Жених (дракон) по наследству - Римма Кульгильдина

удивлением на меня посмотрел. Я невозмутимо крест-накрест сложила на груди руки и вызывающе уставилась прямо на него, приподняв брови. Он опустил взгляд. А потом быстро сгреб несколько косточек и пульнул в меня.

– Ай! – вскрикнула я. – Вот ты как?

Оглянувшись, я поняла, что под рукой больше ничего нет. Спрыгнула со стола. Наклонилась. Распахнула дверцу шкафчика и схватила первый попавший мешочек. Мука! Отлично!

Сохраняя внешнее спокойствие и обхватив мешочек двумя руками, я обошла стол и подошла к дракону. Он исподлобья наблюдал за моими перемещениями, но с места не сдвинулся. Прекрасно! Получи, чешуйчатый! Перехватив мешочек поудобнее, я перевернула его у него над головой, с удовольствием наблюдая, как белая пыльца оседает на волосах, лице и плечах опешившего мужчины. Высыпав всё, я кинула мешок на стол и отряхнула руки.

Дракон прищурился и тоже метнулся под стол, шарясь по полкам.

– Даже не думай! – крикнула ему, но он уже достал жестяную коробку и засунул в неё руку.

Сахар, поняла я, когда жёсткие крупинки легко ударили меня по лицу.

– Ах ты гад! – вскричала я, отпрыгивая от него и убегая на другую сторону стола.

Мне в спину ударила ещё горсть крупинок.

–Ты первая начала! – воскликнул дракон, догоняя меня и переворачивая над мной всю коробку.

Я замотала головой и сахар с волос разлетелся во все стороны. Краем глаза уловила, что Филеорт снова нырнул под стол. Недолго думая, схватила первую попавшуюся сковородку и замахнулась ею, в надежде ударить сразу же, как только его голова появится из-под стола. Но дракон оказался хитрее и, метнувшись мне под ноги, сделал подсечку, роняя на пол. Упасть он мне не дал. Поймал в полёте, и, выпрямившись со мной на руках, посадил на стол.

– Пирог отменяется, – проговорил он и быстро отошёл, стряхивая с одежды муку. – Сделаем салат.

Глава четвёртая. Филеорт Нотман

«Чёртова девица, – думал я, пока вытряхивал из волос муку. – За что со мной так? Где я провинился перед судьбой, что она подсунула мне невесту из самого неподходящего мира».

В памяти тут же всплыли единственные ритуальные испытания, на которых я присутствовал. Проводились они в клане чёрных драконов. И попал я туда чисто случайно. Просто мимо Замка пролетал, решил заглянуть.

Орден всегда подбирал чёрным драконам жён из одного и того же мира. Я потом ради интереса сунул в тот мир нос, но сразу улетел. Жители городов и деревень кричали от страха и падали ниц кто куда: в траву, пыль, грязь – стоило над ними пролететь. Не по мне такое отношение. А чёрным – отлично! Они ещё и самую красивую девственницу требуют каждый год. Якобы на выкуп и для защиты мира от врагов. А от кого их защищать-то? От самих себя разве что.

Рассказывал мне кузен историю, приключившуюся не так давно. Лет триста назад. Два государства того мира решили пойти войной друг на друга. Ну и попросили помощи у драконов, которым дань платили. Братья-драконы встретились в Родовом Замке, думу думать, что делать. Несколько бочек лучшего вина приговорили. Полетели в тот мир и такую пьяную драку между собой устроили, что жители убытки несколько лет подсчитывали. И вроде как зареклись на будущее драконов для выяснения отношений звать.

Девушки, попадавшие в Замок к чёрным драконам, зашуганы настолько, что стремятся каждым жестом угодить господину. Всё время, пока проходили те испытания, на которых я присутствовал, кузен коготь об коготь не ударил. Невеста его молчаливой тенью по Замку шмыгала, глаз не поднимая.

В задумчивости почесал кончик носа.

Нет, такая жена меня бы не устроила. Не нравится мне в людях страх вызывать. Восхищение продуктивнее. Приятнее и полезнее. Для меня.

Глянул на избранницу амулета. Та старательно вытряхивала из волос и лифа платья сахар. Да, конечно, дождёшься от неё восхищения… Это надо же было додуматься! Сковородкой на меня замахиваться!

А правда интересно, какой результат должен быть у этих испытаний? Надо было тогда в Замке чёрных задержаться. Да только мне скучно стало через пару дней. Семейство у них многочисленное. Шумное. Даже поваляться в задумчивости и уединении невозможно, обязательно найдут, вытащат, затормошат. Свалил в тот раз под благовидным предлогом. Не думал, что понадобятся когда-нибудь эти знания, а теперь уж и не смотаешься к ним, не спросишь.

Вообще-то я надеялся, что амулет потерян навсегда. Печально, конечно, но не смертельно. Во всяком случае, был уверен, что меня уж точно минует сия чаша. Ведь есть Эрион! Который, кстати, напрямую причастен к этой потере века.

– Послушай, – обратился к своей избраннице, – а как так получилось, что наш амулет оказался в вашей семье?

Девушка поправила растрёпанные волосы и устало вздохнула:

– Бабушка рассказывала, что к нашей пра- пра -пра- много раз прабабке пришёл дракон в облике прекрасного мужчины и за ночь любви подарил кольцо.

Я сел, подперев кулаком подбородок и задумался. Что-то не сходится.

– В облике прекрасного мужчины, это я понимаю и не сомневаюсь. Но чтобы подарить семейный амулет, это перебор. Зачем он вообще в ваш мир с кольцом полетел? Заповедник всегда считался запретной зоной для драконов.

– Заповедник? – удивилась девушка.

Тут я понял, что не помню, как её зовут. Кастеро представлял нас, но имя вылетело из головы тут же.

– Я привык, когда меня называют не полным именем, а Филом, – решил выкрутится. – А как зовут друзья тебя?

– Вета, – нехотя проговорила девушка и села напротив меня. – Или Ветка. Но лучше Вета.

– Отлично, Вета, – выдохнул, прикидывая, как ответить на её вопрос. – Мир, из которого тебя Эрион забрал в Замок, называется Заповедник. И большинство драконов обходит ваш мир стороной. Собственно, как его прибрали к рукам вампиры и устроили в нём курорт для жителей Многомирья, так и обходят.

– Вампиры? – недоверчиво переспросила Вета. – Настоящие вампиры?

– Нет, игрушечные, – фыркнул, не удержавшись. – Но это длинная история, а меня больше амулет интересует. Расскажешь?

– Да что там рассказывать, – пожала плечами Вета, ставшая внезапно какой-то потерянной. – Кольцо берегли. Оно нам удачу приносило. Не знаю, на самом деле так было или просто личная уверенность срабатывала. Но стоило его надеть и всё получалось легко, как будто само собой. А бабушка говорила, что мужчина тот обещал за нашей пра- пра- прийти и в свой мир забрать.

Я внимательно слушал и качал головой.

– Бабушка уже давно должна была мне это кольцо отдать, но не хотела с ним расставаться, – Вета улыбнулась каким-то своим мыслям, но эта улыбка таким счастьем озарила её лицо, что я невольно залюбовался. – Говорила,