Цена его стаи - Любовь Алисова

— Волькан… — едва слышно, одними губами позвала она, и в её голосе прорезались слезы отчаяния.

Кусты на противоположной стороне поляны хрустнули. Малика резко обернулась, ожидая увидеть своего Альфу, но сердце мгновенно ушло в пятки, а кровь застыла в венах.

Из темноты на лунный свет бесшумно вышагнул огромный волк. Но это был не Волькан. У этого зверя была грязная, буро-рыжая шерсть, покрытая старыми шрамами, а один его бок был разодран. Малика встретилась с ним глазами и похолодела: его взгляд не был янтарным. Он горел мутным, налитым кровью багровым огнем.

Через ментальную связь не донеслось ни капли тепла или узнавания. Напротив, от этого волка повеяло такой осязаемой, дикой опасностью, яростью и чужой, извращенной похотью, что у Малики подкосились колени. Это был чужак. Дикий одиночка или лазутчик из враждебного клана, который пробрался на территории Волькана во время обряда.

Зверь низко зарычал, обнажая крупные, острые клыки, с которых капала вязкая слюна. Он не собирался уважать законы стаи. Он нашел легкую добычу — человеческую девушку, Луну Альфы, и его намерения были очевидны. Волк сделал медленный шаг вперед, припадая к земле для прыжка.

Малика замерла, не в силах даже закричать, а серебряные руны на рукавах её платья внезапно начали испуганно и хаотично пульсировать, словно посылая сигнал SOS в ночную темноту.

Малика в ужасе сделала шаг назад, её ноги подкашивались, а невесомый подол платья цеплялся за сухие ветки. Чужой волк скалился, его багровые глаза горели безумным голодом, и он медленно, крадучись, приближался к ней. Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Паника окончательно затопила её разум. Забыв про всё на свете, Малика сорвалась на отчаянный, пронзительный крик, который эхом разнесся по притихшему ночному лесу:

— Волькан! Волькан, помоги мне!

Она звала его, вкладывая в этот зов всю свою душу, весь свой первобытный страх. И в ту же секунду внутри её груди, там, где до этого царила пугающая пустота, словно взорвалась сверхновая звезда. Кровь Волькана, текущая в её венах, мгновенно отозвалась на смертельную угрозу. Связь ожила, раскалившись добела.

Малика физически ощутила, как на огромном расстоянии её Альфа услышал её. Через ментальный канал её накрыло такой оглушительной, сокрушительной волной его ярости, что у неё заложило уши. Это был гнев вожака, чью территорию посмели осквернить, и чью женщину попытались тронуть.

Буро-рыжий волк на секунду замер, испуганно прижав уши к голове: он тоже почувствовал, как воздух вокруг них задрожал от приближения истинного хозяина этих земель. Но страх быстро сменился злобой. Поняв, что времени у него почти не осталось, чужак глухо рыкнул, подобрал под себя мощные лапы и резко оттолкнулся от земли, прыгая прямо на Малику.

Чужак не успел долететь до неё. В самую последнюю долю секунды, когда грязные лапы волка уже готовы были подмять под себя Малику, из темноты ночного леса живым снарядом вырвалась огромная тень.

Это был Волькан. Мощный черный волк — настолько черный, что казался сотканным из самого мрака. Он на огромной скорости врезался в чужака прямо в воздухе, сбивая его с лап и с глухим, страшным грохотом вжимая в землю в паре сантиметров от Малики.

Земля содрогнулась. Лес наполнился яростным, оглушительным рыком, от которого у девушки заложило уши. Волькан не дал врагу ни единого шанса подняться или защититься. Он действовал на чистых инстинктах вожака, защищающего свою Луну. Черный гигант мгновенно подмял буро-рыжего зверя под себя и с яростным хрустом вгрызся зубами прямо в его шею.

По поляне разнесся истошный, визгливый скулеж чужака. Он отчаянно сучил лапами, пытаясь вырваться, но хватка Альфы была смертельной. Волькан рвал врага с такой дикой, первобытной силой, что Малика, замерев от шока, не могла пошевелиться. Через ментальную связь её буквально захлестнуло его темной, бьющей через край яростью и абсолютным, безжалостным торжеством. Черный волк не просто защищал — он уничтожал того, кто посмел коснуться его священного табу.

Спустя несколько бесконечных, полных ужаса и адреналина секунд, всё было кончено. Чужак обмяк на залитой лунным светом траве, перестав дышать.

Волькан медленно разжал окровавленные клыки и поднял голову. Его огромные янтарные глаза светились во тьме диким, нечеловеческим огнем. Он тяжело, прерывисто дышал, а его мощная грудь вздымалась. Черный волк медленно повернул голову и уставился прямо на Малику, которая так и стояла, прижавшись спиной к дереву, в своем мерцающем полуночном платье.

Малика стояла, намертво прижавшись спиной к стволу дуба, и не могла сделать даже вдоха. Её всю колотило крупной, неуправляемой дрожью, а пальцы впились в кору дерева так сильно, что ногти болезненно заныли. Вся эта сцена заняла всего пару секунд, но для неё время словно растянулось в вечность.

В голове звенело от шока. Она, обычная человеческая девушка, только что увидела настоящую, неприкрытую смерть и дикую, первобытную жестокость этого нового мира. Запах крови и опаленной шерсти ударил в нос, вызывая легкую тошноту, а перед глазами всё еще стоял огромный черный силуэт, безжалостно рвущий врага. Ей было до безумия, до одурения страшно.

Но куда сильнее этого внешнего ужаса было то, что творилось внутри её собственного тела через ментальную связь.

Кровь Волькана, кипевшая в её жилах, устроила настоящий бунт. Малику накрыло таким мощным, сокрушительным коктейлем из его эмоций, что у неё кружилась голова. Вслед за его яростью в её сознание хлынуло его дикое, триумфальное облегчение от того, что она цела, и ослепляющая, голодная похоть зверя, который защитил свою самку и теперь требовал награды.

И самое пугающее было в том, что её собственное тело… отзывалось на это. Страх парализовал её, но одновременно с этим внизу живота сладостной, тяжелой судорогой скрутилось такое мощное возбуждение, какого она не чувствовала никогда в жизни. Сердце колотилось в горле, дыхание было рваным, а кожа под полуночным платьем буквально горела. Серебряные руны на её рукавах пульсировали ровным, ярким светом, полностью признавая власть стоящего перед ней черного волка.

Она смотрела в его горящие янтарные глаза и понимала, что пропала. Этот монстр только что убил ради неё, и сейчас он заберет то, что принадлежит ему по праву.

Черный волк сделал первый шаг в её сторону. Его мощные лапы ступали по траве абсолютно бесшумно, обходя неподвижное тело чужака. Малика вжалась в ствол дуба еще сильнее, если это вообще было возможно. Зверь приблизился к ней вплотную, обдав её волной сильного