Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Я застыла на месте, вглядываясь в эти кошмарные создания. В Лакоре мы изучали нечисть Валтарии и Пустых Земель совсем бегло: демонических грифонов, ледяных голубей... Но эти... эти ледяные твари были чем-то новым для меня и откровенно противным.

Так, ладно... Хватит тупить, надо действовать. Я принцесса Лакора, дилмон вас раздери, а не закуска для какой-то слизистой многоножки!

— Ты сражаться-то умеешь? — уточнил Лукас.

— Ага. Немножко, — с загадочной ухмылкой произнесла я, увеличивая магией кинжал до размеров почти полноценного меча и перехватывая его поудобнее.

Наверное, не стоит рассказывать моему новому знакомцу, что у меня каждое утро начинается с активной тренировки, потому что без отличной физической подготовки невозможно сдерживать внутреннего зверя, да?

Следующие несколько минут превратились в хаотичный, шумный и чрезвычайно неприятный балет в натуральных снежных декорациях. Жуткий ледяной монстр, несмотря на свою внешнюю неуклюжесть, двигался с поразительной скоростью, его щупальца-воронка изрыгали нечто липкое и черное, что, падая на камни, шипело и прожигало в них дыры.

Когда одна из липких масс полетела в меня, я инстинктивно выставила вперед руку, и из воздуха с хрустом наросла ледяная стена толщиной в ладонь. Грязь шлепнулась о нее и застыла, превратившись в безвредную глыбу.

— Неплохо! — крикнул Лукас, отрубая одно из щупалец, тянущегося к нам сбоку от ледяной стены. — Грубоватая техника, но весьма интересная. Не приходилось такую наблюдать.

Его голос звучал с неподдельным удивлением.

«Дай мне обернутьс-с-ся! — взревел внутренний зверь в моем сознании. — Я покажу ему изящ-щ-щную технику! Разор-р-рву этих тварей одним с-с-сладким кус-с-сем!»

Ой, Зигорра, замолчи! Я не могу здесь обернуться, я же так моментально себя раскрою!

«Рас-с-скроешь? И что с-с-с того? Они будут с-с-слишком мертвы, чтобы кому-нибудь что-нибудь рас-с-сказать! Это же лучший вид с-с-секретности!»

Логика, надо признать, была железной, варварской, но железной.

Я чувствовала, как под кожей заходили ходуном начинающие проявляться чешуйки, а в горле запершило обещанием ледяного пламени. Это было опасно... Очень опасно. Мне срочно требовалась какая-то энергетическая подпитка или просто плитка молочного шоколада, желательно весом с кирпич.

«С-с-сожги их! Раздави! Преврати в ледяную пыль!» — продолжала настаивать Зигорра.

«Да тихо ты, — мысленно огрызнулась я, уворачиваясь от очередного прыжка мелкой, покрытой слизью и шипами твари, которая, судя по всему, состояла из одних только челюстей и злобы. — Я не могу просто так превратиться, этот саликид же все увидит и сдаст меня своим»

«Ну и что он с-с-сделает? Заморозит? Мы его с-с-сами заморозим! — бушевала Зигорра. — Дай мне управление! Я покажу этому желтоглазому зазнайке, как нужно дратьс-с-ся!»

Драконья сущность упрямо прорывалась наружу, и мне было всё сложнее ее сдерживать...

— Эй, ледяная фея, не зевай! — прорезал воздух голос Лукаса.

Он резко оттянул меня за локоть, и мимо, со свистом рассекая воздух, пронесся хвост твари, оставивший в стене позади нас свежий скол.

Локоть мой был ничем не прикрыт, и Лукас коснулся именно моей кожи.

Это прикосновение словно обожгло странным потоком энергии, и я шумно втянула носом воздух, чувствуя, как чужая, но на удивление «вкусная» энергия приятным теплом разливается по телу.

Подозрительно покосилась на Лукаса, который уже отпустил мой локоть и вообще не смотрел на меня, занятый битвой с тварями.

Это вот что за странный энергетический контакт сейчас был?

Но мой дракон, на удивление, моментально успокоился и притих. Чешуйки перестали проявляться под кожей, в голове воцарилась блаженная тишина.

И без всякого шоколада? Вау! Понятно, что ненадолго, но сам факт...

Хэй, мужчина, что ты такое, что воздействовал на меня, как ходячее противоядие от драконьей истерики?

— Да я не зеваю, а... стратегически размышляю! — сказала, создавая ледяные копья, летящие в наступающих чудовищ.

— Стратегически? — Лукас метнул в чудовище кинжалом из сгущенной тени. — Выглядит скорее как ступор.

А ты сам попробуй думать, когда у тебя внутри вторая личность орет тебе в уши о том, как хочет всех разорвать!..

— Ладно, болтовню оставим на потом. Бежим, — скомандовал Лукас. — Драться с каждой тварью здесь — верный путь лечь костьми. Задача на полигоне — пройти его, любым способом, а не победить всех, кто по нему бродит. Тем более здесь невозможно победить всех, твари специально прикормлены, и их слишком много. Сейчас новые набегут.

И правда, из-за руин выползали новые монстры. Лукас, не теряя времени, создал ледяной щит, прикрывающий наш тыл, и рванул с места, мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы понеслись по разрушенным улицам, минуя груды обломков и воронки, оставляя позади хор разъяренных щелканий и шипений. Академия на холме маячила вдали, ее шпили, словно чёрные иглы, впивались в багровое небо, как призрачный замок из моего персонального кошмара.

И всю эту бешеную дорогу, под аккомпанемент собственного тяжелого дыхания, у меня в голове звучал недовольный, обиженный рык моего внутреннего зверя.

«Что ты делаешь? Ты убегаешь? Ты бежишь от еды? Это унизительно! Кьяра, я требую перес-с-смотра твоей с-с-стратегии!..»

Да заткнись ты, боже!..

Внутренний зверь сердито умолк, затаив обиду. Но хотя бы не орал и не рвался сместить мое человеческое сознание, и это уже было большой победой.

Наш побег быстро превратился в серию коротких, жестоких и до неприличия шумных стычек, и я на практике убедилась, что полигон в самом деле был населен разнообразными тварями специально для проверки, на что способны будущие адепты.

Лукас искусно сражался прямо на бегу, его ледяное лезвие рассекало воздух беззвучно, оставляя после себя лишь магические разряды. Он мастерски работал телом, уворачиваясь от атак с грацией хищника. Я действовала менее изящно (ну какое изящество у драконов, а?), но тоже эффективно.

Из-за очередных руин на нас выпрыгнула стая зубастых тварей, похожих на обледенелых лягушек, если бы лягушек скрестили с бензопилой. Пока Лукас уворачивался, создавая для тварей магические ловушки, я превратила в ледяной каток снег под лапами тварей, они поскользнулись и полетели кубарем, а Лукас ловко добил их, пока они беспомощно перебирали лапками.

Этот Лукас Скаар, конечно, был впечатляющ. Он не просто замораживал тварей, а творил ледяное искусство. Один взгляд ярко вспыхнувших жёлтой магией глаз, одно короткое прикосновение ладони к твари — и выскочивший перед нами ледоходец взорвался изнутри, осыпавшись на землю дождем ледяной крошки. Я бы поаплодировала, если бы не мысль о том, что Лукас может сделать так и со мной. Нервно