Открытие Америки - Алексей Крайнов

Однажды нашу группу из пятерых новичков посетил руководитель клиентского сервиса сети по штату Иллинойс, представительный мужчина лет сорока. Он сам начинал в молодости официантом. На десерт он рассказал историю о том, как в первый свой месяц опрокинул поднос с блюдами на важного клиента. В развязке, следуя жанру, он мастерски выпутался из крайне неловкой ситуации и получил рекордные чаевые.

Я переводил взгляд с этого героя на нашу группу. Думал: «Если в смене здесь десять официантов и каждую неделю обучают по пять новых, куда они все деваются?»

Обучение завершалось практикой. Меня отправили в пару к опытному парню, работающему в ресторане с полгода. Практика предусматривала уже известный мне shadowing – ходишь за мастером тенью, не отставая ни на шаг, слушаешь его разговоры с клиентами, барменами, поварами, изучаешь способы решения проблем, которые неизбежно возникают в сфере сервиса, помогаешь подносить блюда и собирать тарелки.

На последние два часа смены мы поменялись местами: я принимал заказы и выполнял всю официантскую работу, а он ходил за мной и подстраховывал.

Как же я удивил его, спросив на кухне, что такое стейк! Клиент уточнил, есть ли такое блюдо в меню, а я никак не мог вспомнить близкого названия.

– Ты не знаешь, что такое стейк? – Напарник вытаращил глаза. Повернувшись к поварам, официантам, менеджерам, мой мастер воскликнул: – Ребята, он не знает, что такое стейк! Он не знает, что такое стейк!!

Я стоял под суровыми взглядами поваров, готовый провалиться сквозь землю.

– Стейк – это кусок жареного мяса, чувак! К твоему возрасту пора бы это знать!

Напарник примирительно похлопал меня по плечу.

* * *

Закрепившись в Olive Garden и гоняя по вечерам с доставкой Domino’s, я занялся поиском работы, соответствующей моему образованию и квалификации.

Первым делом я поехал в уокиганскую библиотеку, где посетителям предоставлялся бесплатный доступ в Интернет.

До этого момента у меня не было повода заезжать туда – из трёх взятых когда-то книжек я только начал первую. Но сейчас причина была поважнее: я собирался искать работу в Интернете! Почти так, как я это делал на физтехе в УГТУ, но не по предоставленному мне списку, а вхолодную, по найденным в открытом доступе вакансиям.

В библиотеке стояли «Маки»! Странные однокнопочные мышки и браузер Netscape заставили меня поволноваться! Примерно через полчаса я освоился с интерфейсом и принялся вбивать в поисковик AltaVista ключевые слова: work, heat energy, engineer. Наивный!

Никаких подобных вакансий в районе Уокигана в Интернете не было и близко. Что-то похожее я нашёл в Чикаго на сайте какого-то университета, да и то не сумел понять, вакансия это или просто описание стандартной позиции для потенциального студента, интересующегося работой в кампусе.

Потратив полдня на бесплодные сетевые поиски, я хотел было закрыть окно браузера и покинуть библиотеку, как вдруг вспомнил про почтовый ящик на незабвенном hotmail.com, заведённый в Екатеринбурге. Загляну туда из любопытства: может, что нападало с того времени!

Так… Какие-то письма с предложениями от неизвестных компаний, ответы на мои запросы о работе, которые я рассылал прошлой весной и на которые люди удосужились ответить через два-три месяца… Ого! Сообщение: «От аспирантуры теплоэнергетического факультета»!

Мне пишет альма-матер! Точно, я же им почту оставил перед отъездом!

Мне писали из деканата – интересовались, куда я пропал, и хочу ли продолжать работать и учиться в аспирантуре.

Чёрт, что-то сжалось во мне, даже пальцы стиснули мышку, когда я читал это сообщение…

Уезжая, я фактически сжигал мосты и не особо рассчитывал на возвращение. Поэтому, сдав экзамены просто потому, что мог, я практически выбросил этот факт из сознания. Понятно, что народ потерял меня: я ещё в сентябре должен был начать вести какие-то пары, проходить консультации с научным руководителем на тему будущей диссертации и тому подобное – что ещё там делают в аспирантуре?

Подумав, я ответил, насколько мог, нейтрально: «Спасибо за сообщение! Я в США, проведу здесь какое-то время. Обязательно дам знать, когда вернусь». Не знаю, как на мой ответ отреагировали в деканате – наверняка послали меня вслух на все четыре стороны!

В следующую поездку в библиотеку я набрал в текстовом редакторе своё резюме, уместив его на одной странице.

Указал свой домашний телефон, электронный почтовый адрес, университет в России, работу в Six Flags и Lumber House. За дополнительную плату распечатал документ в двадцати экземплярах. Попробую и такой вариант контакта с потенциальными работодателями. Не знаю, что из этого выйдет!

После шести вечера я проехался по деловой улице Уокигана, идущей параллельно Гранд-авеню, и распределил пачку резюме по щелям под дверями офисов. Двадцать компаний!

Следующие дни я с волнением ждал звонков и даже съездил в библиотеку проверить почтовый ящик. Полная тишина! Где и как тут вообще находят серьёзную работу?

* * *

Я научился у Гардении простому, но сытному народному блюду – кесадилье!

Берёшь мягкую кукурузную лепёшку – тортилью, на одну половинку накладываешь тёртого сыра и добавляешь, например, кусочки обжаренной курицы. Подсыпаешь специй, закрываешь второй половиной лепёшки и поджариваешь это дело на сковороде с обеих сторон.

Варёные кусочки курицы мы покупали в супермаркете, поэтому приготовление пары мексиканских народных сэндвичей у меня занимало не больше десяти минут.

За ужином с кесадильей мы обсуждали последние новости.

– Алекс, ты в курсе? Клинтон остаётся на посту президента!

– Да, слышал сегодня по радио, чёрт, как это вообще возможно?

Винсент оказался прав. Палата представителей поддержала импичмент, но Сенат сказал: «Невиновен».

– Мы всей сменой переживали за голосование, половина наших девчонок была за импичмент – из желания отомстить за Монику, другая половина – против. Клинтон им ближе к сердцу! – смеялась Гардения.

А я чуть пари на эту тему не заключил! Хорошо, что передумал: слишком уж непредсказуемая это страна, чтобы такие прогнозы делать.

Гардения убрала со стола, я заварил чай – мой культурный вклад в нашу интернациональную кухню.

– Как у тебя дела в ресторане, устраивает работа? – поинтересовалась она.

– Вопрос непростой… – У меня вырвался вздох. – С одной стороны, там интересно, бывает даже весело… Много общения, клиенты… С другой – я точно не хотел бы всю жизнь этим заниматься, уверен, что на большее способен. Куда потом из официантов двигать – в менеджеры смены? Но я знаю их доход, ненамного больше моего. И до этого ещё несколько лет с тарелками бегать нужно.

– Понимаю тебя, – ответила Гардения, – у меня такие же ощущения были, когда в ресторане работала. Поэтому на завод и пошла: помимо стабильности, ещё и