таится опасность?»

Су Чанхэ, подняв указательный палец, указал на себя: «Я, Су Чанхэ, также здесь, чтобы установить порядок».

Тянь Гуань усмехнулся: «Вы, двое новоприбывших, не думайте, что, добившись успеха в прошлом году, вы сможете диктовать свои условия в Темной реке. Даже у Патриарха нет права устанавливать правила для нас!»

Шуй Гуань, казалось, сохранял невозмутимость среди всеобщего волнения и произнёс: «Я хотел бы узнать, какое правило вы предлагаете установить».

Су Чанхэ решительно заявил: «Моё правило предельно просто: я буду выполнять все задания, которые Су Мую отказывается взять на себя! Таково моё правило!»

Трое чиновников обменялись взглядами, и в зале воцарилась тишина.

Не обращая внимания на реакцию своих коллег, Су Чанхэ приподнял бровь и спросил: «Разве это неприемлемо?»

Шуй Гуань с улыбкой ответил: «Говорят, Су Мую спас тебя из Бездны Призрачного Воя. Ты хочешь отблагодарить его таким образом?»

Де Гуань всё ещё был в ярости: «Это нарушает правила!»

Тянь Гуань хранил молчание.

Су Чанхэ прищурился и произнёс: «Зал Призывающих Душ ничего не теряет. Мои боевые искусства не уступают боевым искусствам Су Мую. Я могу выполнить любую миссию, с которой он справится».

Тянь Гуань кивнул: «Очень хорошо».

Де Гуань с сомнением спросил: «Вы уверены?»

Шуй Гуань с благосклонной улыбкой изрёк: «Я нахожу это вполне допустимым. Мы будем считать их единым целым, пока не будут исполнены наши задачи».

Су Чанхэ протянул руку, вопрошая: «Итак, мы пришли к согласию?»

Тянь Гуань вновь умолк, а затем медленно произнёс: «В случае неудачи вас обоих ждёт суровое наказание, уготованное Темной Рекой».

Шуй Гуань соскочил со своего высокого стула и пожал руку Су Чанхэ, выражая свою поддержку: «Я верю в тебя».

Су Чанхэ развернулся, чтобы уйти, произнеся: «Благодарю вас».

Де Гуань всё ещё не мог сдержать своего негодования: «Когда правила нарушаются, их уже невозможно контролировать. Су Мую, из-за того что Патриарх нарушил правила ради него, полагает, что и мы можем поступать так же. Если вы поступите подобным образом, что произойдёт, когда все придут со своими тремя отказами?»

Шуй Гуань вернулся на своё высокое место, похлопывая Де Гуаня по плечу: «Поверьте мне. В Темной реке Су Мую живёт по-особенному. Никто другой не будет таким, как он».

Тянь Гуань с серьёзностью в голосе произнёс: «Я согласился на его просьбу, ибо сей человек направил мне сообщение, в коем просил обратить особое внимание на двух особ — Су Мую и Су Чанхэ».

Де Гуань в ответ выразил удивление: «Эти двое — всего лишь молодые люди, владеющие боевыми искусствами, и разве они способны привлечь внимание столь значимой персоны?»

Тянь Гуань, лицо которого было пепельно-серым, покачал головой, выражая недоумение: «Я также не могу понять, но в сообщении говорилось, что он с нетерпением ожидает, когда Су Мую и Су Чанхэ создадут новую Тёмную реку».

Шуй Гуань, губы которого изогнулись в зловещей улыбке, произнёс: «Эпоха, когда всё будет принадлежать Безымянным?»

Су Чанхэ вышел из Зала Призывающих Душ. Су Мую, ожидавший его с зонтом в руках, спросил: «Зачем ты туда заходил?»

Су Чанхэ ударил Су Мую по руке и ответил: «Конечно, чтобы вести переговоры от твоего имени. Ты слишком неуклюж в словах. Зал Призывающих Душ не похож на Зал Патриарха — они признают только правила, а не твой меч».

Су Мую слегка нахмурился и спросил: «Они согласились?»

Су Чанхэ лениво потянулся и ответил: «Естественно. Моё красноречие всегда было превосходным».

Су Мую настойчиво спросил: «На каких условиях они дали своё согласие?»

Су Чанхэ, не останавливаясь, двинулся вперёд, выразив своё решение следующим образом: «Никаких условий. Я тщательно обдумал все возможные последствия. Зал Призывающих душ обладает способностью к сложным математическим вычислениям, и твоё убийство не принесёт им никакой пользы».

«Благодарю тебя», — отозвался Су Мую, следуя за ним.

Прошло девять лет.

Во внутреннем дворе города Цзюсяо Су Мую, держа в руках свой меч Прекрасного Дождя, был готов к схватке с Су Чанхэ, который, в свою очередь, скрывал кинжал в рукаве.

— «Ты думаешь, что защищаешь, но, на мой взгляд, ты просто используешь защиту как предлог, чтобы сбежать», — тихо вздохнул Су Чанхэ, слегка наклонившись, и в его руке появился кинжал.

Бай Хэхуай, стоя на возвышении, взглянула на Патриарха: «Разве мы не должны остановить их?»

Патриарх, слегка улыбнувшись, опустил голову: «Эта битва между ними была неизбежна».

— «Чанхэ, забирай своих людей и уходи. Позволь мне поговорить с Патриархом», — серьёзно произнёс Су Мую.

— «Больше никаких отступлений», — Су Чанхэ молниеносно прыгнул вперёд, оказавшись перед Су Мую, и его кинжал, слегка вращаясь, устремился к горлу Су Мую.

Су Мую предпринял обманный манёвр, и его меч Прекрасного Дождя расцвёл ярким цветком света, нацеленным в сердце Су Чанхэ. Однако тот с лёгкостью парировал удар.

Су Чанхэ с усмешкой произнёс: «Я предложил тебе практиковаться в технике владения Дюймовым мечом, чтобы каждый из нас мог использовать десять кинжалов. Но ты настоял на изучении техники Восемнадцати мечей, используя лишь зонтик. Однако построение Восемнадцати мечей требует восстановления после каждого применения, и сегодня ты уже использовал его один раз против Му Цилиня. Сможешь ли ты одолеть меня, используя только меч Прекрасного Дождя?»

Су Мую, сохраняя молчание, отступил на три шага назад. Его левая рука слегка коснулась земли, и восемь нитей, привязанных к поясам членов «Тени Паука», отделились. Повинуясь движению его левой руки, оружие вылетело из ножен, одновременно атакуя Су Чанхэ.

Су Чанхэ, сделав несколько сальто назад, блокировал удар своим кинжалом, издавая чистый металлический звон. Он с досадой воскликнул: «Почему все в нашей Тёмной реке ведут себя как циркачи?»

Построение Восемнадцати мечей, теперь состоявшее всего из восьми мечей, не утратило своей силы. Пальцы левой руки Су Мую изящно двигались, управляя восемью клинками с невероятной скоростью.

Бай Хехуай тихо произнесла: «Эта техника владения мечом напоминает игру на цитре».

Патриарх, затянувшись трубкой, кивнул и произнёс: «Создателя Построения Восемнадцати мечей звали Су Восемнадцати. В юности он был страстно влюблён в женщину, которая была искусной исполнительницей на цитре и, возможно, считалась лучшей в стране. Однако она стала объектом его убийства. В конце концов, Су Восемнадцати настиг свою возлюбленную и лишил её жизни, но в память о ней он создал это Построение