Невероятная одиссея человека. История о том, как мы заселили планету - Элис Робертс

Мы с Джоном с трудом спустились по крутым склонам оврага к реке, чье извилистое русло сбегало к побережью. Следуя за рекой, по пути мы обходили водопады и озера. На склонах оврага были четко видны многочисленные, тысячелетиями формировавшиеся слои осадочных пород, впоследствии разрушенные водными потоками. В глубоких слоях находились окаменелые раковины, похожие на остатки больших двустворчатых моллюсков. Раковины остались здесь с тех древних времен, когда осадочные породы лежали на дне моря. Ниже по течению мы натолкнулись на более ранние отложения, и Джон показал на окаменелые кости, торчащие из красноватой земли: ряд позвонков и несколько длинных костей. Как минимум, карликовый мамонт.

В 1959 г. остров Санта-Роза привлек внимание археолога по имени Фил Орр своим обилием окаменелостей эпохи плейстоцена. С помощью грейдера он прокладывал новую дорогу вниз по оврагу Арлингтон-Спрингс, чтобы добраться до места раскопок недалеко от береговой отмели. Его машина застряла, и когда он вышел, чтобы осмотреться, то на 11 м ниже вершины оврага заметил две торчащие из земли длинные кости. Кости находились в том же плейстоценовом слое, что и кости мамонта, в которых он разбирался лучше. Но это были не кости мамонта. Орр обратился за советом к другим экспертам, подтвердившим его подозрения: кости принадлежали человеку. Похоже, он нашел первые доказательства присутствия на острове древних людей — две бедренные кости. Никаких признаков остальных частей скелета не было. По-видимому, кости смыло в овраг, а затем их покрыло более поздними отложениями. Орр вынул кости вместе с блоком земли, а в лаборатории отделил несколько фрагментов и отправил их на радиоуглеродное датирование. В 1960 г. он опубликовал полученные результаты: возраст костей составил 10 тыс. лет [1]. Орр считал, что массивные кости, скорее всего, принадлежали мужчине, и назвал находку «Арлингтонский мужчина».

В 1987 г. Джон Джонсон и его коллега Дон Моррис наткнулись в подвале музея Санта-Розы на найденный Орром блок земли с костями из Арлингтон-Спрингс, и решили провести некоторые современные исследования, включая ДНК-тестирование и более надежное радиоуглеродное датирование методом УМС. Антрополог Филип Уокер, осмотрев кости, решил, что, скорее всего, они принадлежат женщине. Шероховатая линия на задней поверхности бедренной кости, служащая для прикрепления мышц, была слабо выраженной, не такой четкой, как это обычно бывает у мужчин. К тому же небольшой диаметр костей также позволял предположить, что они принадлежали женщине [1]. Джон показал мне реконструкции бедренных костей. Они действительно были очень легкими. Результат радиоуглеродного датирования костей и найденной рядом с ними нижней челюсти вымершего вида азиатского оленька составил приблизительно 12,9 тыс. л. н. [2]. Это означало, что останки «Арлингтонской женщины» были одними из самых древних, обнаруженных в Северной Америке.

Хотя эти останки датируются несколькими тысячами лет позже момента освобождения прибрежного коридора, они действительно дают некоторые сведения о самых первых жителях Калифорнии: те люди должны были использовать лодки. В самый разгар последнего ледникового периода три острова, Сан-Мигель, Санта-Круз и Санта-Роза, были объединены в находящийся недалеко от материка суперостров, называемый Санта-Розой [3, 4].

В 1990-х гг. Джон Джонсон входил в группу археологов и палеонтологов, которые, как и Фил Орр, предприняли попытку всестороннего обследования острова в поисках, в частности, фауны эпохи плейстоцена. Человеческих костей они больше не нашли, но зато по всему побережью, в точно таких же изрезанных водными потоками аллювиальных отложениях, что показал мне Джон, обнаружили множество окаменелых останков мамонтов. Также был найден почти целый скелет карликового мамонта. После радиоуглеродного датирования оказалось, что его возраст соответствовал возрасту «Арлингтонской женщины» с частичным совпадением примерно в двести лет. Это очень важный результат. Мамонты обитали на острове в течение приблизительно 47 тыс. лет, и теперь археологи могли быть уверены, что, как и предполагал Орр, в какой-то период карликовые мамонты и люди существовали бок о бок. Орр также был уверен, что люди сыграли ключевую роль в исчезновении мамонтов. Трудно подтвердить эту теорию, исходя только из материалов с Санта-Розы и датировок «одного мамонта, одного человека, на одном острове» [3] в отсутствие «обожженного копья», доказывающего истребление мамонтов человеком. Тем не менее исчезновение мамонтов в течение двухсот лет после появления на острове людей по-прежнему выглядит удивительным совпадением. Во многих отношениях обнаруженные на острове доказательства очень привлекательные, но разочаровывающие. Несмотря на некоторые длительно ведущиеся на острове археологические исследования, единственное доказательство присутствия здесь людей в период плейстоцена — те бедренные кости. И больше ничего. Ни других костей, ни других стоянок. Что эта женщина делала на Санта-Розе? Если она принадлежала к группе живущих здесь охотников-собирателей, то никаких других следов этих людей не обнаружено. До сих пор.

Кости карликового мамонта в песчаном откосе на острове Санта-Роза

Конечно, люди могли перебить всех карликовых мамонтов на острове. Но за большим количеством данных, говорящих об участии людей в исчезновении фауны плейстоцена, мне нужно было вернуться на материк.

По оврагу Арлингтон-Спрингс мы с Джоном добрели до самого побережья и присели на песчаную дюну, чтобы поговорить о другом его исследовании в области генетики и филогеографии. Джон был очарован языком коренных жителей Калифорнии, включая индейцев чумаши.

Безусловно, языки могут подсказать происхождение и пути перемещения популяции, но, как и другие проявления культуры, языки распространяются, поэтому очень трудно и даже невозможно на основе изменения языка восстановить долгий эволюционный путь людей по всему миру. По мнению Джона, предположения, вытекающие из лингвистических исследований, требуют дальнейших исследований, и прекрасным подходящим инструментом был анализ мтДНК. Но на путь настоящего изучения древних миграций Джона направил телефонный звонок друга:

— Несколько лет назад мне позвонил друг и сказал, что у него есть зуб от древней челюсти с Южной Аляски, в котором содержалась ДНК очень редкого типа.

Я спросила о возрасте зуба.

— Примерно 10 300 лет — это самые древние останки на Американском континенте, из которых удалось выделить ДНК. Но самое замечательное в том, что этот редкий тип ДНК, присутствующий только у 2 % коренных жителей Америки, полностью соответствует ДНК из 20 % образцов, которые я взял у индейцев чумаши здесь, в Калифорнии. После изучения более полной базы данных всех индейцев мы обнаружили, — продолжал Джон, — что такой тип ДНК есть на Южной Аляске, в Северо-Западной Мексике, прибрежном Эквадоре, южной части Чили, на юге Патагонии и найден в доисторических захоронениях на Огненной Земле. То есть на протяжении всего Тихоокеанского побережья.

— И вы считаете, что это говорит о прибрежном расселении? — спросила я.