Невероятная одиссея человека. История о том, как мы заселили планету - Элис Робертс

После обеда в одном из тенистых внутренних двориков Университета Саймона Фрейзера я осмотрела кампус. Оригинальные здания шестидесятых годов были созданы архитекторами Артуром Эриксоном и Джеффом Месси, более поздние строения соответствовали стилю модерн, и весь студенческий городок олицетворял стилистическую последовательность и изящество. Я устроилась почитать в тишине и спокойствии университетского двора. В неподвижных водах водоема отражался желтовато-зеленый камень. Монументальные здания производили впечатление легких и эстетичных, что обычно не ассоциируется с бетонной архитектурой шестидесятых. Футуристический вид делал их идеальным фоном для научно-фантастических сериалов. Университет Фрейзера фигурирует в «Секретных материалах», «Звездных вратах», а в фильме «Звездный крейсер „Галактика“» изображает город на оккупированной сайлонами планете Каприка.

Однако оставим пришельцев и вернемся в Канаду в ледниковый период. Британская Колумбия хранила другие ключи к разгадке возможного расселения самых первых обитателей побережья. Неожиданно, но очень в духе Канады, одной из подсказок стали медведи. На островах Хайда-Гуай много известняка и идут проливные дожди — отличные условия для образования пещер. В известняковых пещерах особенно хорошо сохраняются окаменелые останки, поэтому пещеры Хайда-Гуай были подходящим местом для их поисков. В 2000 г. группа канадских палеонтологов и археологов начала там раскопки и очень быстро обнаружила кости животных: собаки, азиатского оленька, утки и медведя. Радиоуглеродное датирование показало, что с палеонтологической точки зрения кости собаки «довольно свежие», им менее 2 тыс. лет. Но возраст костей медведя оказался впечатляющим — они были намного старше [3].

По шоссе «От моря к небу» вдоль залива Хау я поехала к северу от Ванкувера до Сквомиша, а затем по извилистым, покрытым лесом ущельям долины реки Чикамус добралась до Уистлера. Даже летом этот горнолыжный курорт был полон отдыхающих, любителей маунтинбайкинга, рафтинга и шопинга. Но в тот день Уистлер принимал и археолога Квентина Мэки, который любезно согласился приехать из Университета Виктории специально для встречи со мной. Он захватил с собой парочку старых друзей: два медвежьих черепа.

Когда я приехала в Уистлер, Квентин Мэки уже ждал меня в фойе отеля, сидя перед журнальным столиком, на котором лежали два черепа медведя (интересно, что думали об этом гости и постояльцы отеля?). Черепа были разные, один принадлежал бурому медведю, другой — черному. Останки древних, внушительных размеров животных, обнаруженные в пещерах Хайда-Гуай.

Череп черного медведя

— Это только пара экземпляров из того, что мы нашли в пещерах, — объяснил Квентин. — Мы нашли больше шести тысяч костей черного и бурого медведей, и некоторые из них датируются около 17 тысяч лет назад.

Итак, вскоре после пика последнего ледникового периода Хайда-Гуай стал пристанищем не только для осоки и травы, но и для крупных, очень крупных млекопитающих.

— Мы действительно очень удивились, получив такую раннюю дату, поскольку общепринято, что в тот период на покрытом льдом северо-западном побережье медведей нигде не могло быть. Имелись некоторые образцы пыльцы из свободных ото льда областей, но мы считали эти территории совсем небольшими, незащищенными от ветра и не слишком пригодными для жизни.

— Как давно там обитали медведи? — спросила я.

— Имея такие ранние даты, нужно рассматривать одну из двух возможностей. Или медведи пришли откуда-то [с севера] на побережье очень рано, еще 17 тысяч лет назад, или они провели последнюю часть периода оледенения на побережье в каком-то рефугиуме. Оба варианта по-своему интересны, потому что если медведи смогли прийти туда раньше или смогли пережить там ПЛМ, то, возможно, люди сделали то же самое.

Я поняла точку зрения Квентина — присутствие крупных млекопитающих на Хайда-Гуай могло говорить и о присутствии человека [3], но все же отнеслась к ней несколько скептически.

— Но вы не нашли никаких свидетельств длительного присутствия людей?

— Ну, нет. Но что касается медведей, самое интересное, что получается довольно хорошая аналогия с людьми. Это крупные наземные млекопитающие, они очень территориальны и всеядны, питаются ягодами, корнями, насекомыми, мелкими млекопитающими, например сусликами, могут даже упорно преследовать оленя и карибу. Медведи прекрасно питаются тем, что найдут на побережье. Я много раз видел, как медведь переворачивает камни и языком достает рачков и крабов. У рек они охотятся на мигрирующего лосося. Люди по большей части могли бы питаться тем же, что ест и медведь… поэтому я думаю, что если условия подходили для медведей, а ясно, что так и было, то это были прекрасные условия и для жизни людей.

Квентин нашел некоторые доказательства активной деятельности человека, относящиеся к периоду 13 тыс. л. н. Похоже, в то время люди охотились на медведей, находящихся в зимней спячке, что было очень опасным мероприятием. Но Квентин сказал, что есть исторические свидетельства зимней охоты на медведя, во время которой его выгоняли из пещеры с помощью огня и встречали у выхода ударом копья.

— Мясо медведя вполне съедобно, я пробовал. Если его хорошо приготовить, оно очень вкусное и питательное. Зимой шкура медведя была для тех людей особой ценностью. У нас также есть очень хорошие доказательства того, что из костей медведя изготавливали орудия, то есть это был невероятный источник, использовалось все, от носа до хвоста.

Однако эти охотники на медведей не были первыми переселенцами в Америку. Но Квентин не собирался прекращать поиски.

— Эти пещеры все еще остаются самыми древними стоянками в Канаде. И мы уверены, что в следующие несколько лет еще немного отодвинем их возраст.

Также были исследованы гаплотипы мтДНК бурых медведей, включая мтДНК медведей, чьи останки сохранились в вечной мерзлоте, и они рассказали кое-что интересное. Похоже, что бурые медведи, как и люди, достигли Берингии и оставались там на протяжении всего ПЛМ [4]. Но речь не только об этом, результаты исследования мтДНК бурых медведей позволили предположить, что, выжив в рефугиуме на островах у западного побережья Канады, эти крупные животные повторно заселили материк примерно 13 тыс. л. н.

Увидеть настоящих медведей в Канаде мне не удалось (хотя я и видела целый скелет медведя в витрине ювелирного магазина). Но на самом деле я приехала, чтобы увидеть остатки Большого Кордильерского ледового щита: ледник Ипсут, находящийся высоко в горах, выше города Пембертон недалеко от Уистлера. Вертолет высадил меня на ледник вместе с альпинистом Джимом Орэва, и я чудесно провела время, весь день обучаясь ледолазанию. Экипированные ледорубами и альпинистскими кошками, мы передвигались по леднику — поднимаясь и спускаясь по вертикальным ледяным стенам, перепрыгивая через расселины с помощью веревок безопасности. Раньше я занималась альпинизмом, но это был совершенно другой вид восхождения, по льду. Всего за день я начала понимать, почему люди так стремятся в горы, а