Венценосец - Арсений Евгеньевич Втюрин

– Я сказал великому князю всё, что хотел, – медленно произнёс молодой человек. – Рюрик не перебил меня ни разу, долго молчал, а потом спросил, чего же я хочу: его смерти или престола?

– И что же ты ответил?

В глазах и на лице Янины он увидел дикий страх, переходящий в ужас.

– Не успел ничего сказать, – Радовит пожал плечами. – Рюрик стал звать охрану, а я ударил его по голове тяжёлым серебряным кубком и сбежал из хором. Как видишь, мне удалось уцелеть!

– И как поступим с тобой дальше?

– У меня есть деньги! Купим ещё одного коня, еды на пяток дней, оружие и поскачем куда-нибудь подальше от Новогорода. Туда, где нас с тобой никто не знает. Собирайся! Нам нужно поторапливаться!

Молодой человек видел, как на глазах у девки выступили слёзы, и она покачала головой.

– Почему? – с удивлением спросил он.

– Посмотри на меня, – Янина медленно и с трудом поднялась с завалинки. – Неужто ты ничего не заметил?

И только тут его взгляд остановился на её округлом животе.

– Я понесла ещё задолго до твоего похода в Хазарию, но молчала, чтобы тебе не пришлось переживать за меня. А теперь, сам видишь, мне не забраться на лошадь, да и пешком ходить уже тяжко.

– Что же нам делать?

– Не знаю, любый мой, но ты ещё про бабку мою позабыл! С кем я её оставлю? Кто будет за ней ухаживать?

Радовит почувствовал, как лёгкий холодок побежал по его спине.

Ещё совсем недавно, когда он шёл из леса в посёлок, жизнь представлялась ему простой и лёгкой, а тут, оказывается, всё было далеко не так.

– Меня будут искать, – твёрдым голосом произнёс, наконец, молодой человек. – Никому не говори, что я приходил. Сказывай княжьим людям, что из Новогорода я не возвращался. Вот возьми кошель с деньгами, они тебе пригодятся. И забери мою гривну. У тебя родится сын. Я знаю! Ежели меня поймают и казнят, сохрани её для него. Когда вырастет, отдашь ему и расскажешь обо мне. Пусть сам решает, как с ней поступить. Коли станет совсем худо, иди в Новогород. Там живёт младшая сестра моего отца. Зовут её Ладислава. Она замужем за кузнецом Огневедом. Его в округе все знают. Попросишь у них помощи. Думаю, не откажут. А защита понадобится – найди сотского Даляту. Я ему о тебе много рассказывал. Человек он хороший и добрый, заботился обо мне в походе, опекал, да и бежать из княжого терема я бы без него не смог.

Радовит положил девке на ладони кошель и гривну, притянул её к себе и крепко обнял.

– А ты? Куда ты пойдёшь? – всхлипнула она.

– Милая, – прошептал он, – собери мне еды на пару дней, любую тёплую одежду, лук, стрелы, топор. Нож у меня есть. Я спрячусь в хижине на другой стороне озера. Мы там с тобой когда-то были. Через несколько дней приду к тебе ночью. А ты хорошенько посматривай, что в посёлке делается, но особо на глаза людям не лезь.

– Может, коня возьмёшь? До хижины далеко. Придётся половину озера обходить.

– Я какую-нибудь старую лодку у вождя Буеслава уведу, – улыбнулся молодой человек. – У него их много. На ней на другой берег быстро доплыву!

Янина выскользнула из его рук и скрылась за дверью дома.

«Только бы никто меня не заметил, – подумал Радовит. – А то ведь тогда пришедшие в посёлок гриди запытают Янину, чтобы от неё узнать всё обо мне! Надо поскорее уходить, не испытывать судьбу!»

Девка выскочила на крыльцо, держа в руках небольшой узелок, топор, лук и тул с двумя десятками стрел.

– Собрала всё, что смогла найти, больше ничего ценного в доме нет! Забирай.

Слёзы нескончаемым потоком текли по её лицу, и, пока молодой человек разбирал принесённые ею вещи, она никак не могла их унять.

– Не плачь, не надо! – комок встал у него в горле, вынуждая громко откашляться.

– Пора! Тебе пора! – Янина ещё раз прижалась к нему на прощание и тут же легонько оттолкнула. – Беги, милый, спасайся! Вот-вот новогородцы придут в посёлок!

Попытавшись улыбнуться, он провёл ладонью по её щеке и бегом бросился в сторону ближайшего кустарника.

В посёлке стояла тишина.

Глава 64

Он возлежал на мягком ложе в одрине, щурился и морщился от проникающих через маленькое окошко солнечных лучей, но желания встать не испытывал.

Разбитую голову ему лечцы туго перевязали, и всё же каждое прикосновение к ней отзывалось тупой ноющей болью.

Во всём, что произошло с ним вчера утром, князь винил только себя, а потому злился всё больше и больше.

Похоже, после удачного похода в Хазарию он расслабился и утратил свою обычную осторожность и бдительность. Да и Хельги не предупредил его ни о чём, как это обычно бывало в последние годы при появлении любой, даже самой малой опасности.

Заскрипели половицы при входе, и Рюрик повернул голову в ожидании, кто же появится на пороге.

– Спишь, государь? – раздался из-за двери голос Прислава. – Дозволь войти?

– Заходи, друже, – откликнулся князь, через силу улыбнувшись вошедшему в одрину человеку. – Не сплю я уже давно. Что привело тебя ко мне спозаранку?

– Нашли гриди твоего обидчика, но не в посёлке, а на другом берегу озера, что недалече от него, – радостно заговорил дворский. – Похоже, прошёл он через болото, а идти домой испугался. Вот и решил переждать в шалаше, покуда всё не уляжется. Там этого голубчика наши люди сонного и взяли. Полночи везли десятского связанным, аки куль, на лошади, хотели тебя, княже, порадовать!

– Сотский Боркун ими командовал?

– Так ты ж его сам, княже, в погоню за беглецом отправил! Приказал живым привести. Вот он и расстарался!

– Приведи сотского в гридницкую, – махнул на него рукой Рюрик. – Пусть там ждёт, я скоро подойду. Хочу послушать, что Боркун расскажет.

Лишь только стихли шаги Прислава в переходе, великий князь свесил ноги на пол и медленно сел на ложе, сразу же почувствовав лёгкое головокружение и подступившую к горлу тошноту.

«Да-а-а, – пронеслась в голове мысль, – хорошо же родич меня тем большим кубком огрел, всё ещё звон в ушах стоит!»

Сделав над собой усилие, Рюрик натянул на ноги мягкие кожаные сапоги и выпрямился во весь рост. Его слегка качнуло, но великан переборол мгновенную слабость и двинулся к двери.

Медленным степенным шагом князь вошёл в гридницкую и сразу же увидел поднявшегося ему навстречу Боркуна.

Этого пожилого седовласого человека он знал давно, доверял ему безмерно, а потому поручил командовать молодыми гридями.