Открытие Америки - Алексей Крайнов

производства, у них уже были мощности, мы передали только технологии. Вопрос был в новом мышлении, не в расходах. Самым сложным было развернуть взгляды операционных руководителей под изменившиеся реалии. По пути пришлось уволить управляющего директора: так он, бедный, держался за наш старый завод в Чикаго! – Роберт рассмеялся, откинувшись на спинку стула.

– Круто, поздравляю! Ты всегда удивлял людей своими идеями – ещё в универе, хорошо помню.

– Да, спасибо. – Роберт не стеснялся своего успеха. – Параллельно я стал больше вкладывать в фондовый рынок. Клинтон молодец: экономика растёт, акции на подъёме! Я верю в Amazon, даже несмотря на то, что последний год котировки зашкаливают, главное – выйти вовремя, возможно, в следующем году. Доткомы перегреты донельзя.

К разговору аккуратно подключилась Дари:

– Присцилла, как твой бизнес? Ты рассказывала, что запускать было нелегко, какие сейчас новости?

– Я всё так же веду свой ресторанчик в даунтауне Чикаго. Поначалу не получалось – конкуренция невероятная! Но мы сфокусировались на локальной кухне, используем ингредиенты от местных фермеров, без химии. Следуем тренду органических продуктов, нашли своих клиентов.

– Звучит потрясающе! – поддержала её Дари. – И как, удаётся совмещать полноценный бизнес и заботу о детях?

– Это нелегко, но Роберт всегда помогает. – Она с признательностью взглянула на мужа. – И у нас есть няня. Да и дети растут, становятся самостоятельнее. – Мать с любовью посмотрела на старших сыновей.

Повариха поставила перед Робертом первую тарелку с главным блюдом: аппетитно подрумяненный кусок мяса, покрытый золотистой корочкой и политый ароматным травяным соусом. Гарниром служили ярко-зелёные, слегка обжаренные стручки спаржи в сливочном масле. Потом основное блюдо на подогретых тарелках появилось у каждого.

Приступив к мясу, Роберт с гордостью отметил:

– Меня отец учил: если семья в порядке и ты богатеешь, значит, Бог говорит тебе: всё правильно в жизни делаешь.

– Мы протестанты, – добавила Присцилла. – Посещаем Church of Western Springs, замечательное место с прекрасной общиной.

«Ланч с вином и мясом… Разве не идёт сейчас рождественский пост?» – отметил я про себя. Самовосхваление Роберта, как мне казалось, переходило грань адекватности.

Когда разговор коснулся темы отдыха, Роберт упомянул своё увлечение – гольф. Зимой он с друзьями регулярно летает на выходные во Флориду – гольф-клубы открыты там круглый год, каждый визит не только даёт релакс, но и приносит полезные знакомства.

– У нас тоже большие перемены. – Винсент вдруг положил вилку, оглядел всех присутствующих и задержал взгляд на своём друге. – Мы продаём дом в West Village. В начале следующего года покупаем другой, на прошлой неделе заключили предварительный договор. Там целый комплекс из трёх зданий, большой участок с двумя прудами. Позовём вас в гости в следующем году!

– Вау, поздравляю! – воскликнул Роберт. – Потрясающая новость! В каком районе?

– Russel, Lake County, не более часа отсюда.

– Круто! Слушай… – Роберт на лету сменил тон вежливого превосходства на равный, дружеский. – Заезжай к нам в гольф-клуб после праздников – познакомлю тебя с парой интересных людей. Если тебе понравится и получишь членство, можем периодически собираться вместе!

Я же, поражённый открытием, не отрывал глаз от Винсента.

Части загадочного пазла сложились! Продажа земли «Ламбер хауса», передача акций братьям… Полгода Винсент вёл финансовую подготовку к большому семейному приобретению и переезду. А я всего-навсего готовил его дом к продаже!

Не сказать, что я почувствовал себя обманутым, но то, что Винсент использовал меня в своих целях, не раскрывая общего плана, серьёзно проехалось по моему самолюбию.

«Чёрт, пусть это будет последним примером того, как устроены здесь люди, включая Винсента! – переваривал я эту новость. – Каждый сам за себя – в этом вся суть хвалёного американского мира! Как же долго я доходил до этой истины, кричащей из каждого угла!»

* * *

Мы поиграли в бильярд, посмотрели зимний сад с живыми цветами, росшими в стеклянной пирамиде, соединённой с основным зданием. Затем прослушали небольшую лекцию Роберта о том, что французские вина не стоят своих денег: филлоксера выкосила все исторические шато ещё полтора века назад, остались жалкие поделки, которые уступают даже калифорнийским винам, да и те выжили лишь благодаря скрещиванию французской лозы с устойчивой к болезни американской.

На прощание хозяин показал свой просторный гараж, где красовались европейские автожемчужины: чёрный сверкающий Range Rover (для семьи), синий Mercedes-Benz S-класса (рабочая машина), красный Porsche 911 (для автопрогулок в выходные). Технических шкафов и полок для хозяйственной всячины на стенах не было – машины хранились в чистом, предназначенном только для них пространстве.

В тишине, при своих мыслях, мы ехали назад: Винсент смотрел на дорогу, Дари склонила голову к дверному стеклу, дети, набегавшиеся с друзьями за день, дремали в креслах.

Я находился под впечатлением от Роберта, его грандиозных владений и подхода к деньгам и жизни. Однако прямо сейчас пытался осмыслить другое: предстоящие перемены и взаимодействие с Винсентом в свете сегодняшних новостей. Волна удивления и гнева уступала место переоценке событий и, главное, моей роли в происходящем.

Выходит, если отношение Винсента ко мне строилось в первую очередь на выгоде, то я должен действовать аналогично. Стандартная американская практика: сначала бизнес, остальное – не более чем бонус, включая дружбу. Уходят или меняются деловые интересы – меняем друзей.

Как хорошо, что я не поторопился с разговором на тему колледжа! Я ведь не знал о тектонических сдвигах, происходивших на уровне выше моих планов. Теперь, когда я знал полный расклад, я мог сопоставить, обдумать основные факторы.

С одной стороны, если работы по предпродажной подготовке дома завершены и дом продан, то моя миссия, возможно, подходит к концу – в видении Винсента. С другой – я и сам, независимо от его переезда, хотел съезжать от него в ближайшем будущем, планировал студию для нас с Гарденией. В этом мы вроде сходимся.

Что касается колледжа и денег, то моя идея такова: текущая сделка «room & board в обмен на работу по дому» переводится на прозрачные финансовые рельсы. Независимо от того, где я живу, я мог бы продолжать работы и в другом доме Винсента, получая за это адекватную плату. Она могла бы соответствовать прикидкам от Мартина. И я мог бы самостоятельно оплатить обучение в колледже.

Если же Винсенту не требуется моя работа в доме на участке с двумя прудами, то у меня остаётся только «Ламбер хаус», и мне предстоит искать вторую работу. Примерно это и озвучу своему боссу!

* * *

Когда все домашние разошлись по спальням, Винсент позвал меня на вечернюю банку «Миллера» в родном подвале.

– Ну что, Алекс, как поездка?

– Впечатляюще! Отличные у тебя друзья, есть с кого брать