Сибирский приключенческий роман 5 - Юрий Семенович Манаков

– Открывай, гад! – Виктор вновь обрушился на дверь. – Голову сверну!

Заунывное пение стало ещё громче и отчаяннее, и вдруг из чердачного окна выплеснулась струя багрового пламени. Оно сжалось в комок, потом распрямилось и превратилось в огромную огненную змею, зависшую в воздухе. Пасть гадины была широко разинута, в ней трепетал острый огненный язык. Повеяло невыносимым жаром.

Олег отшатнулся, а бывший секьюрити, заслонив собой друга, лихорадочно зашарил рукой по пояснице – видимо, начисто забыл, что полученный в охранной фирме пистолет он давно уже сдал…

Змея сжалась в комок, готовясь к броску, но внезапно резко развернулась и канула на чердаке. И тотчас почерневшие от времени доски вспыхнули ярким пламенем. Изнутри халабуды донёсся отчаянный вопль ужаса.

Алексеев рванулся к двери и изо всех сил забарабанил в неё. Виктор ухватил его за плечи:

– Сдурел?! Ты куда?

– Он же сгорит… – Журналист с ужасом смотрел на полыхающее строение.

Вот лопнули от страшного жара стёкла в единственном подслеповатом оконце, вот обрушились внутрь стропила… И вдруг огонь погас – мгновенно, словно по мановению волшебной палочки. Только едкий чёрный дым продолжал сочиться из сгоревшей хибарки.

Дверь, почему-то пощажённая пламенем, сама собой отворилась. У самого порога ничком лежал Сухорукий Фашист, вернее, то, что от него осталось. Рядом с обугленным трупом Мысли Змеи тускло поблескивал Ключ Умирающей Луны. Олег наклонился, осторожно поднял его и удивился: металл был холоден, словно и не побывал только что в огне…

На улице кричали, кто-то, громко матерясь, пытался взобраться на забор, в дверь «дома с привидениями» били чем-то тяжёлым. Потом пока ещё издалека донёсся всё более нарастающий рёв сирены пожарной машины.

– Уходим! Быстро! – Виктор толкнул журналиста в проход, ведущий в подземелье, и осторожно притворил за собой дверь.

Они скатились по каменной лестнице и едва не врезались в лихорадочно осматривающегося Зубцова – луч фонаря, зажатого в руке ихтиолога, выписывал замысловатые кривые.

Увидав друзей, Андрей с облегчением выдохнул:

– Целы? Слава богу, а то я уже невесть что подумал, – и тут же добавил: – Там кто-то лежит…

Однако указывал Зубцов совсем не туда, где упал Безбородый.

Виктор подошёл к лежавшему человеку, осторожно перевернул его на спину и удивлённо присвистнул:

– Да это же Серостанов! – Он наскоро осмотрел капитана и констатировал: – Жив… За каким бесом он-то сюда забрался?

– Это ты меня спрашиваешь? – неожиданно разозлился журналист. – Представления не имею. Да и вообще, объяснять поступки дураков – дело безнадёжное… А ты как сюда попал? – он повернулся к Андрею.

– Услышал что-то похожее на выстрел, потом грохот, – пояснил тот. – Испугался, что вас завалило, ну и рванул сюда расщелиной, что под змеиной мордой. Сначала, правда, Фалеева за помощью послал… Да вот и он, лёгок на помине…

И в самом деле – нижняя часть тела младшего научного сотрудника уже показалась из лаза, которым, видимо, и пробрался в этот грот старший оперуполномоченный. Фалеев уговаривал кого-то, пока невидимого:

– Тут немного осталось… Совсем чуть-чуть… Вы уж постарайтесь, товарищ сержант…

– И так уже на брюхе ползу… – отвечал плачущий голос Анатолия. – Да отойдите же, товарищ, в сторонку…

Наконец огромная тень участкового выпрямилась, и тут же прозвучало громкое:

– Кто здесь?

Олег осветил себя и друзей, и Анатолий успокоился:

– Вы? Чего тут… – Но он уже заметил распростёртого на каменном полу Серостанова, наклонился над ним и растерянно пробормотал: – Това-арищ капитан! Что с вами?

– Камнем его, скорее всего, долбануло, – пояснил Виктор. – Мы новый ход нашли, и только-только попали в эту пещеру, как слышим: крик, потом вроде как выстрел, и тут же загрохотало всё, с потолка каменюги посыпались. Я уж думал, хана нам, но как-то обошлось. Отлежались, встали, когда всё утихло, а тут сам видишь, что…

– Зачем же он стрелял? – продолжал недоумевать участковый.

– А там ещё кто-то лежит, – безмятежно пояснил бывший секьюрити, указывая на неподвижное тело Безбородого.

То, что Жало Змеи никогда уже не встанет, стало ясно сразу – острый сталактит ударил его в шею и пронзил Безбородого насквозь.

– Головасьев, – объявил присевший рядом с ним Анатолий и затосковал: – Говорил ведь я дураку, предупреждал его, запрещал в эту проклятую дырку соваться… Вы же слышали? – он с надеждой посмотрел на друзей.

– Само собой, – подтвердил Виктор. – Не переживай ты так.

– Как же не переживать? – сержант жалобно смотрел на них. – Идиотский день! Иду мимо, этот гражданин подбегает, – он показал на Фалеева, – говорит, что стреляют в пещере. Я крикнул чоповцам, чтобы наряд вызвали, и за ним. Тут на участке Коптаря что-то загорелось: огонь до небес, дым повалил. А теперь ещё и это… И товарищ капитан ранен… Ох, и достанется мне…

– Ты-то при чём? – искренне удивился Алексеев.

– Так всё же произошло на моём участке, – уныло пояснил Анатолий. – Значит, недоглядел. Ну и получу по первое число…

– Не волнуйся, мы расскажем всё, как было, – постарался утешить друга детства Олег.

– Вот спасибо, мужики, – участковый распрямился, предварительно с опаской поглядев на потолок. – Вы и вправду не уходите, вы ж вроде как свидетели… – И он опять посмотрел на мэнээса: – Да где же помощники, которых вы, товарищ, вызвали?

– Сбились, может? – бодро предположил тот, встал на карачки, засунул голову в лаз и завопил: – Э-ге-ге-гей!

– Ты что, сдурел? – Андрей ухватил его за плечо. – Хочешь, чтобы опять потолок обвалился?

– Молчу, молчу… – и Митридат Филиппович с испугом закрыл рот ладонью.

Но его призыв не пропал даром: в лаз протиснулись несколько мужчин, принявшихся с любопытством осматривать место, в которое попали. Среди них Олег с удивлением узнал Седовласого.

– Ход, которым вы пришли, шире? – осведомился тем временем участковый.

– Конечно, – подтвердил Виктор и пояснил: – Ползти там, во всяком случае, не придётся.

– Это хорошо! – обрадовался Анатолий и начал распоряжаться: – Товарищи, берём товарища капитана, только осторожненько, и несём его к выходу.

– А со вторым что делать? – спросил Фалеев.

– С Головасьевым?.. – сержант на мгновение задумался, но тут же решил: – Пускай лежит до приезда экспертов. Ему уже всё равно не помочь…

Оказавшись рядом с Седым, Олег вложил ему в руку Ключ Умирающей Луны и тихо прошептал:

– Эту вещь никто не должен видеть…

Седовласый не сразу понял, что оказалось у него в ладони, но потом крепко сжал руку журналиста выше запястья и едва слышно выдохнул:

– Вечером я обязательно к вам приеду…

Первым, кого журналист увидал, выбравшись на свет божий, был Александр Васильевич – подполковник, который приезжал в ограбленный Мишкой-Шибздиком музей. Завидев Алексеева, он слегка наклонил голову в приветствии и проговорил довольно ворчливым тоном:

– Вы, Олег Иванович, прямо-таки притягиваете к себе разнообразные неприятности. Или это