Венценосец - Арсений Евгеньевич Втюрин

class="p1">– Так ведь родичей ближних у Рюрика много, – задумчиво пробормотал Хельги. – Видать, задумали прибрать страну к своим рукам. Тебе муж небось рассказывал о заговоре княжича Вадима? Тогда война междоусобная из-за него даже началась. Может, и теперь такое задумано?

Дверь в одрину приоткрылась и в проёме появилась голова одной из девок, состоящих в услужении Ефанды.

Молодуха со страхом посмотрела на викинга и тут же быстро перевела взгляд на свою хозяйку.

– Княгиня, – пролепетала она. – Там к твоему брату сотские пришли. Требуют, чтобы он к ним вышел. Во дворе ждут. Злые все. Ругаются.

– Вот видишь, – Хельги положил ладонь на руку сестры. – Надобно идти. Дела государевы ждать не любят. Придётся решать их мне, пока Рюрик не оклемается. А ты от Ингвара не отходи далеко. Что-то тревожно мне на душе.

Он направился к выходу из одрины, но внезапно остановился.

– Пришлю на твою половину хором пару верных мне воинов. Будут под дверьми в светёлку детскую стоять и никого из чужих людей не пускать. Скажешь им, кто к сыну Рюрика может приближаться. Всех остальных взашей они гнать будут! А ежели придётся, то и мечи обнажат!

С чувством лёгкого облегчения викинг спустился со второго яруса вниз и ступил на высокое крыльцо.

Яркий солнечный свет ослепил Хельги, заставляя на мгновение зажмуриться.

Когда же он открыл глаза, то сразу увидел стоящих чуть поодаль от хором сотских Даляту и Боркуна, а меж них какую-то молодуху. Позади всех виднелась фигура дворского Прислава. Лица у людей были злые, а по щекам дворского, как показалось Хельги, текли слёзы.

– Что случилось, сотские? – спросил викинг, уперев взгляд в Даляту, как пользующегося огромным уважением человека. – Кого это вы с собой привели?

И только тут он разглядел у девки большой живот.

– Прости, болярин, – заговорил сотский, ответив на его взгляд. – Не пристало обсуждать дела тайные, княжого рода касаемые, у крыльца хором. Веди нас в гридницкую. Разговор предстоит тяжкий и длинный.

Когда все расселись за большим столом, Хельги снова требовательно взглянул на Даляту:

– Рассказывай, что привело вас сюда и почему ко мне? Или дворский так посоветовал?

– Знаем мы после прошедшего совета вождей, что ежели с великим князем нашим беда случится, то править страной он тебе велел, ведь ты теперь братом его кровным стал. Опекуном тебя назначил при сыне своём, покуда тот не сможет на престол сесть. Так ли это?

– Верно, сотский, всё говоришь, – кивнул головой викинг. – Что от меня надобно?

– Ну, уж коли ты за государя нашего остался, то тебе надлежит слушать и решения принимать. – Далята положил ладонь на предплечье девки. – Привёл я к тебе колдунью из посёлка, что за топким болотом стоит. Хочет девка поведать о том, что в видениях случайных к ней приходило. А в них по внешнему лику и большой фигуре узнала она великого князя нашего Рюрика.

– Ну-ка, ну-ка, – сразу встрепенулся Хельги.

– Рассказывай всё болярину, не бойся, он тебя и ребёнка твоего будущего не обидит. Ежели поверит в сказанное, то спрячет от глаз злобных далеко отсель, чтобы никто из предателей и изменников найти вас не смог.

Молодуха бросила быстрый взгляд на викинга и неспешно заговорила:

– Меня зовут Янина. Муж мой был ратником в малой дружине князя и погиб в походе в Хазарию.

Похоже, робости и страха в душе её не было, и речь девки лилась легко и свободно:

– Когда второго дня солнце село за дальний лес, легла я спать. Только закрыла глаза, как поплыло передо мной видение. Знаю я, болярин, ты тоже часто видишь прошлое и даже будущее, а потому поймёшь, о чём говорю. Привиделось мне, что за большим столом в торце сидит огромный человек, а по бокам от него люди разные на скамьях расположились. Пьют все из кубков и закусывают обильно. Стол богатый, весь блюдами разными уставлен. Гляжу, над кубком того великана склоняется старик, неподалёку сидевший. Одной рукой кувшин вверх поднимает, а пальцы его второй руки сверху горло кубка оплетают. И начинает он лить какую-то жидкость.

– Ну и что? – не понял ничего из её рассказа Хельги. – Пир ты видела в хоромах, девка! Князю вино наливали.

– Так-то оно так, но у того старика под курткой кошель махонький висел, а в нём кувшинчик глиняный с пробочкой притёртой. Перед тем как вино разливать, правой рукой он пробочку ту вытащил и палец в кувшинчике обмакнул.

Янина замолчала, вызывающе глядя на викинга.

– Дальше! – рявкнул Хельги, поднимаясь на ноги.

– Потом под струю льющегося вина палец свой мокрый подставил, а уж с него какая-то гадость в кубок попала. Сдаётся мне, то яд был. Хитро старичок всё придумал. Никто ничего не заметил даже.

– Почто раньше в город не пришла, девка? – прорычал викинг.

– Ты на меня посмотри, болярин! – улыбнулась Янина. – Я ж с самого утра вчера на лодке поплыла, чтобы хоть к вечеру до темноты успеть. Грести мне дюже тяжко, а пёхом бы я два дня по тропе добиралась. Вот и суди: спешила я али как?! Ну а нынче с зарёй пришла к хоромам, только стража меня никуда не пускала. Пришлось ждать, когда кто-то знакомый придёт. А тут сотский Далята пожаловал. Видела я его однажды в нашем посёлке. Кинулась к нему, запричитала, помочь попросила. Не отказал он. Вот теперь с тобой разговариваю.

Она на несколько мгновений прикрыла глаза, мерно раскачиваясь на скамье.

– А государь наш жив ещё! – прошептала Янина. – Вижу я его. Ой, тяжко как ему. Смерть к себе призывает, сил у него более нет терпеть боль и муки!

– Ты можешь ему помочь? – склонился над ней Хельги. – Золотом тебя осыплю, только спаси конунга нашего!

– Нет у меня трав целебных от зелья того страшного, болярин! – отвела взгляд в сторону девка. – Варево то сильное очень. Разлилось оно по жилам великого князя и уходить оттуда не хочет. Да и недолго уже ждать осталось. Уйдёт он скоро в мир нави. А ты, я вижу, крови его несколько капель испил, когда с ним братался. На самом дне чаши они были. Но не бойся, в тебя отравы той совсем мало попало, вреда она не причинит!

Забегал викинг в гридницкой от стены к стене по проходу, рыча от бессилия и бешенства.

– Не о том думаешь, воин, – услыхал он снова негромкий голос Янины. – Отомстить тебе надобно убийце, а не помощи от богов требовать!

Ему показалось, что она слышит его мысли, и тут же предательский холодок пробежал где-то между лопаток.

– Что ты предлагаешь? – пробормотал он.