Сибирский приключенческий роман 5 - Юрий Семенович Манаков

В этом месте была какая-то странная акустика: голоса накладывались друг на друга, и до ушей журналиста долетали лишь невнятные квакающие звуки.

Виктор тем временем совсем выключил свой фонарь, взял Олега за рукав и, укрываясь за толстым каменным столбом, начал подбираться ближе к таинственным обитателям подземелья.

И вдруг у Алексеева появилось странное чувство: он словно приближался к чему-то, что очень давно разыскивал. На мгновение закружилась голова и перед глазами промелькнули необыкновенно яркие картины: занесённая снегом лестница, ведущая к Трём Вратам, яростная сеча и летящее прямо в грудь тяжёлое копьё… Он крепко сжал запястье Виктора и тихо шепнул ему:

– Ключ! У кого-то из них Ключ Умирающей Луны!..

Бывший секьюрити кивнул (понял, мол) и прижал палец к губам. До неизвестных было совсем уже недалеко…

Вскоре Олег смог рассмотреть их: ближе к нему сидел почти лысый мужчина, обширную плешь которого обрамляли завитки седых волос. Правая рука его висела как-то неестественно, а когда старик повернул голову, журналист удивлённо вскинул брови: «Вот тебе раз! Это же Сухорукий Фашист…»

Узнал он и второго человека – рядом с Генрихом Коптарём ёрзал на жёстком камне не кто иной, как длинноволосый «представитель общественности»: гражданин Головасьев, как его называл Анатолий…

Бывший секьюрити потянул Алексеева ближе к себе, тот молча повиновался, хотя теперь почти не видел невесть зачем забравшихся под землю дядю с племянником. Зато голоса их перестали дробиться, и теперь журналист слышал каждое произнесённое слово так же ясно, как если бы находился в паре шагов от беседующих.

– Сколько ещё нужно времени? – резко спросил длинноволосый.

– Уже недолго, – успокоил его Коптарь. – Мать-змея почти не двигается, сегодня она отказалась принимать пищу. Ещё несколько дней, и Принцесса появится на свет… Мы ничего не можем сделать, и ты это знаешь. Остаётся ждать.

– Невероятное невезение… – вздохнул «представитель общественности».

– Не стоит жаловаться! – оборвал его сухорукий. – Наследница рода Великой Змеи вот-вот будет с нами, и последний Ключ мы сумели заполучить.

(Виктор и Олег обменялись быстрыми взглядами.)

– Да, конечно… – не стал спорить Головасьев. – Но как не вовремя обвалилась стена обрыва! Меня очень беспокоят бездельники, которые шарятся где-то здесь.

– Они скоро уйдут.

– А если нет? Если они найдут дорогу сюда или, что ещё страшнее, наткнутся на Мать-змею и её кладку?

– Не говори так! – испугался Фашист. – Ты ведь знаешь, что слова и мысли могут становиться реальностью!

– Знаю… – мрачно подтвердил длинноволосый. – Пожалуй, лучше всего устранить этих любителей ручьёв. Конечно, не здесь, а где-нибудь в городе.

(«Да ведь это он об Андрюхе говорит! – встрепенулся журналист. – Вот гад!»)

– Это хорошая мысль, – медленно сказал сухорукий. – Но только не тем способом, как обычно.

– Жало Змеи всегда бьёт в одно место! – надменно произнёс его собеседник. – Этой традиции тысячи лет, и я не стану её нарушать.

– Но ты подвергнешь опасности всё наше дело! Милиция наверняка свяжет новый удар с двумя скотами, которых ты ликвидировал совсем недавно. Кстати, зачем это было нужно? Только не подумай, что я оспариваю твоё право принимать решения…

– Они и впрямь были скотами, – равнодушно ответил длинноволосый. – За деньги украли, за деньги убили и наверняка продали бы нас всё за те же деньги. Или стали шантажировать, это было ясно по их поведению. А так – все нити оборваны. Поверь, я знаю такие ситуации: милиция думает на бандитов, те – друг на друга. О нашем существовании никто и не подозревает.

– Ну что ж… Ты поступил мудро… Тем более нельзя рисковать сейчас с этими учёными!..

– Хорошо, я подумаю… Но если опасность станет реальной, приму решение немедленно. Сам…

– Конечно, конечно! – торопливо согласился сухорукий, а потом спросил: – Ты уже решил, как мы будем выбираться отсюда? Теперь, когда наше убежище раскрыто, дождаться здесь повзросления Принцессы не получится…

– Уйдём на время в Южное убежище. Границы с Казахстаном, по сути, нет, да и в Средней Азии они дырявые. Потом нас встретят верные люди… Идти напрямую я не хочу – хлебнул неприятностей, когда пробирался к тебе. Тем более что, как оказалось, спешить и не следовало.

– Глаза Змеи немного ошибся, – примирительно произнёс Коптарь.

– Немного! – фыркнул длинноволосый. – Он ошибается всё чаще, и его ошибки дорого нам обходятся. Вспомни, именно он не смог почувствовать Ключ Молодой Луны, и мы упустили момент, когда легко могли завладеть им. Из-за него я чуть не свернул себе шею в этой проклятой тайге и ускользнул каким-то чудом…

– Тебя оберегали Великие Змеи! – торжественно поднял вверх левую руку Фашист.

– Да, конечно… Хвала им и слава! Но Глаза Змеи за последние годы утратил хватку. Он слишком стар…

– Все мы не молодеем, – фальшиво вздохнул сухорукий. – Но дело не в возрасте. Слишком давно мы оторваны от своих древних святынь. Наша способность чувствовать Трёх Великих Змей и управлять ими слабеет. Ты ведь заметил, что Огненная Змея отказалась сжигать трупы тех, кого ты покарал? И ещё раньше, там, в Ущелье, я не смог обрушить весь гнев на перешедших нам дорогу…

(«Это что же, Фашист Генрих и есть Мысль Змеи?» – удивился Олег.)

– Я о них не забыл… – зловеще пробормотал Безбородый. – Будь спокоен, никто не уйдёт от расплаты…

– Знаю. Поэтому мы и ценим тебя столь высоко. Жало Змеи не знает пощады и разит без промаха! Поверь: близок час, когда мы отворим Врата и прорвёмся в пока запретный для нас мир. Три Великих Змеи обретут былую мощь, а мы и те, кто остался верен нам, ощутят несокрушимую силу! О, тогда Лунные ублюдки жестоко пожалеют о том, как они поступили с нашими предками…

«Что же делать? – лихорадочно думал Олег. – Что можно предпринять?»

Он покосился на Виктора. Судя по сосредоточенному лицу того, бывший секьюрити решал ту же проблему…

2

С самого утра у капитана Серостанова было плохое настроение. Самое досадное, что старший оперуполномоченный никак не мог понять причину его возникновения. Предыдущий день прошёл совершенно так же, как и многие другие, но почему-то оставил в душе мутный осадок. В этом стоило разобраться…

Капитану вспомнились слова деда, много лет назад поучавшего внука-малолетку:

– Ты, Митьша, почаще чуйки слушайся! Нас, Сероштановых, она никогда не подводила. Взять хоть меня: и не перечислить, скоко разов только чуйка и выручала. У-у-у! Бывалоча сойдёмся улица на улицу на кулачки: челюсти трещат, зубы в разные стороны летят, из носов юшка хлещет… Весело! И вдруг меня как кольнет: смывайся. Я боком-боком подальше… А опосля узнаю: либо отвалтузили наших по первое число, либо, что ещё хуже, милиция нагрянула – оне таких молодецких забав не поощряли. Скоко моих друзьёв