Дитя Палача - Анна Ланг

обычаи. Завтра обязательно пригласите лекаря, нужны шарики из испанской ромашки и мятный настой. Если не выполните, обо всём расскажу его Светлости, как расскажу и о том, что Вы спали.

— Ладно, ладно,— запричитала нянька, — всё сделаю, видите, сон — это дело такое. Забота о малыше все силы забирает. Госпожа маркиза, сейчас я мигом дитя укачаю.

— Нет уж, раз я здесь, я и займусь ребёнком, — Мелисса не хотела признаваться самой себе, что малыш, угомонившийся у неё на руках, согревал её измученное сердце. Нянька буркнула что-то про капризных маркиз и снова забылась крепким сном.

Мелисса продолжила ходить по комнате и убаюкивать малыша — её боль от потери Сальваторе, от предательства братьев и родителей, будто бы затихала вместе с крохотным теплым существом у нее на руках.

Вдруг дверь распахнулась и в комнату зашёл мужчина — строгий и властный, он отчитал Мелиссу за то, что она находилась в комнате у ребёнка и велел ей идти к себе. Девушка подумала, что её знакомство с хозяином замка не выдалось удачным и продолжила петь колыбельную его ребёнку. Мелисса почувствовала, что наконец в ее жизни наконец появился смысл. А суровый герцог, что ж, она обязательно попытается с ним поладить.

Глава 14

Сэмюэл

Сэмюэл Аберкромби относился к той редкой породе аристократов, которые вникали во все дела. Вот и сегодня, уже полдня в своём кабинете Сэмюэл разбирал корреспонденцию от управляющего. Хоть Сэм и лишился всего имущества, Его Величество по-прежнему оставил за матушкой Сэма её поместье, которыми, конечно же, управлял Сэм, как рачительный хозяин, пока матушка поправляла здоровье в Швейцарии.

Нужно было задуматься о том, чтобы готовить земли к следующему сезону — необходимо было определиться с порядком засева земель. Сэм думал отдать предпочтение ржи и картофелю, он также сделал приписку управляющему, чтобы тот приготовил запасы зерновых на зиму для бедных крестьян. А ещё Сэмюэл отдал повеление закупить сено, на случай, если собственных запасов не хватит.

Ещё нужно было уделить внимание зданиям, обязательно проверить целостность кровли стен и окон, дать повеления плотникам и кузнецам. Отдельного внимания требовали и породы овец.

Управляющий предлагал Сэму закупить не только на овец линкольнширской породы, чья шерсть отлично подходила для производства прочных тканей, но и приобрести шропширских овец, из шерсти которых получали тонкие и мягкие ткани. Сэм написал соответствующие распоряжения, и спросил мнение управляющего о покупке мериносов, стоило ли вкладываться в дорогостоящую породу, изначально выведенную в Испании. Сэмюэл не церемонился, и всегда задавал вопросы, если в чем-то сомневался. Мнению управляющего, старого полкового товарища, Сэм доверял. Особенно сейчас, когда его мир фактически сузился до пределов Вайсеншлосса. Герцогу Аберкромби потребовалось время, чтобы привести дела замка в порядок, твердой рукой Сэмюэл навел порядок и в близлежащих деревнях. Палача, хоть и бывшего, продолжали бояться, а потому никто не смел нарушать его распоряжений.

Матушке тоже не мешало бы отписать, почему-то она пригласила к нему очень странную гостью. Перед глазами Аберкромби возникло худенькое личико маркизы Грейсток, и та непонятная нежность, с которой девушка держала его ребенка, столь ненавидимого родной матерью, Мэриан.

Сэму послышался раздражённый голос Мелиссы, доносящийся из парка.

— Да как вы смеете выгуливать ребенка в клетке? Как, по Вашему, сын Его Светлости будет познавать окружающий мир?

А вот и маркиза Грейсток, легка на помине, подумал Сэм и отправился разбираться.

Сэмюэл быстрым шагом отправился в парк, где заметил, как маркиза Грейсток в своём нелепом траурном одеянии о чём-то ругалась с нянькой. В детской вознице сидел его ребёнок.

— Что за шум? Разве такое поведение достойно благонравных дам? — раздражённо спросил Сэмюэл.

— Маркиза Грейсток недовольна тем, что мы с юным герцогом отправились на прогулку, — скрестив руки на груди, буркнула нянька.

— Сюзанна, вы выгуливаете ребёнка в клетке! Скажите на милость, как малыш будет познавать мир, как он сможет прикоснуться к тому, что его окружает — из клетки? — маркиза Грейсток почти кричала.

— По-моему, детские возницы — привычная практика, — отрезал Сэмюэл. — Я не вижу необходимости что-то менять.

— То есть, по-Вашему, для обеспечения комфорта человека, который ухаживает за ребёнком, можно посадить малыша в клетку? Достаточно просто сделать удобную коляску с перегородкой! Как вы думаете, как будет развиваться ребёнок? И ещё, Ваша светлость, — Мелисса кинула недовольный взгляд на няньку, — юного герцога кормят только мёдом и рисовым молоком.

— Также кормят всех, не только герцогских детей, — подала голос нянька, — никто никогда не жаловался.

— Александру Николасу уже минуло полтора года, можно постепенно давать протёртые овощи и фрукты, иначе как юный герцог сможет знакомиться с новой пищей, как он привыкнет к разнообразной пище? Во фруктах содержатся полезные вещества для гармоничного развития организма, об этом говорят лекари.

Нянька неодобрительно поджала губы, ожидая вердикта Сэмюэла. Сэм вдруг вспомнил, как та же нянька молча смотрела, когда Мэриан хлопала маленького ребёнка по щекам, и решил встать на сторону Мелиссы. Девчонка раздражала его, раздражала неимоверно, но в её словах был несомненный резон.

— Как там тебя? — спросил Сэмюэл, обращаясь к служанке. Он не мог припомнить имени этой женщины.

— Я Сюзанна, ваша светлость. Я служу Вам по рекомендации вашей матушки и всё делаю так, как мне было велено.

— А теперь, Сюзанна, — сказал Сэмюэл, — прислушайтесь к рекомендациям маркизы и делайте всё, как она велит.

— Тогда, с Вашего позволения, я дам распоряжение кухарке и плотнику, чтобы сделали удобную коляску и внесли изменения в меню, — вмешалась Мелисса.

— Сюзанна, исполняйте все в точности, как велит маркиза, и завершайте Ваш моцион, — отрезал Сэмюэл, а сам схватил Мелиссу за руку, и глядя ей в глаза, проговорил:

— Маркиза, должен признаться, Вы раздражаете меня и отвлекаете меня от работы, но я вынужден признать вашу правоту. Я жду Вас на ужин и жду, что вы мне расскажете, откуда у вас такой богатый опыт по уходу за детьми. А самое главное, почему Вы так отстаиваете совершенно чужого Вам ребёнка.

Мелисса хотела было сказать, что малыш Сэмюэла, как никто другой, нуждался в любви и заботе и прежде всего, во внимании собственного отца, и что она точно так же заботилась бы о любом другом ребёнке. Мелисса хотела сказать, что приходится выдерживать целые баталии с Сюзанной, просто чтобы побыть с малышом.

Герцог Аберкромби уже развернулся и девушке только и оставалось,