Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран

Мы с уважаемым Абдешмуном Ганонидом только что спорили: стоит ли нам в этой ситуации выручать Сифакса, чтобы потом он помог нам? Или Карфагену надо сосредоточиться на том, чтобы противодействовать армии Сципиона? Как вы думаете, уважаемые сенаторы?

Послышались ответы:

– Не надо помогать Сифаксу!

– Зря на него надеялись!

– Невезучий он какой-то!

– Вот и я говорю второму суффету, что бессмысленно помогать этому массесильскому неудачнику, а лучше сосредоточиться на противодействии римлянам. Пусть нумидийцы сами между собой разбираются! А уважаемый Абдешмун Ганонид утверждает, что с потерей Сифакса мы теряем всю нумидийскую поддержку и массилы могут полностью переметнуться на сторону римлян, а это опасно! – разъяснил суть спора со вторым суффетом Баркид.

– Что, если Массинисса, вернув царство, вздумает с нами посчитаться за все, что мы против него делали? – поинтересовался Ганонид. – Мы получим врага похлеще Сципиона! С римлянином можно будет договориться, а Массинисса теперь ненавидит Карфаген и особенно нас, сенат!

– И особенно тебя, Абдешмун! – усмехнулся Бисальт. – Это ведь ты отдал его невесту другому, да и поддерживал тех заговорщиков, которые отняли у него царство!

– Я думаю, если Массинисса доберется до Карфагена, плохо будет всем! И если мы сейчас не поможем Сифаксу, это в будущем может произойти…

Хлопнула дверь, и в зал заседаний буквально вбежал запыленный с дороги Канми Магонид. Он слышал последнюю фразу Ганонида и поэтому сразу сказал:

– Мы уже не поможем Сифаксу! Его полководец Букар привел ему из Массесилии подкрепления, и царь вздумал дать Массиниссе сражение неподалеку от Цирты. Мои лазутчики сообщают, что благодаря умелому руководству Букара они едва не победили войско царевича…

В заде послышались оживленные радостные возгласы.

– И почему этот Букар не возглавил массесильскую армию раньше? – сердито спросил Бисальт. – Глядишь, не сгорела бы часть войск в лагерях под Утикой и не разбили бы наши армии на Великих равнинах…

– Сифакс завидовал славе и удачливости Букара. Когда царь перевез в Цирту свой двор, то отослал полководца в Массесилию – собирать и готовить подкрепления для основной армии, – пояснил Канми. – К тому же в Цирте к Букару стали проявлять интерес молоденькие дочки царя, их у него четыре от первой покойной жены. Вот Сифакс и удалил его подальше… На свою беду!

– Что это значит? – спросил Абдешмун Ганонид.

– Сифакс проиграл сражение, потому что накинулся на войско Массиниссы всеми своими силами. Царевич был на грани поражения, но…

– Что «но»?! Не тяни, Канми, рассказывай поскорее! – нетерпеливо проговорил второй суффет.

– К месту сражения подоспели римляне. Оказывается, Сципион дал в помощь Массиниссе своего друга – Гая Лелия. Его легионы ударили в тыл войскам Сифакса, окружившим массилов царевича, и спасли положение. Массинисса даже умудрился пленить Сифакса…

– Что?! – хором вскричали Ганонид и Баркид.

– А Букару телохранитель царевича Оксинта лично отсек голову. Так что армия массесилов теперь обезглавлена в прямом и переносном смысле, – мрачно пошутил Магонид, заканчивая свой рассказ.

– И что же теперь будет? – задумчиво произнес Абдешмун.

– Для нас – ничего хорошего, – мрачно сказал Бисальт.

* * *

Массинисса с сильно бьющимся сердцем смотрел на стены Цирты. Казалось, только недавно он покинул родной город неопытным юнцом, но столько лет уже прошло с той поры, столько всего случилось…

Его войско первым отправилось к столице Массилии после сражения. Гай Лелий сказал, что его легионы через пару дней подойдут к царевичу на помощь.

– Только больше в окружение не попадай! – шутливо погрозил царевичу пальцем военачальник. – Я не всегда могу оказаться рядом, чтобы успеть тебя спасти!

– Я никогда не забуду всего того, что ты для меня сделал, и не смогу достойно отблагодарить тебя, – выразил свою признательность Массинисса.

– Запомни хорошенько эти слова! – наставительно произнес Гай Лелий. – А то говорят: «Чего стоит услуга, если она уже оказана?..»

Обнявшись, они расстались, и Массинисса с сотней своей охраны отправился догонять свое войско, которое вел Мелай. Вместе с ними двигался и связанный царь Сифакс. На самом деле его взяли в плен римляне, и Гай Лелий предупредил: «Смотри, не забудь его вернуть Сципиону! Это его трофей, он должен будет присутствовать на триумфе в Риме среди покоренных врагов. Да, и еще! Возьмешь Цирту – там будут дочки царя! Они тоже должны быть переданы Сципиону для триумфа!»

Потрясенный поражением и пленением царь все время молчал, почти ничего не ел и думал о чем-то своем. Когда войско приблизилось к Цирте, царевич велел надеть на царя плащ с большим капюшоном, чтобы скрыть его лицо.

Столица Массилии изготовилась к осаде. Вместе со стражниками-массилами на стенах стояли и немногочисленные массесилы. Они спаслись после последней битвы и успели добраться в Цирту, под защиту стен.

Массинисса остановил войско и отправился к главным воротам города один.

– Приветствую вас, мои массилы! Я сын царя Гайи, царевич Массинисса! Неужели вы не впустите меня в мой родной город?

– Это больше не твой город! – закричал кто-то из массесилов. – Это столица объединенного царства Нумидии, которой правит наш царь Сифакс!

– Надо же, я и не слышал о таком царстве, – удивился Массинисса. – А разве его кто-нибудь уже признал?

– Не признал, так признает! – крикнул еще один массесил.

Массилы-стражники, неприязненно поглядывая на них, молчали.

– Ну с ними понятно, у них свои интересы, – показав пальцем на массесилов, проговорил царевич. – А вы-то почему им служите? Разве вы не знаете, что массесилы сделали с нашими городами Ламбаэсси и Чамугади? Захватчики сожгли их! Что, если они и с Циртой захотят такое же сделать? Вы так же будете стоять и молчать?

Стражники зароптали, потом кто-то из них сказал:

– Прости, царевич! Нам сказали, что ты погиб, и… заставили присягнуть царю Сифаксу! Мы теперь выполняем его приказы. Прости!

– Ах вот как? Ну тогда нет никаких проблем! – улыбнулся Массинисса.

Царевич махнул рукой, чтобы к нему подвели связанного царя в плаще.

Сняв с него капюшон, Массинисса сказал:

– Вели им открыть ворота и не сопротивляться!

– Откройте ворота и не сопротивляйтесь! – машинально проговорил Сифакс.

Воины на стенах вначале оторопели, но затем массесилы поняли, чем им грозит сдача города, и стали кричать:

– Это не царь Сифакс! И не похож совсем! Стражники, не слушайте их!

– Стражники! Вы получили приказ царя, которому присягнули! Выполняйте его! – громко крикнул Массинисса. – А что касается этих подстрекателей, что рядом с вами… вы знаете, что с ними сделать…

Мгновенье спустя массесилы полетели со стен вниз. Кто-то из них разбился насмерть сразу, кто-то лежал и стонал, прося о помощи. Однако стражники спустились и беспощадно добили их всех.

Массинисса, передав Сифакса охране, поехал к городу. Ворота распахнулись,