Артефакт для дракона. Дело о пропавшей звезде - Лина Шамаева

сердце замерло от предвкушения поездки. Мощный автомобиль покорил её ещё там, на стоянке возле управы, но тогда Тата и не предполагала, что ей представится возможность прокатится на нём.

Накануне в управе она-таки проинформировала Джоблейка о своём «во-вторых». Посовещавшись, они решили, что будут проводить ритуал на крови в том месте, где обрывался след Ворона. И вот теперь сыскной отряд направлялся за город.

Грин вальяжно развалился на заднем сидении, и Тата подумала, что здоровенная машина — не столько дань мужским комплексам и желанию иметь транспорт побольше, сколько необходимость комфорта для Грина. Дракон попросту не поместился бы в более мелкий автомобиль.

Мотор низко урчал, как довольный ягуар, в салоне пахло кожей и сандалом, и невыспавшаяся Тата незаметно уплыла в дрёму. Сквозь сон ей почудилось, что чьи-то мелкие лапки подсунули под голову нечто мягкое, и вроде бы кто-то шикнул, чтобы на заднем сидении заткнулись, или вели свои пикировки тихим шепотом. А потом этот кто-то невесомо погладил её по волосам.

Тата улыбнулась — какой чудесный сон! — и удобнее уложила голову на чьё-то плечо.

Автомобиль остановился, и Тата тут же проснулась. И обнаружила свою голову на плече у сыщика, а под головой вместо подушки — белкину панамку. Она испытала целую гамму чувств — от неясного томления до неловкости. Спать на плече у Джо оказалось приятно (даже несмотря на то, что шея всё-таки немного затекла), но крайне неприлично для воспитанной девушки из приличной семьи.

— Мы никому не скажем! — заверил Грин, по выражению лица Таты без труда угадавший, какие мысли бродят у неё в голове.

Кара усиленно закивала и изобразила, что закрывает рот на замок. Причём, не свой, а драконий.

— Рад, что вы сумели отдохнуть, — тоном более мягким, чем обычно, произнёс Джо. — Мы уже прибыли.

Тата огляделась. Она знала это место, где от ведущей в столицу дороги ответвлялась более узкая, ведущая к горнолыжным курортам и к горным отелям и пансионатам.

— Здесь мы потеряли след Ворона, — выпрыгнувший из автомобиля Грин указал на изрядно вытоптанный пятачок под раскидистой елью.

Кара с умным видом попрыгала следом, как бы невзначай наступая дракону на лапы. Тата насмешливо фыркала, пока не заметила, что здоровенный Грин каждый раз болезненно морщился.

Это показалось ей странным — не может же ему всерьёз навредить мелкая белка? Словно в ответ на её мысли источник внутри затрепетал, и Тата внутренним взором увидела, что он значительно увеличился.

И тут её осенило: по мере того, как креп её источник, росла сила у фамильяра, а заодно к Марикаре возвращались былые возможности. Несмотря на безобидный внешний вид, фамильяр-защитник рода дель Ру обладал поистине железными когтями и клыками, способными при необходимости увеличиваться в размерах.

Кажется, кто-то воодушевился вновь обретёнными качествами и вовсю тестировал их на бедном драконе!

— Кара! А ну, прекрати! — прикрикнула Тата.

Глава 13

— Ты?! — гневно воскликнула Моника, едва шаги горничной затихли вдалеке.

В мужчину полетела думка с ближайшего кресла, которую он без труда поймал на подлёте. Небрежно отшвырнул в сторону и шагнул навстречу разъярённой женщине, протягивая букет.

— Любимая, мы как-то нехорошо расстались, а впереди Новогодие, и я решил…

— Нехорошо расстались? Ты так это называешь? — Моника оттолкнула цветы и зашипела рассерженной змеёй: — Ты выдвинул мне ультиматум! «Или я, или твоё выступление в затрапезном городке!» — так ты сказал? Серджиу, ты real ticălós! [1]

— Моника, любовь моя, я сказал, что у меня никак не получится поехать в эту глушь, а без меня тебе здесь делать нечего, — мужчина отбросил цветы и заключил упиравшуюся певицу в объятия. — Согласись, это звучит несколько иначе?

— Суть одна! Ты знал, что мне нужно поехать на этот концерт в моём родном городе, и всё равно запретил! — взвилась Моника, активно орудуя локтями.

Мужчина тихо охнул, но добычу не выпустил:

— Кошечка моя, я не догадывался, что это так важно для тебя, пока ты тайком не сбежала из дома. Пришёл со службы, а тебя нет.

— Ты круглыми сутками на своей службе, Серджиу! Она тебе важнее жены! — сухо всхлипнула Моника, пиная мужа голой пяткой по лодыжке.

Тапки она давно потеряла, трепыхаясь в руках мужа.

— Любовь моя, я генерал армии, мне нельзя иначе, — он примирительно погладил её по голове.

— А я — знаменитая певица, и у меня тоже есть обязательства, — она наградила его последним ударом кулачка в грудь и обмякла.

— Да-да, я понял, что был неправ, и прилетел к тебе, как только смог. И попросил доставить тебя сюда, в комфортное гнёздышко, — он сел в кресло, умостив жену к себе на колени.

— Попросил?! Теперь это так называется? — снова взвилась она.

— А что не так? Да, я попросил Андреаса, чтоб его люди сопроводили тебя в отель. Ты ведь знаешь, что у него, в отличие от меня, везде есть свои люди? — выгнул бровь Серджиу.

— Никак не ожидала, что в подчинении генерала разведки служит всякий сброд! — сердито выпалила Моника.

— Они тебя обидели? — напряжённо спросил генерал.

— Вели себя по-хамски, тащили на плече, а потом и вовсе вырубили! — мстительно проинформировала Моника, с удовлетворением замечая, как каменеет лицо мужа.

— Не может быть! — он взглянул на жену. — Или может? Чертовщина какая-то! Я это так не оставлю! Погоди-ка, малыш.

Он пересадил жену в кресло, схватил навороченный мобильный кристаллофон и принялся ожесточённо тыкать в клавиши, срывая на гаджете бурлящую злость.

— Это генерал армии Серджиу Арма́та, [2] соедините меня с генералом разведки Андреасом гранд Шпионеску! Да, немедленно! — отчеканил он.

— Привет, Серджиу! Чего тебе не отдыхается в райском уголке? — басовито хохотнул мобильник.

— Потому что хреново отдых начался, — в голосе генерала зазвучала сталь, — с моей женой так нельзя, Андреас! Твои солдафоны совсем мозги растеряли в спецоперациях? Я надеялся на тебя, как на друга, а ты подослал к ней неадекватных молодчиков.

— Упс! Не успел предупредить, ты был вне зоны доступа, — повинился разведчик. — Вскрылись некоторые обстоятельства. По своим каналам я получил информацию, что на твою жену поступил реальный заказ на похищение. Я связался с нужным человечком и перехватил его, но сам понимаешь — криминал есть криминал, и манеры у них далеки от куртуазных. Мне пообещали, что Моника не пострадает. Кстати, с ней всё в порядке? — обеспокоенно спросил Андреас.

Слышавшая разговор Моника испуганно кивнула.

— Физически — да, но моральную травму она всё-таки получила, — досадливо цыкнул Серджиу.

— Передай ей мои искренние сожаления. И поверьте — иного выхода не существовало, нужно было действовать на опережение, — извинился Андреас.

— Кому