Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Прежде чем я успела что-то возмущённо прорычать, Лукас ловким движением сбросил с плеч свой длинный алый плащ.

— Но на улице всё-таки холодно, — сказал он, с неожиданной галантностью набрасывая тяжелую ткань мне на плечи. — И дисциплина обязывает, негоже будущей адептке отвлекать противников таким, хм... смертоносным оружием. Сражает наповал, подтверждаю, вид потрясающий. Но для бега по Полигону Смерти немного непрактично, не находишь?

Губы его дрогнули в улыбке.

Плащ пах дымом и дорогим парфюмом, запах которого был мне незнаком, что-то терпкое и при этом отдаленно напоминающее цитрусовый запах.

Плащ оказался неожиданно теплым, и я, недолго думая, закуталась в него, повязав концы на талии, чтобы получилось подобие платья. Вышло, конечно, бредово, но куда лучше, чем в одном белье.

— Красный тебе к лицу, — весело подмигнул Лукас. — Особенно в таком виде.

Ну вот, теперь я была похожа на потерявшуюся аристократку, которую герой спасает из лап дракона. Только дракон — это я. Ирония мироздания была просто восхитительна.

— Благодарю. Я постираю в академии твой плащ и сразу же верну его.

— О, не стоит. В академии просто надо будет отдать бытовикам, они прекрасно справятся с этой задачей.

Лукас наблюдал за моими манипуляциями по завязыванию плаща с лукавым выражением лица.

— Вот только в Имерхейме, насколько я знаю, носят грубую холстину, а не изящное кружево, — как бы между прочим заметил он.

Повисшая пауза показалась мне оглушительной.

«Ну что? Нас-с-стало время жрать его, да? — спросила Зигорра. — Мы безбожно с-с-спалилис-с-сь. Надо было с-с-сжигать и белье тоже!..»

Ага, и предстала бы я сейчас перед этим мужчиной вообще без ничего. Ну уж нет!

А белье...

Из этого как раз можно выкрутиться.

Поэтому я лишь фыркнула, подбирая плащ повыше и повязывая его потуже.

— У каждого села есть свои маленькие секреты, — парировала я. — И рукодельниц хватает. А теперь, если ты закончил модный приговор, может, продолжим пробиваться к академии, пока нас не настигло очередное полчище тварей?

Лукас хмыкнул и кивнул, разворачиваясь к маячившему впереди зданию из темного камня, до которого осталось уже совсем немного. Его фамильяр-сова летела рядом с нами и недобро на меня поглядывала, пощелкивая клювом.

Последние метры до границы полигона дались мне тяжелее, чем весь предыдущий бой. Мы с Лукасом уже не останавливались для сражения с нечистью, а просто удирали от нее на всей возможной скорости, азартно подгоняя друг друга и обмениваясь колкостями для поддержания боевого духа.

— А ты отлично бегаешь, для девушки, у которой доспехи испарились, как утренний иней! — крикнул Лукас, легко перепрыгивая через трещину в земле и кидая на меня весёлые взгляды.

— Ты тоже... неплохо... улепётываешь... — выдавила я, чувствуя, как уже горят легкие.

На самом деле спринтерский забег был тот еще, ноги стали ватными, в висках стучало, да и магия моя была истощена почти до дна, я уже даже чарами не могла себя подгонять. Впереди мерцал гигантский защитный купол, ограждающий территорию Академии от этого безумного полигона, и он выглядел как обещание Рая: там не было визжащих тварей, ледяных ловушек и этого вечного чувства смертельной опасности. А еще там виднелась целая шеренга взрослых магов, встречающих выживших адептов, и все они теперь с ободряющими улыбками вперемешку с легким удивлением смотрели в нашу сторону. Даже не знаю, что их удивило больше: мой странный внешний вид, или тот факт, что мы с Лукасом бежали рука об руку, разве что за эти самые руки не держались. Думаю, здесь не принято было проходить полигон вдвоем, так что мы с Лукасом выглядели странно и однозначно привлекали к себе внимание. Нехорошо, конечно, мне не следовало на себе так акцент делать... Но я собиралась сбежать из этой академии сразу же, как только добегу до финиша и переведу дух, так что, по большому счету, всё это не имело значения.

— Почти... пришли... — рвано выдохнула я себе под нос.

Когда мы пересекли энергетическую границу, воздух дрогнул, и давящее чувство догоняющей нечисти исчезло. Я сделала еще пару шагов по утоптанному снегу, и мои ноги наконец-то решили, что их эксплуатация превысила все разумные лимиты. Я не упала, а скорее осела на землю, рухнула на колени, а затем и вовсе на спину, беспомощно раскинув руки. Так и лежала, и смотрела в серое небо Валтарии, чувствуя, как каждую клеточку моего тела наполняет свинцовая усталость. Тяжело дышала, пытаясь перевести дух. Ну и разминочка у меня выдалась... А я утром еще переживала о том, что могу провалить экзамен по драконообороту, ага... Все эти переживания сейчас казались такими смехотворными...

Краем сознания уловила звук аплодисментов, поздравлений от, видимо, местных преподавателей, которые говорили что-то там про успешное прохождение испытания и зачисление. Я слушала вполуха... Даже не представляю, что бы сказали мои родители, узнав о том, что я только что поступила во вражескую военную академию, хех.

— Ну что, поздравляю, адептка Кьяра, — над моим лицом возникло ухмыляющееся лицо Лукаса.

Его серые волосы были растрепаны, но желтые глаза горели победным огнем.

— Ты прошла отбор.

— Мы... прошли, — поправила я, всё еще тяжело дыша. — И если ты... сейчас еще что-нибудь скажешь... про мой внешний вид... я найду в себе силы... тебя по лбу чем-нибудь огреть...

Он рассмеялся, присев на корточки рядом.

— Обещаю, что приберегу замечания о твоем экстравагантном внешнем виде для других случаев. А они наверняка будут, учитывая твою любовь к эпатажу, — не удержался Лукас от ехидного замечания.

— Твое... сочувствие... согревает мне душу... — пробормотала я, закрывая глаза. — Прямо как... горящий дом...

— Люблю, умею, практикую. Ну что, добро пожаловать в Академию, как говорится. Правда, встать на ноги для торжественного марша тебе, похоже, не светит.

— Я... просто... полежу тут пять минут... И всё будет... волшебно...

Шоколад, шоколад... Мне срочно нужен шоколад. Я была истощена и всё хуже сдерживала внутреннего зверя. Такими темпами мой дракон скоро прорвется наружу помимо моей воли. Пока что мне удавалось держать контроль, но сколько я так еще продержусь?

— Конечно, волшебно, — фыркнул Лукас. — Только вот через пять минут ты превратишься в ледышку.

— Я не...

Хотела сказать «мне не холодно», но вовремя прикусила язык, вспомнив о том, что в Валтарии маги не обладают такой же морозоустойчивостью, как я, и с точки зрения Лукаса и остальных обступивших меня волшебников я сейчас должна