Песни служителей Адхартаха: призыв - Андрей Кот

– А этот жизнерадостный юноша, на самом деле, юная дева Люси из далекой северной страны славян.

Агнесса в изумлении переводила взгляд с одного на другого, не находя слов. Амори, заметив ее замешательство, подтолкнул ее легонько в бок и пошутил:

– Друзья, мне кажется, что не вы прибыли из далеких варварских земель, а моя милая сестра Агнесса де ла Рош. Я все жду, когда же она пригласит нас в замок. Иначе нам придется искать место для ночлега в лесу. Не станем же мы ночевать на кладбище.

Агнесса, наконец, опомнилась и извинилась.

– Простите мою растерянность. Почту за честь приветствовать вас в замке. Я всегда рада друзьям Амори. Он рано покинул отчий дом, и мне греет душу, что он не одинок в скитаниях. Однако он лукавит: после смерти отца замок принадлежит ему, и это его право приглашать кого-то в замок.

Амори обнял смутившуюся сестру и поманил спутников за собой.

Медленно спустившись с холма, путешественники оказались перед ворота замка, через которые Агнесса ускользала на тайные прогулки по утрам.

“Мне кажется, все это было так давно,”– думала хозяйка замка, крепко держа за руку своего брата, идущего рядом с нем.

Он, в свою очередь, шел, низко опустив голову и плечи, изредка бросая взгляд на замок, всем своим видом олицетворяя внутреннюю борьбу с воспоминаниями. Более десяти лет не был он дома, и сейчас родные места отчетливо оживили картину его последнего дня в замке.

Старый граф вместо ласкового прощания сурово взглянул на сына и сухо произнес:

– Пожалуй, твой отъезд – единственно правильное решение, которое ты принял. Младшие сыновья должны искать свое предначертание вне отчего дома.

После этих слов он развернулся и, не сказав больше не слова, оставил сына одного в каминном зале.

– Отец очень обрадовался, когда узнал, что ты вернулся с Востока на родину, – угадала его мысли сестра. – Он часто поднимался на ту стену и смотрел, ожидая твоего приезда.

Амори дернулся, словно от пощечины.

– Он мог хотя бы написать…

– Вы оба были слишком похожи друг на друга, поэтому никто не хотел уступать.

– Уступать? А в чем мне надо было уступить ему? – разозлился Амори. – Я и уехал только, чтобы не попадаться ему на глаза и не раздражать своим присутствием.

– Так бывает, – мягко сказала сестра. – Люди осознают ценность только тогда, когда теряют.

– Ну ведь ты могла сообщить, что он ждет меня!?

Она грустно посмотрела брату в глаза.

– Он запретил. Однако, уверяю тебя, не было и дня, чтобы мы не вспоминали о тебе.

Амори не нашелся что ответить, поэтому только пробормотал:

– Я тоже.

Путники миновали ворота замка и передали лошадей на попечение конюху, который всю свою радость от встречи с молодым хозяином переложил на его животных и не успокоился, пока не привел их в ангельский вид.

Схожая история повторилась и на ужине. Слуги из всех сил пытались услужить господину и его гостям, а кастелян замка расщедрился на лучшие угощения. Когда гости вдоволь насытились, рыцарь сам проводил Четгера Ярига и Люси в отведенные для них места. Убедившись, что с ними все в порядке, он вернулся к сестре, которая села рядом с ним и крепко его обняла. Она долго смотрела на него, пока он задумчиво наблюдал за игрой пламени в камине. Сестра провела кончиками пальцев по его щеке и мягко сказала:

– Мы все в замке так счастливы тебя видеть.

Он на мгновение благодарно прижал ее ладонь к своим губам, а затем отстранился.

– Слуги ждут, что я останусь. А этого не будет. Пока, по крайней мере. Тебе придется следить за замком.

– Ты сможешь наездами навещать нас, когда позволят дела ордена.

Амори остановил его надежды.

– Дело не в этом, – вздохнул он, обдумывая, как поведать ей свой секрет. – Помнишь ли ты францисканца из своего письма, который явился в замок перед кончиной отца?

Она удивленно нахмурилась.

– Немного, а почему ты спрашиваешь?

– Этот же человек явился ко мне с довольно мрачным рассказом о возможном конце мира.

– Правда? Но ведь сумасшедшие люди постоянно предсказывают конец света, и ничего не происходит. Господь милостив!

Амори печально покачал головой.

– Возможно, но, боюсь, в этот раз все иначе.

Что-то в его тоне заставило ее внимательно приглядеться к брату.

“Его действительно гложет тревога,” – поверила она, разглядывая осунувшееся лицо и горящие глаза Амори. В детстве она всегда доверяла его словам, ведь он никогда не лгал ей.

Тамплиер тем временем поднялся из-за стола, потянулся и сделал несколько шагов по залу, размышляя.

– В общем, прав он или нет, но я обязан разобраться. Признаюсь тебе, я теперь даже не уверен, что смогу вскоре вернуться к обязанностям командора тамплиеров.

– Будет конец света или нет, ведь от нас это не зависит. Как ты можешь этому помешать?

– В том-то и дело. Этот францисканец нашел древний свиток с пророчеством, в котором убедительно говорится обо мне и других людях.

– Других? – прошептала девушка. Вдруг ее лицо озарилось догадкой. – Так вот, кто твои странные спутники!

– Верно. И нам необходимо успеть найти и защитить части таинственной книги, способной разрушить мир. Для этого нам понадобится помощь твоей недавней гостьи.

– Мелани?

– Да.

Сестра упрямо сжала губы.

– Послушай, несмотря на убежденность отца, мне все же кажется, что она связана с нечистой силой, – девушка перекрестилась.

– Так или иначе, она нужна нам, – отрезал граф.

Он схватил сестру за руку и продолжил взволнованным голосом.

– Я знаю, что все это звучит нелепо и слишком уж странно, но я видел часть той ужасной книги. Это и убедило меня. Поэтому я не могу тебе пообещать быть рядом. Я не знаю, какие испытания нас ждут. Пойми, все эти встречи – твоя с Мелани, моя с загадочным монголом и девушкой из северной страны славян – они не случайны. Наступает последняя битва добра со злом, и именно нам выпала доля защищать этот мир.

Не успел он договорить, как свора собак, мирно грызшая кости на полу, встрепенулась. Животные настороженно подняли головы, зарычали, уставившись на украшенные резьбой двери каминного зала. Их вожак, крупный серый аланский пес, вскочил, грозно залаял и бросился ко входу.

Брат с сестрой переглянулись. Амори быстро подбежал к стене и схватил меч со стойки с оружием. Он жестом велел сестре оставаться у него за спиной и резким движением распахнул дверь.

В конце коридора мелькали огни факелов и доносился гул голосов. Собаки серой волной проскочили мимо Амори и умчались с грозным воем и лаем в гущу