Жених (дракон) по наследству - Римма Кульгильдина

Мне захотелось втянуть голову в плечи. В детстве мне не раз попадало за устроенный беспорядок и было не важно: играла ли я и просто разбросала игрушки, или кавардак был творческий, потому что слишком увлеклась. Объяснять бабушке, что «всё уберу, когда закончу» было бесполезно. Она была женщиной стальных принципов: каждую вещь нужно положить на место, как только перестал ею пользоваться. А если какому-то предмету обихода ты никак не можешь найти «своё» место, значит он тебе не нужен. И точка!

У Кастеро сейчас был совершенно такой же взгляд, как у бабушки. Нахмуренный. Исподлобья.

– Занятно, – тем не менее совершенно спокойно отреагировала Кастеро.

Я с удивлением подняла голову. Что? Просто «занятно» и всё? И больше ничего не скажешь?

– Прошу вас пройти в столовую. Все уже собрались.

С этими словами она развернулась. И вышла.

Я с недоумением перевела взгляд на Филеорта.

– И это всё? – обескуражено спросила я.

Фил открыл рот, но тут из-за двери донёсся ровный голос Кастеро:

– Уборка не входит в программу испытания. А приготовленный вами салат я бы отправила в подарок чёрным драконам. Они любят … кхм… подобные изыски.

Филеорт с лязгом захлопнул рот и развёл руками, мол – так получилось!

Пока мы шли за Кастеро по гулким лабиринтам коридоров, я размышляла и в какой-то момент готова была хлопнуть себя по лбу от досады. Почему не выпытала у дракона, насколько большая у него семья? Как много человек будет сейчас в столовой?

– Небольшая, – чуть притормозив и поравнявшись со мной, проговорил Филеорт.

– Что? Я разговариваю вслух? – проворчала в ответ, но всё же выдохнула.

– Очень! Очень громко думаешь! – эмоционально, но тихо проговорил дракон и поводил над моей головой руками. – Давай я тебя успокою. Сейчас ты увидишь моего бесподобного братца и сестру. Кстати, сестру я очень люблю, она классная.

– И всё? – я даже споткнулась от удивления.

В нашей семье на подобные смотрины собралось бы много народу. Когда двоюродная сестра замуж выходила, одних родственников только с её стороны было человек тридцать. И это ещё не все желающие смогли приехать.

– А сколько всего драконьих семей? – пока раздумывала про свадьбу, Филеорт опять ускорил шаг и мне пришлось его догонять.

– Двенадцать, – бросил он мне через плечо.

– И все такие же малочисленные? – удивилась я.

– Нет. Только наш клан. Папа, когда улетал, сказал, что сильно радовался, когда родил троих драконов и ужасно расстроился от того, что все трое – балбесы. Кроме сестры, – задумчиво добавил дракон: – но она драконесса, а значит…

– … балбеска, – быстро закончила фразу за него.

Филеорт покосился на меня, нахмурившись. Я напряглась, вдруг он за сестру мне сейчас начнёт выговаривать. Но Фил явно не мог долго хмуриться. Он фыркнул и расхохотался.

– Только при Илии что-то подобное не ляпни, – сквозь смех проговорил он.

Тем временем, Кастеро, что шла впереди и никак не реагировала на наш разговор, остановилась перед высокими двухстворчатыми дверями. Дверной проём украшали фигуры драконов, стоящих на задних лапах.

– Как львы, – прокомментировала я, разглядывая искусно вырезанные из дерева фигуры.

– Что? – не понял Фил.

Я махнула рукой в сторону проёма и пояснила:

– Ну, геральдические львы. Стоят на задних лапах, держат щит. Ай, забей!

– Да понял я, – проворчал Фил.

Кастеро распахнула перед нами обе дверные створки и нашему взору предстала большая комната, освещенная множеством свечей. Справа жарко пылал камин. Слева – огромные под потолок окна частично прятались за тяжёлыми портьерами, подхваченными широкими лентами. Посередине комнаты стоял круглый обеденный стол. Белоснежная скатерть, тщательно уложенными волнами, ниспадала на пол. Стол был пуст, и только столовые приборы блестели серебром. За столом сидело трое человек.

Когда двери распахнулись, они явно о чём-то увлечённо говорили, но тут же замолчали и с интересом уставились… на меня. Женщина за столом помахала рукой.

– Ты говорил, что будут только брат с сестрой, – процедила сквозь зубы, подавив желание наступить Филу на ногу.

– Откуда я знал, что Марк тоже прилетит. Обычно он наш Замок своими визитами не радует, – удручённо ответил дракон и вяло пошевелил пальцами в приветственном жесте.

Только я хотела поинтересоваться кто такой Марк, как Кастеро громогласно воскликнула:

– Позвольте представить вам, достопочтимые члены клана белых драконов, пару, выбранную амулетом «Сердце дракона» для прохождения ритуальных испытаний. Непревзойдённый мастер Филеорт и лучезарная Иветта. Прошу вас, – повернулась к нам Кастеро и чинно продолжила: – садитесь за стол, и я представлю вам членов семьи.

На ватных ногах неторопливо подошла к столу вслед за драконом. Филеорт помог мне сесть за стол, поддержав стул и только после этого расположился сам. Меня поразила смена его настроения. Вот только что, за дверями, он весело улыбался, а теперь хмурился и бросал неприязненные взгляды на мужчину, сидевшего справа от Илии.

– Непревзойдённый мастер Эрион Нотман, на сегодняшний момент официальный глава клана белых драконов и магистр Ордена драконов, – нараспев представила Дух Замка старшего брата, уже знакомого мне дракона.

Недовольно взглянув на него, заметила лёгкий высокомерный кивок.

– Лучезарная Илия Нотман, единственная и неповторимая драконесса клана белых драконов, – продолжала представлять людей за столом Кастеро.

Женщина с тёплой улыбкой склонила голову. В этот момент я подумала, что разделяю симпатию Филеорта к его сестре.

– Огнекрылый Марк Несветов, супруг лучезарной Илии, – предельно коротко представила Кастеро последнего присутствующего в столовой человека и хлопнула в ладоши. – Официальные представления закончены, приступим к трапезе.

Тут же на столе появились разнообразные блюда. Присутствующие за столом оживились. Застучали приборы. Илия тихо возобновила разговор с братом.

– А почему огнекрылый? – тихо спросила у Фила, слегка склонившись к нему.

– Потому что феникс, – тот зыркнул исподлобья на Марка. – Самый вредный и доставучий на всю округу.

– Феникс? Прямо настоящий? Тот, который в огне возрождается, и так по кругу? – на каждый мой вопрос Фил удручённо кивал. – Их здесь много?

– Не, он один. Но его хватает, поверь. Постоянно читает мне нотации и нравоучения. Не люблю с ним встречаться.

«Хм», – подумала я и с возрастающим интересом уставилась на феникса. Тот что-то говорил Илии и на меня не смотрел.

– Вот только не надо вставать на его сторону и думать: какой он молодец, воспитывает несносного Филеорта, – неожиданно зашипел мне на ухо дракон. – Это, между прочим… чёрт, слово забыл… неправильно, короче.

В этот момент Марк оторвался от разговора с супругой и посмотрел мне прямо в глаза. Я смутилась и неловко улыбнулась ему. Феникс по-отечески подмигнул и поднял вверх большой палец.

От такого внимания феникса смутилась ещё