Герои Аркаира - Владимир Павлов

пользовалась популярностью не только за свою кухню, но и за травку, что доставлялась с материка. Посетителей оказалось немного, и все походили на дворцовых: трое солидных господ за одним столом, двое расфуфыренных стариков и парочка молодых щеголей, которые как раз и курили трубки с длинными мундштуками. Все без оружия, поэтому девушки, увешанные огнедыми, сразу обратили на себя внимание. Они выбрали столик в углу, подальше от посторонних глаз. Тотчас появился толстяк в белоснежном переднике и смерил новых гостей немного надменным взглядом.

— Нам бы перекусить, — сказала Кара.

Толстяк почмокал губами, словно пережевывал полученное оскорбление, и предложил «Королевскую похлебку». Девушки согласились, заинтригованные названием, и вскоре выяснили, что не прогадали. Им принесли дымящиеся миски густого наваристого супа, с картошкой, говядиной, грибами и овощами. Особый вкус похлебке придавали пряные специи, некоторые из которых ни Кара, ни Лина не знали.

— Тихо здесь, — заметила Кара, уплетая за обе щеки.

— Цены задирают специально, чтобы портовые не приходили, — скривилась Лина. — Здесь своя публика, избалованная и развратная, прямо как во Дворце. Видишь, как на нас эти сопляки пялятся?

Соплякам на вид было лет по семнадцать-восемнадцать. Их расслабленные позы и надменный вид говорили, что они чувствуют себя королями. Они нагло разглядывали девушек, пуская из трубок клубы дыма.

Кара втянула носом странный дурманящий аромат.

— Ты когда-нибудь курила траву?

— Было дело. С утра едва не умерла, — поморщилась Лина. — А ты?

Кара покачала головой.

— И не надо. Мне рассказывали, что дворцовые сученыши так портовых дурочек ловят. Приглашают посидеть в питейной, дают выпить, затем затянуться, бедняжки рассудок теряют и невинность в придачу. Давай лучше выпьем по кружечке, а?

Кара согласилась. Под крыло ей в ближайшие дни встать не светит.

Официант, принесший бутылку явно дорогого вина, заметно подобрел.

Кара еще раз огляделась и в темной нише у входа заметила мордоворота в кожаной куртке. Охранник. Заведение солидное.

Девушки неторопливо потягивали вино и мило беседовали. Лина расспрашивала про крога, ей было интересно, как Кара его приручила. Крылатая поведала историю их знакомства, но честно призналась, что не уверена, кто кого приручил. Кроги, пожалуй, самые странные существа в мире. Никто толком не знает, как они живут, какая у них иерархия, как они находятся себе пару, где размножаются. Раньше считали, что они роют себе норы в окрестных лесах, но за последние сто лет леса на острове почти все вырубили, но лежбища крогов так и не нашли. Теперь кроги живут в городе, но и здесь ухитряются сохранять в тайне от человека свои норы.

Неожиданно один из курильщиков поднялся и вальяжно подошел к девушкам.

— Привет, красавицы. Я Кайл.

Он сделал глубокую затяжку и пустил струю дыма. Его трубка была сделана из редкого черного дерева с орнаментом из драгоценных камней.

— Привет! — отозвалась Кара с натянутой улыбкой. Она привыкла спокойно реагировать на выходки дворцовых.

— Че надо? — осадила парня Лина.

Кайл прищурился, раздумывая, не рассердиться ли, но потом все же улыбнулся.

— Мы с моим другом поспорили, чем вы занимаетесь. Он уверен, что вы из Легиона семи островов, я — что из «Северного сияния».

— Лучше поспорьте, у кого член длиннее, — фыркнула Лина, привыкшая не церемониться с наглецами в портовых питейных.

Парень вынул трубку изо рта, в его глазах появился странный блеск.

— Ишь ты, — он презрительно ухмыльнулся. — Давай так: полсотни редариев — и сама измеришь, у кого длиннее, у меня или моего приятеля.

Лина вытащила кинжал и с размаху вогнала в отполированную столешницу:

— А давай так: я вам их отрежу и сравню.

Лина драки не боялась и в питейных Порта всегда давала отпор озабоченным наглецам. Увы, тут она находилась на чужой территории. Парень не испугался, задумчиво пустил дым на девушек. Кара решила, что он сын какого-нибудь богатого дворцового. Краем глаза девушка заметила, что все посетители харчевни уставились на них в предвкушении развлечения. Охранник у двери поднялся со скамьи. Ситуация, которая только что выглядела забавной, грозила перерасти в серьезные неприятности. На своей территории дворцовые не стеснялись вести себя дерзко. Кайл почуял в Лине простую наемницу и теперь не хотел терять лицо.

— Ты, красавица, языкастая. Сто редариев.

Лина с мрачным выражением взялась за рукоять ножа. Кара испугалась, что спутница полезет в драку. Богатый сосунок вел себя подозрительно нагло. А если прольется кровь…

Кара успокаивающе положила свою ладонь поверх руки Лины и встала из-за стола.

— Тебя мама не учила, что к чужим девушкам приставать нехорошо? — громко, чтобы слышали все окружающие, сказала она. — Хамить дамам ты мастак, а вот хватит ли смелости хамить невесте главы Внешнего Взора?

С этим словами Кара отвесили парню звонку пощечину.

Тот так оторопел, что едва не выронил трубку. Крылатая спокойно села на место, показывая, что разговор окончен. Она ударила по богачу его же оружием — дала понять, что имеет связи во Дворце.

Кайл растерялся. Поведение Кары его смутило. Он оглянулся на охранника, но тот, услышав про главу Внешнего Взора, демонстративно отвел взгляд. Влезать в разборки богатых господ ему было не с руки.

— Совсем сдурели, шлюхи, — растерянно пробормотал Кайл, пустил дым, но поперхнулся, закашлялся, смутился еще больше и вернулся к своему столику.

— Ты смелая, Кара, — с озорным выражением в глазах сказала Лина.

— Я не смелая, я осторожная, — возразила Кара. — Крылатым ошибаться нельзя — Небо не прощает. Но и на земле надо думать, что делаешь. Смелая — это ты. Только, извини, безрассудная.

— Без этого в Порту не обойтись, — в тон ей ответила Лина. — Если сопли начнешь жевать, с тобой никто считаться не станет, особенно если ты баба. У всех мужиков на уме только, как тебя нагнуть, доказать, что они круче тебя.

— Мужики — они все такие, — согласилась Кара. — Только оружие ты все равно зря достала. Есть у меня один знакомый, возможно, ты слышала про него — Джоф. С ним никто в Аркаире связываться не хочет: голыми руками порвет любого. Он считает, что нельзя бахвалиться оружием. Оно создано, чтобы убивать. Если вынул нож — бей, вытащил огнедых — стреляй. Я с ним согласна. Надо до последнего пытаться все решить без крови.

— Джоф? Твой парень? — удивилась Лина.

— Просто друг, — Кара смутилась под ее взглядом. — Ты с ним знакома?

— Не очень близко, — призналась Лина. — Расскажи про него.

Кара не стала ничего скрывать. Для большинства мужчин Джоф был хорошим собутыльником или опасным врагом — как повезет. Для многих женщин — соблазнительным красавцем, который с легкостью очарует и заставит прыгнуть к нему в