Открытие Америки - Алексей Крайнов

– Ну да, хотел показать тебе, как ещё люди в Америке живут. Надеюсь, оценишь все возможности этой страны. Но фильтруй, что видишь и слышишь! – Он устало откинулся на стуле. – Бизнес у них закредитован, а семья не без изъяна, к сожалению. Думаешь, он во Флориду на гольф летает?

– Не знаю даже, какие-то бизнес-интересы?

– У Роберта любовница в Орландо, много лет. Сомневаюсь, что Присцилле о ней известно.

– Ого!

«Не поймёшь этого Винсента! – подумал я. – Мог бы заранее поделиться планами о переезде, но вместо этого про личную жизнь друзей откровенничает! Неужели всё-таки завидует другу?»

Я отпил спрайта и повернул беседу к насущной теме:

– Винсент, поделись подробнее, что там с планами по дому?

– Да, Алекс, сорри, забыл тебе рассказать… – Он даже не моргнул. – Нашли покупателя, в январе переезжаем. Помимо основного дома, там отдельный гараж с техническим этажом, ты мог бы оборудовать его под себя. Что думаешь, ты с нами?

Ого! Он меня с собой хочет взять! И заранее ничего не сообщил! Технический этаж! Я у него на правах раба, что ли? Благодарность Винсенту за полученный с ним опыт сменялась разочарованием.

– Кстати, – вдруг добавил он, пока я переваривал услышанное, – я тебе говорил, что в успешные годы выплачиваю сотрудникам рождественский бонус? Дари переведёт его тебе вместе с последним пэйчеком в этом году – в размере месячной зарплаты.

Вот это новости! Неплохо, конечно, но выглядит не более чем тактическим ходом по удержанию меня в текущих рамках. Ладно, ведём переговоры с уверенной позиции, у меня своя правда!

– Спасибо за бонус, Винсент! Про переезд – на данный момент не знаю. Стоит подумать, обсудить варианты. Есть вот такой: я помогаю вам с переездом, но жить в новом вашем доме уже не буду.

Винсент приподнял голову.

– Благодарен тебе за полгода аренды комнаты и общение, – развивал я мысль, – но, похоже, мне пора двигаться дальше. Если ты видишь это возможным, я бы продолжил работу в «Ламбер хаусе». И, это важно, я готов выполнять задачи в твоём новом доме, но в качестве второй работы, за зарплату.

Винсент слушал меня не отрываясь, забыв про открытую банку в руке, которая повисла на пути к его лицу.

– Думаю, правильным будет применить к работам по дому мою ставку в «Ламбер хаусе», хорошо бы с учётом овертайма. – Я следил за его реакцией, но Винс словно окаменел. – Помнишь, мы обсуждали стоимость колледжа, CLC? – Я плавно подходил к главному. – Мне нужно предъявить им гарантийное письмо о наличии восемнадцати тысяч долларов. Они готовы принять письмо от внешнего спонсора. Из них четыре тысячи я накоплю к лету и отправлю им на оплату обучения, оставшиеся расходы на проживание и питание в течение двух лет я, тоже, понятное дело, буду покрывать сам. С твоей стороны расходов не будет.

Мой план звучал амбициозно и нагло даже для меня самого. Но это был тот случай, когда Винсент мог принять или отвергнуть его.

Если он хочет видеть меня дальше на работах по дому, определил я для себя, пусть платит адекватные деньги и бонусом предоставит письмо. Тогда на ближайшие два года мы фактически заключаем двусторонний контракт.

Если он не готов на это, то наши пути, помимо рабочих отношений в «Ламбер хаусе», расходятся. Дальше решать свои вопросы мне придётся самостоятельно. Надо быть честным перед собой: вариантов поступления в CLC у меня практически не будет, накопить гарантийную сумму до лета я не успею. Нет письма – нет обучения. Нет обучения – моё будущее в США превращается в большой вопросительный знак.

Винсент вышел из оцепенения, вспомнил про пиво, отпил из банки. Встал, прошёлся до окна и обратно.

– Так, я понял, Алекс, мне нужно подумать. Идея обсуждаемая, надо прикинуть нюансы. Давай вернёмся к вопросу в начале января – там будет видно.

– Хорошо. – Я понимал, что Винсенту нужно время, торопить его не было смысла.

В тот день наши отношения претерпели серьёзную метаморфозу.

Если раньше я в первую очередь доверял этому человеку, а уж потом оценивал всё остальное, то теперь я был готов сохранять нормальный контакт, но взаимодействие хотел строить на прозрачных деловых отношениях. Надеюсь, и Винсент понял это, и дальше мы будем прямолинейны и открыты в своих планах и намерениях.

* * *

Засыпая, я крутился и никак не мог понять: кого же мне напоминает этот Роберт? То ли знакомого из дальнего круга, то ли актёра, то ли политика из телевизора… Усталость брала своё, и я оставил мысль на потом. Фиг с ним, как-нибудь вспомню, есть вещи и поважнее!

Глава 58

Завершился курс английского в филиале CLC. За неделю до новогодних каникул обаятельная учительница провела последний урок и выдала каждому сертификат о прохождении обучения:

English as a Second Language

Upper Intermediate Level

– Спасибо за отличное полугодие, это было весело! – объявила она. – Поздравляю вас с завершением курса! На самом деле вы можете продолжить и в следующем году, но в этом случае стоит двигаться выше, идти в класс Advanced.

Смешанные чувства! Здесь я провёл немало часов с другими студентами разных возрастов, изучая реальный разговорный язык, шутил, смеялся над шутками других. Но главное – познакомился с Гарденией, забирал её отсюда на ужины, боролся за её внимание, переглядывался с нею на уроках… Да и сейчас, на последнем занятии, мы вместе. Целая жизнь!

Кроме того, я заметно продвинулся к главной цели этих занятий: уровень моего английского поднялся до свободного разговорного! Конечно, всё работало в комплексе – и колледж, и ежедневная практика на работе, и постоянное общение с Винсентом, но обучение задавало необходимый ритм для прогресса. Как же я удивился, когда начал слышать тексты песен, передаваемых по радио! Сколько открытий чудных там обнаружилось!

Продолжу ли я в следующем году? Я не мог сказать точно, неопределённостей тьма. Сначала стоило настроить быт на новом этапе, и потом, если всё сложится, вернуться к этой теме. Гардения тоже не была уверена в своих планах, но надеялась, что сможет продолжить обучение. Такая тяга к знаниям!

* * *

Долгожданное свидание и прогулка по Чикаго! Вот так – живёшь себе в пригороде, вся жизнь на расстоянии получаса, в Ветреный город без особого случая не выбираешься.

Мы выехали из Уокигана утром, в последнее воскресенье перед Рождеством.

Знакомый промышленный ландшафт, пасмурная погода… Ну что сказать, такой здесь климат! Зимой и без того минималистичный пейзаж вдоль хайвея потерял последние краски