Адептка вне закона, или как спастись от ректора! - Анастасия Алексеевна Смирнова

стабилизирующее «Сердце Бездны» как можно скорее, пока Рейн окончательно не докопался до того неоспоримого факта, что настоящая Алексия Веспер сейчас где-то весело пляшет на арене бродячего цирка, а в его элитной академии учится самозванка без единой капли врождённой магии.

Оставалось придумать самую «малость»: как именно выкрасть у этого проницательного, опасного чудовища его пропускной перстень, не оставшись при этом без головы на плахе.

Глава 5. Защитные контуры и кольцевые маневры

Добежав до спасительной двери триста четырнадцатой комнаты, я скользнула внутрь, словно спасающийся от гончих вор, и дрожащими руками заперла замок на все возможные затворы, включая ментальный силовой щит Ирис. Сама подруга уже сладко сопела, трогательно обняв перьевую подушку и уткнувшись веснушчатым носом в раскрытый конспект по высшей защите.

Я тихонько, стараясь даже не дышать, стянула с себя насквозь пропахшую архивной пылью мантию, залезла под тяжёлое стёганое одеяло и уставилась в кромешную темноту потолка. Но сна не было. Перед воспалёнными глазами настойчиво, ярко вспыхивали серые грозовые радужки ректора и матовый, поглощающий свет блеск чёрного камня на его пальце.

Выкрасть личный пропускной перстень у магистра Рейна… План казался не просто чистым безумием, а изощрённым способом самоубийства. Но другого пути к спасению угасающей сестры у меня просто не оставалось.

С этими тяжёлыми, липкими мыслями я наконец провалилась в беспокойный, изматывающий морок. Всю ночь мне снилось, как Дариан Рейн с ледяной, абсолютно непроницаемой полуулыбкой медленно защёлкивает на моих запястьях тяжёлые кандалы, высеченные из чистейшего, обжигающего холодом кристалла Бездны.

— Вставай, Веспер! Если ты проспишь его профильную лекцию, он лично явится за тобой с передовым инквизиторским отрядом! — Ирис безжалостно затеребила меня за плечо, вырывая из удушающих объятий кошмара.

Я глухо застонала, с трудом разлепляя веки. За мутным стеклом высокого окна занималось хмурое, неприветливое утро, окрасившее стрельчатые стены академии в унылые свинцово-серые тона. По стеклу барабанила мелкая изморозь. Все мышцы нещадно ломили после вчерашней многочасовой битвы со свитками Безумного Короля, а в висках набатом стучала одна-единственная паническая мысль: «Сегодня он меня спросит. Самой первой».

Через полчаса, наспех и без всякого аппетита проглотив в шумной столовой пресную овсяную кашу, мы с Ирис уже пробирались по гулким коридорам в Большую Лекционную Аудиторию.

— Итак, каков наш генеральный стратегический план по изъятию перстня? — едва слышно шепнула подруга, когда мы занимали свои излюбленные места на самом верхнем ярусе амфитеатра, надёжно спрятавшись за монументальной, скалоподобной спиной орка-полукровки Грога.

— Вариант первый: банально подсыпать ему в утренний кофе концентрированный сонный порошок, — так же тихо отозвалась я, механически раскладывая на деревянной парте чистые листы пергамента. — Из плюсов: это просто реализовать физически. Из минусов: Рейн, скорее всего, распознает любой яд по запаху ещё на подлёте, а затем с милой улыбкой заставит меня саму выпить эту чашку до дна. Вариант второй: агрессивное соблазнение.

Ирис прыснула так резко, что едва не подавилась собственным вздохом.

— Соблазнение? Ты? Его?! Лекса, при всём моём безграничном уважении к твоей безрассудной смелости, ты вчера явилась с ночного дежурства покрытая вековой сажей, с гигантской угольной кляксой на носу и пахнущая кислой болотной жижей. Если именно в этом заключается твоё секретное оружие обольщения, то у высших боевых магов империи крайне, пугающе специфические вкусы.

— Эй! Между прочим, он лично, собственными пальцами вытер эту кляксу! — искренне оскорбилась я, чувствуя, как щёки под воротником мантии предательски заливает краской. — И вообще, это был чисто гипотетический вариант. Остаётся третий путь: подловить момент на ночной отработке, когда он хоть на секунду отвлечётся, и виртуозно подменить перстень на точную визуальную копию. Мне просто нужно срочно заказать у подпольных артефакторов похожую фальшивку.

— Незаметно обокрасть магистра ментальной магии пятой ступени? Ну-ну, удачи тебе и твоим будущим наследникам, — скорбно покачала головой Ирис. — Замолчи. Он идёт.

Массивные дубовые двери аудитории распахнулись с привычным для ректора драматическим эффектом — от удара магической волны.

В зал стремительным, хищным шагом вошёл Дариан Рейн. Сегодня на нём был безупречно скроенный тёмно-синий бархатный камзол со строгим стоячим воротником, застёгнутый на все до единой серебряные пуговицы. Никакого намёка на вчерашнюю ночную, расслабленную небрежность. Властный, ледяной, пугающе недосягаемый. Воплощённый ночной кошмар любого нерадивого адепта.

Он прошествовал к массивной кафедре, и его тяжёлый, сканирующий взгляд серой стали мгновенно прошил пространство аудитории, безошибочно зафиксировав мою сжавшуюся фигуру на галёрке. Я физически, кожей ощутила, как по позвоночнику скользнул колючий холодок его поискового ментального импульса. На правой руке мужчины, лёгшей на тёмное дерево трибуны, зловеще блеснул чёрный обсидиан перстня.

— Доброе утро, адепты, — холодно и негромко произнёс Рейн, но в зале мгновенно воцарилась такая гробовая тишина, что стало слышно, как за окном капли дождя бьют по стеклу. — Тема нашего сегодняшнего занятия — «Сложные многоуровневые контуры защиты живых помещений». И, как я и обещал вчера, мы начнём с проверки ваших домашних знаний.

Он слегка опёрся обеими ладонями о кафедру и чуть прищурил глаза.

— Адептка Веспер. Прошу к доске.

Я судорожно выдохнула, мысленно прощаясь с тихой студенческой жизнью, своими планами на будущее и свободой в целом, после чего деревянно поднялась со своего места. Грог сочувственно хмыкнул, втягивая широченные плечи, чтобы уступить мне дорогу в проходе.

Спускаясь по крутым ступеням амфитеатра под прицелом тридцати пар любопытных и злорадных глаз, я лихорадочно прокручивала в голове всё, что успела прочесть о защитных рунах. Симулировать практическую активацию контура я не могла — под куполом аудитории мои фальшивые накопители мгновенно выдали бы искусственную природу чужеродной магии при малейшей попытке сплести реальное заклинание. Мой единственный крошечный шанс — задавить ректора безупречной, железобетонной теорией и виртуозно сыграть на публику.

Я остановилась у огромной, идеально чистой аспидной доски. Рейн стоял всего в паре шагов от меня, небрежно скрестив руки на груди. От него вновь повеяло колючей морозной свежестью, горьким кофе и абсолютной, непробиваемой уверенностью в собственной власти.

— Итак, Алексия, — вкрадчиво, почти ласково начал он, и в глубине его зрачков промелькнула уже знакомая мне искра опасного, препарирующего любопытства. — Продемонстрируйте нам базовую схему запирающего контура крови, который традиционно используется для защиты личных кабинетов высшего руководства Империи. И подробно расскажите, какими именно способами эту абсолютную защиту можно попытаться обойти.

Внутри меня всё сжалось в тугой, ледяной ком.

«Запирающий контур крови для личных кабинетов руководства»? Да он издевается! Он буквально, глядя мне прямо в глаза, заставляет вслух, перед всем курсом описывать систему защиты его собственного кабинета, которую я так отчаянно ищу способ взломать!

Это была не просто стандартная